El examen TSH sirve para evaluar la función de la tiroides, siendo solicitado por el médico general o por el endocrinólogo para determinar si esta glándula está funcionando correctamente; para realizar el control de enfermedades de la tiroides como el hipotiroidismo o el hipertiroidismo, o en el seguimiento en casos de cáncer diferenciado de tiroides, folicular o papilar, por ejemplo.
Este examen debe ser realizado en ayunas, preferiblemente por las mañanas, mediante una toma de muestra de sangre que es enviada a un laboratorio para ser posteriormente analizada.
La hormona estimulante de la tiroides (TSH) es producida por la hipófisis y tiene como finalidad estimular la tiroides a producir las hormonas T3 y T4. Cuando los valores de TSH se elevan en la sangre, significa que la concentración de T3 y T4 en la sangre es baja, y cuando se encuentra en bajas concentraciones, las hormonas T3 y T4 están presentes en altos niveles en la sangre.
Para qué sirve
El examen de TSH está indicado para ayudar en el diagnóstico de las siguientes condiciones:
- Hipotiroidismo primario, congénito, clínico o subclínico;
- Hipertiroidismo clínico, subclínico o central;
- Enfermedad de Graves;
- Tiroiditis de Hashimoto;
- Cáncer de tiroides;
- Nódulo o quiste en la tiroides;
- Tumor en la glándula hipófisis o adenoma pituitario.
Asimismo, el examen de TSH también puede ser solicitado para acompañar la eficacia del tratamiento de enfermedades de la tiroides.
Cuándo se solicita el examen
El examen de TSH normalmente es solicitado cuando surgen síntomas que pueden indicar problemas en la tiroides, como cambios del peso, bocio, piel seca, latidos cardíacos acelerados, cansancio o temblores en las manos. Conozca los principales síntomas de problemas en la tiroides.
Además del TSH, el médico debe solicitar otros exámenes que evalúan la tiroides, como T3 y T4, y medición de anticuerpos como anti-TRAB, antitiroglobulina y anti-TPO en la sangre. En caso de sospecha de lesiones malignas en la tiroides, el médico puede incluso solicitar una biopsia, procedimiento conocido como biopsia aspirativa con aguja fina (BAAF). Conozca cómo es realizado el BAAF.
¿Cuál es la función de la TSH en el cuerpo?
La hormona tiroestimulante (TSH) tiene como función estimular la tiroides a producir sus hormonas, el T3 o el T4, que son responsables por mantener el buen funcionamiento del corazón, cerebro, hígado, intestinos y riñones. Asimismo, las hormonas tiroideas también regulan el metabolismo y la temperatura corporal e influyen en el crecimiento, ciclo menstrual, fertilidad, peso y estado emocional.
De esta manera, cuando los valores en la sangre de TSH se encuentran aumentados, significa que la concentración de T3 y T4 está baja en la sangre. Ahora, cuando se encuentra en bajas concentraciones, la T3 y T4 están presentes en altas concentraciones en la sangre.
Cómo prepararse para el examen
Para realizar el examen de TSH no es necesario estar en ayunas, pero algunos laboratorios pueden recomendar el ayuno de 4 horas, siendo importante consultar las recomendaciones del laboratorio.
El mejor horario para hacer este examen es por la mañana, pues la concentración de TSH en la sangre varía a lo largo del día. Además, es importante informar al médico y al laboratorio sobre el uso de medicamentos que pueden interferir en los resultados, como litio, amiodarona, yoduro de potasio, corticosteroides o biotina.
Cómo es llevado a cabo el examen
El examen TSH es simple, realizado en el laboratorio retirando una muestra de sangre que es enviada al laboratorio para análisis.
¿Qué es la TSH ultrasensible?
El examen de TSH ultrasensible es un método de diagnóstico más avanzando que logra detectar cantidades mínimas de TSH en la sangre, a diferencia del examen normal. El método de diagnóstico utilizado en los laboratorios es bastante sensible y específico, siendo el examen de TSH ultrasensible empleado normalmente en la rutina.
Valores normales de la TSH
Los valores de referencia de la TSH varían de acuerdo con la edad de la persona y el laboratorio donde se realiza el examen, siendo normalmente:
Estos valores pueden variar de acuerdo con el laboratorio, por lo cual los resultados deben siempre ser evaluados por el endocrinólogo.
Valores de referencia en el embarazo
En la gestación, los valores de referencia del TSH son diferentes, siendo considerados valores normales:
Normalmente, durante el embarazo, la hormona TSH se encuentra más baja y la T4 puede estar elevada, debido a la estimulación de la tiroides por la beta-HCG.
De esta manera, el resultado del examen TSH debe ser interpretado por el obstetra o endocrinólogo, junto con otros exámenes que evalúan la tiroides.
Qué significan los resultados
Los resultados del TSH deben ser interpretados pelo endocrinólogo, junto con otros exámenes solicitados.
1. TSH alta
La TSH alta puede indicar que la tiroides está produciendo menos hormonas tiroideas o estar relacionado con alguna disfunción de la glándula hipófisis en el cerebro.
Las principales condiciones que pueden causar TSH alta en el examen son:
- Hipotiroidismo: la TSH puede estar alta debido a un intento de la glándula hipófisis de estimular la producción de hormonas de la tiroides, cuando están bajas, siendo que generalmente en esta condición la TSH está alta y la T4 baja. Sin embargo, en el hipotiroidismo subclínico la TSH está alta, pero la T4 está dentro de lo normal. Vea qué es la T4 y para qué sirve.
- Uso de medicamentos: el uso de bajas dosis de medicamentos contra el hipotiroidismo, como la levotiroxina, u otros fármacos como propanolol, furosemida, litio y medicamentos con yodo, pueden aumentar la concentración de TSH en la sangre;
- Tumor en la hipófisis: también puede causar un aumento de la TSH.
Los síntomas relacionados con la TSH alta son típicos del hipotiroidismo, como cansancio, aumento de peso, estreñimiento, sensación de frío, aumento de los vellos faciales, piel seca y cabello y uñas frágiles y quebradizas. Conozca todos los síntomas de hipotiroidismo.
2. TSH baja
La TSH baja puede indicar que la tiroides está produciendo más hormonas tiroideas o estar relacionada con trastornos en la hipófisis.
Las principales condiciones que pueden causar TSH baja incluyen:
- Hipertiroidismo: la TSH baja normalmente indica que la tiroides está produciendo T3 y T4 de forma excesiva, razón por la cual la hipófisis disminuye la liberación de TSH para intentar regular la función de la tiroides. Conozca más sobre los valores normales de T3;
- Uso de medicamentos: cuando la dosis del medicamento contra el hipotiroidismo (levotiroxina) está más alta de lo que debería, el valor de la TSH disminuye. Otros fármacos que pueden causar esto son AAS (aspirina), corticoides, agonistas dopaminérgicos, fenclofenaco, heparina, metformina, nifedipina o piridoxina, por ejemplo.
- Tumor en la hipófisis: también puede causar que la TSH esté baja.
Los síntomas relacionados con la TSH baja son los típicos del hipertiroidismo, como agitación, palpitaciones cardíacas, insomnio, pérdida de peso, nerviosismo, temblores y disminución de la masa muscular.
En este caso, es normal que la TSH esté baja y la T4 alta, pero si la T4 todavía está entre 01 y 04 μIU / mL, esto puede indicar hipertiroidismo subclínico.
Por otra parte, la TSH baja y la T4 baja pueden indicar anorexia nerviosa, por ejemplo; no obstante, en cualquier caso el diagnóstico es dado por el médico que solicitó el examen.
