La stevia es una planta utilizada como edulcorante natural, ya que proporciona sabor dulce sin aportar calorías, lo que la convierte en una alternativa ideal para quienes desean reducir el consumo de azúcar y cuidar su salud.
Se obtiene de la planta Stevia rebaudiana Bertoni y puede ofrecer diversos beneficios, como ayudar a regular los niveles de glucosa en la sangre, proteger el corazón y favorecer el control del peso.
La stevia puede integrarse en una alimentación saludable y utilizarse en bebidas, postres y distintos platillos. Su dulzor es 200 a 300 veces mayor que el del azúcar, aunque su sabor puede ser ligeramente amargo si se usa en forma pura. Se encuentra disponible en polvo, granulada, tabletas o líquida, en farmacias, supermercados y tiendas naturistas.
Lea también: 13 endulzantes naturales (para sustituir el azúcar) tuasaude.com/es/endulzantes-naturales
Principales beneficios
Los principales beneficios de la stevia son:
1. Ayuda a controlar el azúcar en sangre
Al no contener azúcar, la stevia puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre y puede ser beneficiosa para las personas con diabetes y resistencia a la insulina.
Sin embargo, es importante destacar que la stevia no es un medicamento y, por lo tanto, no debe sustituir el tratamiento prescrito por un médico.
2. Favorece la pérdida de peso
Gracias a su bajo contenido calórico, la stevia reduce ligeramente el total de calorías de la dieta, lo que podría contribuir a la pérdida de peso, especialmente cuando se usa como sustituto del azúcar.
Sin embargo, la pérdida de peso que se logra con la stevia es pequeña y se produce en un corto período de tiempo.
Por lo tanto, para perder peso, es importante mantener una dieta saludable y variada, así como realizar actividad física de forma regular.
3. Favorece la salud cardiovascular
La stevia podría ayudar a reducir la presión arterial y los niveles de grasa en la sangre, principalmente porque contiene compuestos llamados glicósidos de esteviol. Estos compuestos tienen la capacidad de relajar los vasos sanguíneos, lo que facilita el paso de la sangre y contribuye a bajar la presión arterial.
Además, la stevia puede reducir la inflamación y el estrés oxidativo en el cuerpo, lo que protege las arterias y disminuye el riesgo de acumulación de grasa en la sangre.
4. Efecto antioxidante y antiinflamatorio
La stevia contiene compuestos antioxidantes que protegen las células del daño causado por los radicales libres. También puede ayudar a disminuir la inflamación en el organismo.
5. Disminuye el riesgo de caries
Al sustituir el azúcar, la stevia ayuda a mantener la salud bucal, reduciendo el riesgo de caries.
Esto se debe a que el azúcar puede promover el crecimiento de la bacteria Streptococcus mutans, relacionada con las caries.
Cómo usar
La stevia puede utilizarse todos los días para endulzar cualquier alimento o bebida como café, jugos, batidos, cereales, yogures y tés. Además, como las propiedades de la stevia se mantienen estables a temperaturas elevadas, también puede utilizarse en el proceso de elaboración de pasteles y galletas.
Es importante destacar que la stevia es 200 y 300 veces más dulce que el azúcar refinado gracias a sus glicósidos naturales, por lo que se necesita una cantidad mucho menor para endulzar los alimentos.
Este edulcorante natural puede conseguirse en varias presentaciones incluyendo:
1. Stevia líquida o en gotas
La stevia líquida o en gotas es ideal para añadir a bebidas frías o calientes y recetas que no requieran horneado, ya que se mezcla fácilmente.
1 cucharadita de azúcar equivale a aproximadamente 2 a 3 gotas de stevia líquida en productos comerciales concentrados.
2. Polvo o granulada
La stevia en polvo es similar al azúcar en textura, fácil de medir y usar en recetas de repostería o bebidas.
3. Tabletas o comprimidos
La stevia en tabletas o comprimidos es practica para llevar y endulzar bebidas fuera de casa.
Una tableta o comprimido suele ser equivalente a aproximadamente 1 cucharadita de azúcar, sin embargo, esto dependerá de la marca.
4. Mezclas con otros edulcorantes
La stevia también puede combinarse con otros edulcorantes, como eritritol, dextrosa e incluso azúcar blanca, para mejorar el sabor y la textura, especialmente en productos de repostería.
El uso de stevia sola puede dejar un regusto amargo o metálico. Mezclarla con otros edulcorantes ayuda a suavizarlo. Asimismo, en la repostería, la presencia de azúcar o alcoholes de azúcar, como el eritritol, ayuda a dar volumen, retener humedad y favorecer el dorado de los productos horneados, cosas que la stevia sola no aporta.
¿En qué cantidad consumir la stevia?
La cantidad diaria de stevia considerada segura es de hasta 4 mg por kg de peso corporal por día.
¿Existen peligros asociados a la stevia?
En general, la stevia es considerada segura cuando se consume en las cantidades recomendadas.
En casos muy raros, puede causar algunos efectos secundarios, como náuseas, mareos e hinchazón abdominal.
Contraindicaciones
Las personas con diabetes, hipertensión o problemas renales, así como las mujeres embarazadas o en período de lactancia y los niños, deben usar la stevia solo bajo la supervisión de un médico o nutricionista.
Además, las personas que toman medicamentos o suplementos regularmente deben usar la stevia solo bajo la supervisión de un médico. Esto se debe a que este edulcorante puede alterar los efectos de algunos medicamentos y suplementos.