Los principales síntomas de un tumor cerebral son dolor de cabeza, pérdida del equilibrio, mareo, náuseas, vómitos, confusión mental o convulsiones.

Sin embargo, los síntomas pueden variar según la zona del cerebro afectada, el tamaño y la velocidad de crecimiento del tumor, y pueden aparecer cambios de humor, debilidad en un lado del cuerpo o pérdida de la visión, por ejemplo. Conozca cuáles son los principales tipos de tumor cerebral.

El tumor cerebral puede originarse en el propio cerebro o formarse por metástasis de otros tumores, y el tratamiento lo indica el oncólogo e incluye cirugía, quimioterapia, radioterapia o terapia dirigida.

Síntomas de tumor cerebral

Los principales síntomas de tumor cerebral son:

1. Síntomas generales

El tumor cerebral, sin importar la zona del cerebro afectada, puede causar síntomas generales como:

Dolor de cabeza o convulsiones;
Visión borrosa o nublada;
Náuseas y vómitos sin causa aparente;
Falta de equilibrio;
Cambios de humor y de comportamiento;
Adormecimiento, hormigueo o debilidad en una parte del cuerpo;
Somnolencia excesiva.

Sin embargo, es importante recordar que estos síntomas también pueden aparecer en otras enfermedades, como migraña, esclerosis múltiple, accidente cerebrovascular (ACV) o aneurisma cerebral, por ejemplo.

Por eso, es importante la valoración por un médico general o neurólogo para realizar estudios y así identificar la causa de los síntomas.

2. Síntomas de tumor en el lóbulo frontal

Los principales síntomas de tumor en el lóbulo frontal son:

Dificultad para mover piernas o brazos;
Sensación de hormigueo en el cuerpo;
Dificultad para mantener la atención;
Pérdida de la capacidad de oler;
Dificultad para controlar impulsos;
Cambios frecuentes del estado de ánimo, del comportamiento y, a veces, de la personalidad.

Además, pueden presentarse lentitud, dificultad para hablar, agitación o agresividad, por ejemplo.

El lóbulo frontal se ubica en la parte anterior del cerebro y participa en la regulación de emociones, movimiento, decisiones, conducta y capacidad de juicio.

También se relaciona con la planificación, el razonamiento y la resolución de problemas, por lo que los síntomas de este tipo de tumor suelen vincularse con esas funciones.

3. Síntomas de tumor en el lóbulo parietal

Los principales síntomas de tumor en el lóbulo parietal son:

Cambios en el tacto, con dificultad para sentir calor o frío;
Dificultad para nombrar objetos, hablar o entender palabras;
Adormecimiento o debilidad en un lado del cuerpo;
Dificultad para leer o escribir;
Dificultad para distinguir derecha e izquierda;
Pérdida de coordinación motora;
Cambios en la noción del espacio o al calcular distancias.

El lóbulo parietal se ubica detrás del lóbulo frontal y se relaciona con la capacidad de leer, escribir, hablar, calcular y orientarse en el espacio.

Además, participa en el procesamiento e interpretación de la información sensorial, como tacto, temperatura, presión y dolor.

4. Síntomas de tumor en el lóbulo temporal

Los principales síntomas de tumor en el lóbulo temporal son:

Pérdida gradual de la audición o alucinaciones auditivas;
Dificultad para hablar o comprender lo que se escucha;
Pérdida de memoria;
Disminución del interés sexual;
Dificultad para reconocer rostros conocidos;
Comportamiento agresivo;
Sensaciones extrañas u olores inusuales.

Además, el tumor en el lóbulo temporal puede causar adormecimiento o debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para reconocer emociones en otras personas o convulsiones.

Esto ocurre porque el lóbulo temporal, ubicado en los lados del cerebro, cerca de los oídos, participa en la audición, la memoria y parte del procesamiento visual.

5. Síntomas de tumor en el lóbulo occipital

Los principales síntomas de tumor en el lóbulo occipital son:

Visión borrosa;
Pérdida de parte del campo visual;
Dificultad para identificar colores;
Ver puntos negros;
Dificultad para leer o escribir;
Pérdida de visión;
Dificultad para reconocer objetos o rostros.

El lóbulo occipital se ubica en la parte posterior del cerebro y se relaciona principalmente con la visión.

6. Síntomas de tumor en el cerebelo

Los principales síntomas de tumor en el cerebelo son:

Mareo o pérdida del equilibrio;
Dificultad para coordinar movimientos precisos, como abotonar una prenda;
Dificultad para caminar;
Dolor de cabeza;
Temblores;
Náuseas y vómitos;
Movimientos musculares descoordinados.

El cerebelo es la región del cerebro que controla el equilibrio, la coordinación, el movimiento y las habilidades motoras finas.

Por eso, los síntomas de este tipo de tumor cerebral suelen relacionarse con esas funciones.

7. Síntomas de tumor en el tronco cerebral

Los principales síntomas de tumor en el tronco cerebral son:

Visión doble;
Pérdida de movimiento en los músculos de la cara;
Dificultad para tragar o hablar;
Problemas de equilibrio o coordinación;
Dificultad para caminar;
Debilidad u hormigueo en las piernas;
Convulsiones.

Además, en los casos más graves, la respiración o los latidos del corazón pueden volverse irregulares.

Esto ocurre porque el tronco cerebral participa en funciones como respiración, estado de conciencia, presión arterial, frecuencia cardiaca y sueño, y conecta el cerebro con la médula espinal.

Síntomas de tumor cerebral en niños

Los principales síntomas de tumor cerebral en niños son:

1. Dolor de cabeza persistente

El dolor de cabeza puede ser constante o repetirse con frecuencia. En algunos casos es más intenso por la mañana o puede despertar al niño durante la noche.

Cuando ocurre por varios días o semanas y va empeorando, merece atención porque puede relacionarse con cambios de presión dentro del cráneo.

2. Náuseas y vómitos, sobre todo en la mañana

Las náuseas y los vómitos pueden presentarse al iniciar el día y repetirse sin una causa digestiva clara. A veces se acompañan de dolor de cabeza.

Cuando los vómitos son frecuentes y se vuelven progresivos, se consideran un signo importante dentro de los síntomas neurológicos.

3. Problemas de equilibrio y coordinación

Pueden aparecer como torpeza al caminar, caídas frecuentes o dificultad para mantener el equilibrio. En algunos niños se observa que dejan de correr como antes o presentan debilidad en una parte del cuerpo.

Cuando el cambio es progresivo, puede sugerir afectación de áreas cerebrales relacionadas con el control motor.

4. Cambios en la forma de caminar o en la fuerza

El niño puede caminar diferente, arrastrar un pie o mostrar dificultad para subir escaleras. También pueden presentarse movimientos más lentos o pérdida de fuerza en brazos o piernas.

Estos cambios pueden indicar compromiso de zonas del cerebro que controlan el movimiento.

5. Alteraciones visuales

Se pueden presentar como visión borrosa, visión doble o dificultad para enfocar. En algunos casos hay movimientos anormales de los ojos o el niño adopta posturas como inclinar la cabeza para ver mejor.

Estos signos pueden relacionarse con presión sobre nervios o áreas cerebrales vinculadas a la visión.

6. Cambios en el comportamiento o en el rendimiento escolar

Pueden notarse cambios como irritabilidad, apatía, somnolencia inusual o dificultad para concentrarse. También puede haber descenso en el rendimiento escolar o pérdida de interés por actividades habituales.

En algunos casos se confunden con estrés, cansancio o problemas emocionales, por lo que se valoran mejor cuando aparecen junto con otros síntomas.

7. Somnolencia excesiva o cambios en el nivel de alerta

El niño puede mostrarse más dormido de lo habitual, con dificultad para mantenerse despierto o con respuestas más lentas. En situaciones más marcadas, puede haber confusión o desorientación.

Estos cambios pueden asociarse con aumento de presión intracraneal o compromiso de áreas relacionadas con el estado de alerta.

8. Convulsiones de inicio reciente

Las convulsiones pueden ser el primer signo en algunos casos, incluso sin antecedentes. Pueden presentarse como episodios evidentes (movimientos involuntarios, rigidez) o crisis más sutiles (mirada fija, desconexión breve, movimientos repetitivos).

Cuando aparecen por primera vez en un niño, siempre se consideran un dato relevante para evaluación neurológica.

9. Aumento del tamaño de la cabeza en bebés y niños pequeños

En menores de dos años puede notarse crecimiento acelerado de la cabeza, fontanelas abultadas o separación de suturas. También pueden presentarse irritabilidad, llanto persistente, vómitos repetidos o dificultad para alimentarse.

Estos signos pueden reflejar acumulación de líquido o aumento de presión dentro del cráneo.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de un tumor cerebral lo realiza el neurólogo o el médico general mediante la evaluación de los síntomas, los antecedentes de salud y exámenes neurológicos, de imagen y de laboratorio.

De esta forma, el médico puede solicitar una resonancia magnética o una tomografía computarizada para identificar el tumor y su ubicación.

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Otro estudio que puede realizarse es la biopsia del tumor, para evaluar las células en el laboratorio y así identificar el tipo y el estadio del tumor.

Cuando se confirma el diagnóstico, por lo general la persona es derivada para iniciar el tratamiento con el oncólogo o neuro-oncólogo. Conoce cómo se realiza el tratamiento del tumor cerebral.

Quién tiene mayor riesgo de tumor cerebral

En la mayoría de los casos, el tumor cerebral aparece sin una causa específica.

Sin embargo, algunos factores parecen aumentar el riesgo de este tipo de tumor, como:

Estar expuesto con frecuencia a radiación, como ocurre en terapias de radiación para tratar el cáncer;
Tener antecedentes familiares de tumor cerebral o un síndrome hereditario que aumente el riesgo de tumores.

Además, tener cáncer en otra parte del cuerpo también puede favorecer el desarrollo de un tumor cerebral, ya que las metástasis pueden propagarse y generar células cancerígenas en el cerebro.

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Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento del tumor cerebral lo indica el oncólogo o neuro-oncólogo y varía según el tamaño, el tipo, el estadio, la agresividad y la localización del tumor.

De esta forma, el médico puede indicar cirugía para retirar el tumor, radioterapia, quimioterapia o terapia dirigida, por ejemplo.

Además, el médico puede indicar medicamentos para aliviar los síntomas.

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Síntomas de tumor cerebral (adultos y niños)