Los principales síntomas de epilepsia son convulsiones, rigidez muscular, salivación excesiva, morderse la lengua y rechinar los dientes o dificultad para respirar, que caracterizan la crisis convulsiva.

Sin embargo, la crisis de epilepsia, o crisis convulsiva, puede tener diferentes síntomas de acuerdo con su fase, pudiendo surgir confusión mental o irritabilidad en la fase prodrómica, que aparece días u horas antes de la crisis, o mareos, sensación de sabor amargo en la boca, náuseas o dolor de estómago, que surge en la fase de aura epiléptica, justo antes de la crisis.

La epilepsia ocurre debido a alteraciones en la conducción de impulsos nerviosos en el cerebro, produciéndose una actividad eléctrica excesiva, que puede causar diferentes síntomas según el tipo de epilepsia.

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Síntomas de epilepsia

Los principales síntomas de una crisis de epilepsia generalizada son:

Convulsiones, que son contracciones involuntarias violentas de os músculos;
Rigidez muscular, principalmente de los brazos, piernas y tórax;
Salivación excesiva;
Incontinencia urinaria y/o fecal;
Confusión mental;
Habla imperceptible
Morderse la lengua y apretar los dientes;
Dificultad para respirar;
Agresividad;
Pérdida de la consciencia, de forma que la persona no recuerda el episodio.

Los síntomas de epilepsia muchas veces ocurren sin aviso y, pueden presentarse de día o durante la noche, pudiendo afectar a personas de todas las edades, desde bebés hasta ancianos.

Cuando la crisis de epilepsia dura más de 5 minutos se debe buscar ayuda médica, llamando al servicio de urgencias o llevar a la víctima al hospital. Vea qué hacer en caso de que una persona sufra una convulsión.

Síntomas de epilepsia en niños

Los síntomas de epilepsia infantil son los mismos que los de la epilepsia en adultos o adolescentes, como convulsiones, rigidez muscular o pérdida de la conciencia.

Además, en niños entre los 3 y 13 años, es muy común que surjan síntomas de crisis de ausencia, como permanecer con una mirada perdida, mover descontroladamente los músculos de la cara o no reaccionar a estímulos. Conozca cómo identificar todos los síntomas de la crisis de ausencia.

Estos síntomas varían según la parte del cerebro afectada y el tipo de epilepsia.

¿Qué siente una persona antes de tener una crisis de epilepsia?

Generalmente, antes de que una persona tenga una crisis de epilepsia o una crisis convulsiva, puede presentar algunos signos como confusión mental, ansiedad, irritabilidad, ira o miedo, dolor de cabeza o temblores, por ejemplo.

Estos síntomas, llamados fase prodrómica, pueden aparecer varias horas o incluso días antes de la crisis convulsiva.

En algunas personas, justo antes de la crisis epiléptica pueden surgir síntomas de aura epiléptica.

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Síntomas de aura epiléptica

Los principales síntomas de aura epiléptica son:

Sabor amargo o ácido en la boca;
Náuseas o dolor de estómago;
Mareo o alucinaciones;
Déjà vu, que es la sensación de haber visto a una persona, lugar o escena, sin que esto haya sucedido;
Dolor de cabeza, en el brazo o la pierna;
Visión temblorosa, borrosa o pérdida de la visión;
Entumecimiento, hormigueo o temblores leves en los brazos o las piernas.

Además, pueden aparecer sensación de estar fuera del cuerpo, zumbido en el oído, sensación de olores extraños o sentimientos de miedo, ira, tristeza o alegría.

Estos síntomas de aura epiléptica, también llamada fase ictal inicial, pueden no aparecer en todas las personas, y cuando lo hacen varían de una persona a otra de acuerdo con el tipo y la gravedad de la epilepsia, y la región del cerebro afectada.

Los síntomas del aura epiléptica pueden surgir justo antes de la crisis de epilepsia, que también se conoce como fase ictal.

Síntomas después de la crisis epiléptica

Los principales síntomas después de una crisis epiléptica son:

Dolor en el cuerpo o malestar general;
Debilidad en los brazos o las piernas;
Somnolencia;
Dolor de cabeza, migraña o confusión mental;
Náuseas o vómitos;
Miedo, vergüenza o tristeza;
Sed.

Estos síntomas ocurren en la fase de recuperación después de la crisis convulsiva, también conocida como fase postictal, y varían de una persona a otra según el tipo de epilepsia y la gravedad de la crisis epiléptica.

Algunas personas pueden recuperarse en algunos minutos después de la crisis, mientras que otras pueden tardar horas o días en recuperarse.

Qué hacer

En caso de crisis epiléptica se recomienda colocar de lado a la persona que está teniendo la crisis, con algo que le apoye la cabeza, desapretar la ropa y no sostener los brazos y piernas.

Además, no se recomienda colocar la mano en la boca de la persona ni darle líquidos o alimentos durante la crisis, siendo que se recomienda contar el tiempo que dura y llamar al servicio de urgencias.

Es importante consultar al neurólogo para que se realice el diagnóstico y se inicie el tratamiento adecuado, que normalmente incluye el uso de medicamentos antiepilépticos, como oxcarbazepina, carbamazepina o valproato de sodio, por ejemplo.

Durante el tratamiento, la persona con crisis epiléptica debe evitar situaciones que las produzcan, tales como permanecer mucho tiempo sin dormir, beber alcohol en exceso o estar en ambientes con muchos estímulos visuales, como en caso de discotecas, por ejemplo.