La papaya es una fruta que aporta beneficios para la salud, como mejorar la digestión, aliviar el estreñimiento, fortalecer el sistema inmunológico y proteger la piel y los ojos, asi como apoyar la pérdida de peso, equilibrar el azúcar en la sangre y contribuir a la salud cardiovascular.
Estos efectos se deben a compuestos presentes en la fruta, semillas y hojas, como fibra, enzimas digestivas, flavonoides, carotenoides, vitamina C y pectinas, que protegen las células, actúan como antioxidantes y antiinflamatorios.
Esta fruta se puede consumir fresca, en jugos, licuados, ensaladas o postres, mientras que sus semillas se agregan a yogures o ensaladas y la cáscara puede incorporarse en guisados o jugos.
13 beneficios y para qué sirve
Los principales beneficios que se podrían obtener del consumo regular de la papaya son:
1. Combate el estreñimiento
La papaya aporta buenas cantidades de agua y fibra, que hidratan las heces y estimulan los movimientos naturales del intestino, facilitando la evacuación y ayudando a combatir el estreñimiento.
2. Mejora la digestión
La papaya verde y sus semillas contienen un látex rico en papaína y quimopapaína, enzimas que descomponen las proteínas en aminoácidos, lo que contribuye a mejorar la digestión y la absorción de nutrientes.
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La papaya, gracias a su contenido de fibra, ayuda a reducir la absorción de grasas en el intestino, lo que disminuye los niveles de colesterol total y triglicéridos en la sangre, contribuyendo a la prevención de enfermedades como la aterosclerosis y el infarto.
Además, sus vitamina A y C y los betacarotenos actúan como antioxidantes, evitando la oxidación del colesterol en las arterias y reduciendo el colesterol “malo” (LDL).
4. Mantener la salud de los ojos
La papaya es rica en betacarotenos, luteína y zeaxantina, carotenoides con acción antioxidante que ayudan a proteger la retina frente a los daños causados por los radicales libres.
De esta forma, su consumo contribuye a mantener la salud ocular y a prevenir problemas como la degeneración macular asociada a la edad y las cataratas.
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La papaya aporta buenas cantidades de vitamina C y carotenoides, nutrientes que estimulan la producción de anticuerpos.
De esta forma, ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y a combatir virus, bacterias y hongos.
6. Facilita la pérdida de peso
La papaya puede ayudar a mantener o reducir el peso, ya que contiene fibra que prolonga el tiempo de digestión de los alimentos y contribuye a disminuir el hambre a lo largo del día.
Además, es una fruta con pocas calorías, por lo que puede incluirse fácilmente en dietas orientadas al mantenimiento o a la pérdida de peso. Conozca otras frutas que facilitan la pérdida de peso.
7. Prevenir el envejecimiento prematuro
La papaya contiene betacarotenos, licopeno, luteína y zeaxantina, compuestos con acción antioxidante que ayudan a proteger la piel de los daños causados por los rayos ultravioleta del sol y por los radicales libres, contribuyendo a prevenir el envejecimiento prematuro.
Además, es rica en vitamina C, un nutriente que participa en la formación de colágeno, ayudando a mantener la firmeza y elasticidad de la piel y a prevenir arrugas y flacidez. Conozca otros alimentos que son buenos para la piel.
8. Regular el azúcar en la sangre
Debido a su contenido de fibra, la papaya tiene un bajo índice glucémico. Por ello, los azúcares naturalmente presentes en esta fruta pasan al torrente sanguíneo de forma lenta y gradual, lo que ayuda a mantener equilibrados los niveles de glucosa.
9. Ayuda a combatir parásitos intestinales
Las semillas de papaya podrían ayudar a combatir los parásitos intestinales, ya que contienen isotiocianato de bencilo, un compuesto con actividad antihelmíntica. Sin embargo, todavía se requieren estudios clínicos más amplios y de mayor calidad para confirmar si realmente son efectivas contra los parásitos intestinales.
10. Controla la presión arterial
La papaya ayuda a controlar la presión arterial gracias a su contenido de vitamina C y potasio, nutrientes que favorecen la relajación de los vasos sanguíneos y mejoran la circulación.
11. Ayuda a disminuir el riesgo de cáncer
La papaya contiene licopeno, un carotenoide con acción antioxidante que protege las células del organismo frente a los daños causados por los radicales libres, ayudando a prevenir el estrés oxidativo y a reducir el riesgo de cáncer de próstata.
Además, su contenido de vitamina C contribuye a evitar el estrés oxidativo, protegiendo el ADN celular y previniendo posibles mutaciones.
12. Combate la anemia
La papaya es rica en vitamina C, un nutriente que mejora la absorción del hierro presente en los alimentos y ayuda a combatir la anemia.
Esto es importante porque el hierro es esencial para la formación de hemoglobina, un componente de los glóbulos rojos que suele estar reducido en esta condición.
Lea también: Dieta para anemia: alimentos permitidos y a evitar tuasaude.com/es/que-comer-para-combatir-la-anemia13. Puede ayudar a combatir el dengue
El extracto de las hojas de papaya, disponible en cápsulas o en otras presentaciones, puede ayudar en el combate contra el dengue al aumentar el recuento de plaquetas en la sangre, lo que contribuye a disminuir los síntomas y la duración de la enfermedad.
Además, este extracto puede favorecer la recuperación de los niveles de glóbulos blancos y neutrófilos, fortaleciendo la defensa inmunológica general.
Sin embargo, no debe reemplazar los medicamentos recetados por el médico, por lo que su uso solo se recomienda bajo la orientación de un profesional de la salud y como complemento al tratamiento del dengue.
Propiedades de la papaya
La papaya ofrece múltiples beneficios para la salud, destacando su capacidad antioxidante, antiinflamatoria, antiviral, antimicrobiana, antiulcerosa, anticancerígena y antihipertensiva.
Estas propiedades se deben a los compuestos presentes en la fruta, las semillas y las hojas, como flavonoides, compuestos fenólicos, vitamina C, carotenoides y pectinas, que protegen las células, regulan la inflamación, fortalecen la respuesta inmune y contribuyen al buen funcionamiento del organismo.
¿Qué enfermedades cura la papaya?
La papaya no cura enfermedades, pero puede ser un complemento del tratamiento médico.
Sus semillas ayudan a eliminar parásitos intestinales, y la fruta y sus preparados mejoran la digestión y el estreñimiento. Además, el extracto de hojas puede apoyar en el dengue al aumentar las plaquetas.
¿Para qué sirve la papaya en ayunas?
Consumir papaya en ayunas ayuda a mejorar la digestión y aliviar el estreñimiento gracias a su fibra y a la enzima papaína. Además, aporta antioxidantes como el betacaroteno y el licopeno, que favorecen la salud intestinal y el aporte de vitamina A.
Aunque no existen guías clínicas que recomienden específicamente comerla en ayunas, es un alimento que apoya la digestión y aporta nutrientes clave.
Información Nutricional
La tabla siguiente presenta la información nutricional de 100 g de papaya:
Para aprovechar al máximo los beneficios de la papaya, es fundamental mantener una alimentación saludable y variada, así como practicar ejercicio físico de forma regular.
Cómo se come
Aunque no existe una cantidad específica recomendada de papaya, se sugiere consumir entre 2 y 3 porciones de frutas al día, lo que equivale a aproximadamente 160 a 240 g diarios.
La papaya se puede disfrutar fresca, deshidratada o en preparaciones como dulces, jugos, licuados y ensaladas de frutas.
Sus semillas se pueden consumir frescas o secas y agregarse a ensaladas o yogures, mientras que la cáscara puede aprovecharse para preparar jugos, pasteles o guisados.
Las hojas de papaya, por su parte, pueden emplearse como remedio natural en extractos. Sin embargo, debido a algunas contraindicaciones, este uso solo debe realizarse bajo la orientación de un médico o profesional de la salud especializado en plantas medicinales.
¿Es seguro comer las semillas de la papaya?
Sí, es seguro comer las semillas de papaya, que tienen un sabor ligeramente amargo, picante y con un toque a pimienta.
Se pueden consumir frescas o deshidratadas y añadirse, por ejemplo, a ensaladas, yogures, pasteles o jugos.
Recetas saludables
Algunas recetas saludables y fáciles de preparar con papaya, son:
1. Receta de papaya en bol con granola
Ingredientes:
- 1/2 papaya;
- 4 cucharadas de granola;
- 4 cucharadas de yogur natural;
- 2 cucharadas de queso cottage.
Modo de preparación:
En un bol colocar el yogur natural. Luego, agregar la mitad de la papaya, cubrir con 2 cucharadas de granola.
Adicionar el queso por encima, la otra mitad restante de la papaya y por último, las otras 2 cucharadas de granola. Servir frío.
2. Muffin de papaya
Ingredientes:
- 1/2 papaya triturada;
- 1/4 de taza de leche;
- 1 cucharada de mantequilla sin sal derretida;
- 1 huevo;
- 1 cucharadita de esencia de vainilla;
- 1 taza de harina de trigo o avena en hojuelas finas;
- 2 cucharadas de azúcar moreno natural;
- 1 cucharadita de levadura química en polvo;
- 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio.
Modo de preparación:
Precalentar el horno a 180 °C y preparar los moldes de muffin.
En un bol, mezclar la harina de trigo o de avena, el azúcar, la levadura y el bicarbonato de sodio.
En otro bol, combinar la papaya triturada, la mantequilla derretida, el huevo, la leche y la vainilla, mezclando bien todos los ingredientes. Incorporar esta mezcla líquida a la de harina, removiendo lentamente con una cuchara o un tenedor.
Colocar la preparación en moldes previamente engrasados y llevar al horno durante unos 20 minutos o hasta que estén dorados.
Contraindicaciones
La papaya verde y sus semillas no se recomiendan para mujeres embarazadas, ya que pueden provocar contracciones uterinas y aumentar el riesgo de aborto o parto prematuro.
Quienes usan medicamentos anticoagulantes también deben evitar la fruta verde y sus semillas, porque podrían incrementar el riesgo de hemorragias.
Además, las personas alérgicas al látex deben evitar la papaya verde, ya que en esta etapa la fruta contiene un alto nivel de látex.