El yodo es probablemente el mineral con la relación más directa que existe entre un nutriente y un órgano. No es que “ayude” a la tiroides: es que sin él, la tiroides no puede fabricar absolutamente nada. Sus dos hormonas se llaman T4 y T3 precisamente por el número de átomos de yodo que llevan dentro. Y lo curioso es que en España, con toda su costa, el déficit de yodo ha sido históricamente un problema.
¿Cuánto yodo hace falta al día?
Las cifras están bien establecidas y coinciden entre las principales instituciones.
Según la Escuela de Salud Pública de Harvard, la cantidad recomendada es de 150 microgramos diarios para adultos, 220 en el embarazo y 290 durante la lactancia. El límite superior tolerable se sitúa en 1.100 microgramos al día.
¿Por qué la tiroides depende tanto de él?
Porque el yodo no es un cofactor ni un ayudante: es la materia prima literal. La tiroides lo captura de la sangre y lo ensambla en sus hormonas.
De ahí sus nombres: la T4 contiene cuatro átomos de yodo por molécula, y la T3 contiene tres. Sin yodo no hay hormona tiroidea, y sin hormona tiroidea el metabolismo entero se ralentiza. El bocio, esa hinchazón del cuello, es el intento desesperado de la glándula por captar más.
¿Dónde está el yodo en la comida?
Sus fuentes son bastante concretas, y casi todas comparten un rasgo: vienen del mar o de la vaca.
Estas son las principales:
- Pescado blanco: el bacalao y la merluza destacan; el blanco lleva más que el azul.
- Lácteos: leche, yogur y queso son fuentes muy fiables.
- Sal yodada: un cuarto de cucharadita aporta unos 76 mcg.
- Marisco y huevos.
- Algas como el nori, con moderación.
¿Por qué está reapareciendo el déficit?
Este es el punto más interesante y actual. Tras décadas controlado, el déficit de yodo vuelve a preocupar en países desarrollados, y por razones muy modernas.
Estos son los motivos:
- El auge de las sales gourmet: la del Himalaya o la marina no llevan yodo añadido.
- Las bebidas vegetales, que sustituyen a la leche sin aportar yodo salvo que estén enriquecidas.
- Las dietas veganas, que eliminan las dos fuentes principales.
- La sal de los ultraprocesados no suele estar yodada.
- Menos consumo de pescado y lácteos.
¿Por qué el embarazo es crítico?
Porque el yodo es imprescindible para el desarrollo del cerebro del feto, y su déficit es la principal causa prevenible de discapacidad intelectual en el mundo.
La demanda sube alrededor de un 50%, y una mujer puede estar aparentemente sana y aun así no llegar. Por eso muchas sociedades científicas recomiendan un suplemento con yodo en el embarazo, la lactancia y la etapa preconcepcional, siempre bajo indicación médica.
¿Se puede tomar demasiado?
Sí, y aquí está la trampa más peligrosa. El exceso de yodo causa los mismos problemas que su falta: puede provocar tanto hipotiroidismo como hipertiroidismo, e inflamar la glándula.
Ten cuidado con:
- Los suplementos de algas o kelp: pueden llevar miles de veces el límite diario.
- La cantidad real de yodo en algas varía enormemente respecto a la etiqueta.
- No superar los 1.100 mcg diarios sin supervisión.
- Quien ya tiene enfermedad tiroidea es especialmente sensible.
- Consultar al médico antes de suplementarse si tienes problemas de tiroides.
Lo que conviene recordar sobre el yodo
La tiroides no puede fabricar sus hormonas sin yodo, porque el mineral forma parte literal de su estructura: T4 y T3 se llaman así por sus átomos de yodo. Hacen falta 150 microgramos al día, que suben a 220 en el embarazo y 290 en la lactancia. Se obtiene sobre todo del pescado blanco, los lácteos y la sal yodada, y el déficit está reapareciendo por las sales gourmet y las bebidas vegetales. Ojo con el exceso: los suplementos de algas pueden causar los mismos problemas que la carencia. Ante dudas, sobre todo en el embarazo o con enfermedad tiroidea, consulta al médico.
Este contenido tiene finalidad informativa y no sustituye la evaluación de un médico. Si estás embarazada o tienes una enfermedad de tiroides, consulta con un profesional antes de tomar suplementos de yodo.
