La densitometría ósea es una prueba diagnóstica sencilla e indolora. Mide la cantidad de minerales, sobre todo calcio, que contienen los huesos. Su gran ventaja es que detecta la osteoporosis antes de la primera fractura. Esto importa porque la pérdida de masa ósea no da síntomas, y tras la menopausia avanza más deprisa de lo que muchas mujeres imaginan.
¿Qué mide exactamente la densitometría ósea?
Esta exploración usa rayos X de muy baja dosis, una técnica conocida como DXA o DEXA. Te tumbas en una camilla y un brazo mecánico pasa por encima de la columna lumbar y la cadera. Todo dura entre 10 y 20 minutos. La radiación recibida es inferior a la de una radiografía de tórax convencional.
El equipo compara tu densidad mineral con la de un adulto joven sano del mismo sexo. Esa comparación se expresa con el T-score, el número que el especialista usa para clasificar el estado del esqueleto. Con ese valor también calcula el riesgo de fractura en los años siguientes.
¿Qué dice la evidencia sobre el cribado de la fragilidad ósea?
Una revisión sistemática publicada en 2025 analizó los ensayos y las revisiones disponibles sobre el cribado para prevenir fracturas. Sus autores encontraron un beneficio del cribado con densitometría en mujeres mayores de alto riesgo. El beneficio aparecía tanto con la prueba sola como combinada con calculadoras de riesgo de fractura.
El mismo trabajo matiza que estas herramientas tienen una capacidad de limitada a moderada para anticipar una fractura. En los varones, además, los datos no bastan para sacar conclusiones firmes. Por eso el médico interpreta el resultado junto con la edad, el peso, los antecedentes familiares y la medicación de cada paciente.
¿Por qué la menopausia debilita el esqueleto?
Los estrógenos frenan la actividad de los osteoclastos, las células que destruyen tejido óseo viejo. Cuando llega la menopausia, esos niveles hormonales caen de golpe. Durante los primeros cinco a diez años, la mujer puede perder hasta un 2 % de masa ósea al año. Esa pérdida afecta sobre todo a las vértebras y al cuello del fémur.
¿A partir de qué edad conviene hacerla?
La edad recomendada depende del sexo y de los factores de riesgo que acumule cada persona. Las pautas más extendidas entre las sociedades científicas recogen estas situaciones:
- Mujeres a partir de los 65 años, aunque no tengan otros factores de riesgo.
- Mujeres posmenopáusicas más jóvenes con bajo peso, tabaquismo o fractura de cadera en el padre o la madre.
- Hombres a partir de los 70 años, o antes si hay factores de riesgo.
- Personas con tratamiento prolongado con corticoides, artritis reumatoide o menopausia precoz.
- Adultos que se han fracturado un hueso con un golpe leve o una caída desde su propia altura.
Si encajas en alguno de estos grupos, coméntalo con tu médico de cabecera o tu ginecólogo. Antes de la cita puedes repasar cómo se realiza esta exploración y qué datos aporta el informe final.
Cuándo indican osteoporosis los resultados
El informe clasifica la densidad mineral según los criterios de la Organización Mundial de la Salud. Estos son los tres rangos del T-score:
- Igual o superior a -1: densidad mineral normal.
- Entre -1 y -2,5: osteopenia, una pérdida moderada de masa ósea.
- Igual o inferior a -2,5: osteoporosis, con un riesgo claro de fractura.
Otra investigación en la misma línea siguió durante unos diez años a 1.311 mujeres de 50 años o más. Los datos mostraron que cada desviación menos duplicaba el riesgo de cadera cuando la medición se hacía en el cuello femoral. Por eso esta zona tiene tanto peso en el diagnóstico.
¿Cada cuánto se repite esta prueba diagnóstica?
Con un resultado normal, la densitometría ósea suele repetirse cada dos a cinco años, según el riesgo individual. Si ya hay osteoporosis en tratamiento, el control se hace cada uno o dos años para comprobar que el fármaco frena la pérdida de densidad. Entre medias, la vitamina D, el calcio de la dieta, el ejercicio de impacto y dejar el tabaco ayudan a mantener la resistencia de los huesos y a reducir las fracturas vertebrales y de cadera.
Este contenido es solo informativo y no sustituye la evaluación, el diagnóstico ni el seguimiento de un profesional sanitario. Si tienes factores de riesgo o dudas sobre tu densidad mineral, pide cita con tu médico.
