Carnes rojas y carnes blancas: cuáles son y otras dudas comunes

Actualizado en junio 2023
Evidencia científica

La clasificación de la carne, según los científicos expertos en alimentos, en carnes "rojas" o "blancas" depende de varios factores, que incluyen: la concentración de una proteína que se encuentra en el músculo, llamada mioglobina, del perfil de ácidos grasos, fibras musculares, densidades mitocondriales, pH de la carne y/o la respuesta a cambios fisiológicos durante el metabolismo post mortem.

No obstante, en estudios nutricionales y las personas en general, usan los términos carne “roja” y carne “blanca” para diferenciar el contenido de grasas saturadas e insaturadas que cada una posee respectivamente, siendo clasificada de forma general a las aves y a los pescados como carnes blancas y a los animales de 4 patas como carnes rojas.

Por esto, en la actualidad, existe mucha controversia en la definición correcta para cada uno de estos términos. 

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Cuáles son las carnes blancas y las carnes rojas

Las carnes blancas son el pescado, pollo, pato, pavo. ganso y conejo.

Las carnes rojas son la de vaca, puerco, ternera, cordero, carnero, caballo, cabra, venado y avestruz.

Otras dudas comunes

A continuación le indicamos las dudas más comunes sobre el consumo de carne: 

1. ¿La carne blanca es mejor que la carne roja?

Las carnes blancas y las carnes rojas aportan diversas ventajas para la salud, siendo importante que sean consumidas en una dieta saludable y balanceada, pues el corte de carne escogido y la forma de preparar cualquier tipo de carne impactará directamente el estado de salud en general. 

 2. ¿Las carnes rojas producen problemas de salud?

El consumo en exceso de carnes rojas, según algunos estudios científicos, se ha relacionado con la acumulación de grasa en las arterias y en el hígado, elevación del colesterol y del ácido úrico, así como aumento de la grasa a nivel abdominal.

Sin embargo, las carnes rojas son ricas en vitaminas B3, B12, B6, hierro, zinc y selenio, siendo importante escoger cortes de carne que no posean mucha grasa y que se incluyan en una alimentación saludable.

3. ¿Cuántas veces se puede consumir carnes rojas?

El fondo mundial para la investigación en cáncer recomienda que sean consumidas alrededor de 3 veces por semana, que corresponde entre 350 a 500 gramos de carne roja cocida.

4. ¿Comer carne roja en la noche es malo?

La carne roja puede ser consumida por la noche, así como cualquier otro alimento, sin embargo, estas demoran más tiempo en ser digeridas en el estómago, pudiendo causar acidez y pesadez estomacal, que puede agravarse al acostarse, siendo por esto importante ingerirlas al menos 3 horas antes de dormir.

5. ¿La carne blanca no engorda?

La carne blanca, como cualquier otro alimento, aporta energía al organismo, por lo que en exceso también puede causar aumento de peso, principalmente si se cocina frita o se acompaña con salsas como bechamel, ketchup, salsa blanca o 4 quesos, por ejemplo.

6. ¿Qué cortes de carne son más saludables?

En el caso del pollo y el pavo se recomienda la pechuga sin piel; en cuanto a los pescados, se recomienda especialmente los ricos en ácidos grasos omega 3, como la sardina, atún, trucha y salmón y, en cuanto a las carnes rojas, se recomiendan los cortes bajos en grasa, como lomo alto y bajo, filete, cuete y colita de cuadril, por ejemplo.

7. ¿Qué cortes de carnes rojas se deben evitar?

Se deben evitar el consumo en exceso de cortes de carnes con mucha grasa, como la punta trasera, costillas y vísceras como hígado, riñones, corazón e intestino. Además de esto, se debe retirar toda la grasa visible de las carnes antes de la preparación, pues durante la cocción parte de la grasa acaba entrando en el músculo de la carne, lo que impide su extracción a la hora de comer. Vea cómo consumir el hígado de res.

También es importante recordar que las carnes con más grasa y las procesadas como bacon, tocino, salchichas, chorizos y salami, son las más perjudiciales para la salud, debiendo ser evitadas.