Microcitosis: qué es, cuáles son sus causas y cuándo es grave

Microcitosis es un término que puede aparecer en el informe del hemograma y que indica que los glóbulos rojos tienen un tamaño menor al normal. Además, el hemograma puede señalar la presencia de glóbulos rojos microcíticos.

Esta microcitosis se evalúa a través del Volumen Corpuscular Medio (VCM), que indica el tamaño promedio de los glóbulos rojos. El valor de referencia suele estar entre 83 y 101 fL, aunque puede variar según el laboratorio. 

Para que la microcitosis tenga importancia clínica, el resultado del VCM debe interpretarse junto con otros índices medidos en el hemograma, como la HCM, la cantidad de hemoglobina, la CHCM y el RDW. Vea cómo entender el hemograma.

Causas de la micrositosis

Las principales causas de microcitosis son:

1. Talasemia

La talasemia es una enfermedad genética caracterizada por cambios en el proceso de la síntesis de hemoglobina, en la que hay mutación en una o más cadenas globinas, resultando alteraciones funcionales de los glóbulos rojos.

Además del VCM alterado, es probable que otros índices también se encuentren alterados, como HCM, CHCM, RDW y la hemoglobina.

Como hay cambios en el proceso de formación de la hemoglobina, el transporte de oxígeno para los tejidos es alterado. De esta forma, surgen algunos síntomas de la talasemia, como cansancio, irritabilidad, palidez y alteración en el proceso respiratorio. Vea cómo reconocer los signos y síntomas de la talasemia.

2. Esferocitosis hereditaria

La esferocitosis hereditaria o congénita es una enfermedad caracterizada por alteraciones en la membrana de los glóbulos rojos, lo que los hace más pequeños y menos resistentes, provocando una mayor destrucción de estas células.

En esta enfermedad se confirma, además de otras alteraciones, una menor cantidad de glóbulos rojos y un Volumen Corpuscular Medio (VCM) bajo.

Como su nombre lo indica, la esferocitosis es hereditaria, es decir, se transmite de generación en generación y la persona nace con esta condición.

No obstante, la gravedad de la enfermedad puede variar entre individuos, por lo que es fundamental iniciar el tratamiento lo antes posible después del nacimiento, siguiendo las indicaciones del hematólogo.

3. Infecciones

Las infecciones crónicas también pueden causar glóbulos rojos microcíticos, ya que la persistencia del agente causante de la infección en el organismo puede generar deficiencias nutricionales y alterar el sistema inmunológico, afectando no solo los índices hematológicos, sino también otros parámetros de laboratorio.

Para confirmar la infección, es importante que el médico solicite y evalúe otros exámenes, como la prueba de Proteína C Reactiva (PCR), análisis de orina y estudios microbiológicos.

Si bien la hematología puede sugerir la presencia de una infección, son necesarios estos exámenes adicionales para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado.

4. Anemia por deficiencia de hierro

La anemia por deficiencia de hierro, también llamada anemia ferropénica o anemia ferropriva, se caracteriza por bajas cantidades de hierro circulante en sangre, debido a una alimentación baja en hierro o como consecuencia de una hemorragia o menstruación severa.

La disminución en la cantidad de hierro interfiere directamente en la cantidad de hemoglobina, por ser fundamental en el proceso de su formación.

En consecuencia, cuando hay falta de hierro, hay disminución en la cantidad de hemoglobina, originando algunos signos y síntomas como debilidad, cansancio frecuente, sensación de desmayo, caída de cabello, debilidad de las uñas y falta de apetito.

La mayoría de los casos de anemia ferropénica ocurre como consecuencias de deficiencias nutricionales. De esta forma, la solución es cambiar los hábitos alimenticios, aumento del consumo de alimentos ricos en hierro, como espinacas, granos y carne. Vea cómo debe ser el tratamiento de la anemia ferropénica.

5. Anemia de la enfermedad crónica

La anemia de la enfermedad crónica, es un tipo común de anemia que ocurre en pacientes que están hospitalizados, habiendo alteración no solo en el valor del VCM, sino también en el HCM, CHCM, RDW y en la hemoglobina.

Este tipo de anemia es más frecuente en los pacientes portadores de infecciones crónicas, enfermedades inflamatorias y neoplásicas.

Como este tipo de anemia normalmente sucede durante el tratamiento, el diagnóstico y el tratamiento son establecidos de forma inmediata, para evitar que haya mayores complicaciones para el paciente. Vea cómo reconocer los síntomas de la anemia.

¿La microcitosis es grave?

La gravedad de la microcitosis depende de la causa que está provocando esta alteración en las células sanguíneas y del número de células afectadas.

Puede deberse desde una deficiencia leve o significativa de hierro, relacionada con la alimentación, menstruaciones abundantes o hemorragias, hasta otras causas como enfermedades genéticas que requieren tratamiento, ya que en algunos casos pueden presentarse cuadros más graves.

¿Qué es la microcitosis leve?

Cuando en el examen de sangre se verifica que el VCM está alterado y el valor se encuentra próximo al valor normal o de referencia, no suele ser de gran importancia, pudiendo representar una situación momentánea, denominándose microcitosis leve o discreta.

Sin embargo, cuando los valores se encuentran muy bajos, es importante verificar si algún otro parámetro se encuentra alterado. En caso de que los otros parámetros evaluados en la hematología estén normales, se recomienda repetir el examen nuevamente.

Generalmente, la microcitosis se relaciona con alteraciones a nivel nutricional o a la formación de hemoglobina