Los exámenes con contraste, también llamados contrastados, son exámenes de imagen hechos con el uso de sustancias llamadas medios de contraste, pues permiten realizar, evidenciar y dejar más nítida una parte del cuerpo que está siendo analizada, obteniendo una mejor definición de las imágenes de los órganos, huesos y vasos sanguíneos.
Existen diferentes tipos de contraste con variadas composiciones químicas, como por ejemplo el sulfato de bario, el contraste yodado o gadolinio, que se eligen basándose en el examen que será realizado, y que pueden ingerirse por vía oral, intravenosa o inyectada en la cavidad deseada.
Sin embargo, el uso de contraste para exámenes contiene riesgos, principalmente puede causar efectos secundarios como por ejemplo reacciones alérgicas, caída de la presión arterial o intoxicación de los riñones y el corazón, por lo que solo deben ser utilizados en casos específicos y bajo la indicación médica.
Para qué sirven
Los exámenes de contraste sirven para tornar visible una enfermedad o aumentar la visualización de anormalidades que no pudieron ser vistas sin el medio del contraste.
Cuándo son indicados
Los exámenes de contraste son indicados para diagnosticar o evaluar lesiones, alteraciones o tumores en diversas partes del cuerpo, como:
- Sistema nervioso central, como cerebro y médula espinal;
- Columna vertebral, huesos, ligamentos o articulaciones;
- Sistema gastrointestinal, como la faringe, esófago, estómago, intestino delgado, intestino grueso o recto;
- Órganos, como mamas, corazón, pulmones, hígado, glándulas suprarrenales, páncreas, vesícula biliar o bazo;
- Sistema urinario, como riñones, uréteres o vejiga;
- Sistema reproductor, como útero, ovarios o útero;
- Venas y arterias del corazón, cerebro, cuello, tórax, abdomen, pelvis o piernas.
Además de eso, los exámenes de contraste pueden ser indicados para evaluar la perfusión sanguínea de órganos o analizar la respuesta al tratamiento del cáncer.
Tipos de contrastes radiológicos
Los principales tipos de contrastes radiológicos son:
El tipo de contraste que debe ser utilizado varía de acuerdo a la condición y órgano que debe ser evaluado, siendo indicado por el radiólogo.
¿Cuánto tiempo dura el efecto del contraste?
El efecto del contraste en el organismo suele durar alrededor de 2 horas; sin embargo, es posible que los efectos secundarios ocurran hasta 48 horas después de usar el contraste.
Los medios de contraste son eliminados principalmente por los riñones a través de la orina, por lo tanto, después del examen se recomienda beber mucha agua para ayudar en la eliminación del contraste.
Cómo es la preparación del examen
Para prepararse para el examen de contraste, se deben seguir algunos cuidados, como:
- Realizar ayuno durante el tiempo indicado por el médico;
- Informar al médico si tiene alergia al yodo, al sulfato de bario o al gadolinio;
- Informar si tiene alergia al látex, a medicamentos como las penicilinas o a alimentos como mariscos o productos del mar;
- Informar si está embarazada o sospecha estarlo en el caso de las mujeres;
- Llevar consigo una lista de todos los medicamentos, vitaminas y suplementos nutricionales que toma con regularidad;
- Informar si padece problemas de salud como enfermedad renal, cardíaca, hepática o asma bronquial;
- Tomar los medicamentos habituales de forma normal, con un poco de agua, siguiendo las indicaciones médicas y evitar la automedicación;
- No usar aretes, relojes ni ninguna otra joyería el día del examen.
Además, es importante informar al médico si tiene prótesis, marcapasos, audífonos, desfibrilador implantable, catéter venoso, placas, tornillos o varillas metálicas, por ejemplo.
Es fundamental llevar consigo todos los análisis realizados previamente, como análisis de sangre, radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas cardíacas, por mencionar algunos.
Lea también: Rayos X: qué son, para qué sirven, cómo funcionan y riesgos tuasaude.com/es/radiografiaPrincipales exámenes de contraste
Algunos de los principales exámenes utilizados con contraste son:
1. Tomografía computarizada (TAC)
La tomografía computarizada generalmente se realiza con contraste yodado, y es indicada para evaluar los órganos como el cerebro, pulmones, hígado, vesícula, páncreas, huesos o en la pared abdominal, principalmente tumores, infecciones o alteraciones en los vasos sanguíneos, por ejemplo. Conozca las ventajas y desventajas de la tomografía.
2. Resonancia magnética
En la resonancia magnética se suele utilizar el Gadolinio como contraste, siendo un examen utilizado para detectar lesiones cerebrales o en la columna vertebral, así como en las partes blandas del cuerpo como ligamentos, articulaciones y vasos sanguíneos
3. Angiografía
En la angiografía, el contraste yodado es el más utilizado en este examen, que permite visualizar mejor el interior de los vasos sanguíneos y observar enfermedades como aneurisma o arteriosclerosis, por ejemplo. Conozca cómo se realiza la angiografía.
4. Urografía
La urografía es uno de los exámenes que permite visualizar la anatomía del aparato urinario y evaluar la capacidad funcional de los riñones.
5. Gammagrafía
La gammagrafía es un examen normalmente indicado para evaluar órganos como el corazón, los huesos, los pulmones, la tiroides o el cerebro, y puede utilizar como contraste sustancias como el tecnecio y el galio.
6. Estudio radiológico del tracto gastrointestinal
Existen diversos exámenes utilizados para evaluar el tracto digestivo que suelen utilizar el sulfato de bario como contraste, entre ellos se encuentran el enema opaco, serigrafía o radiografía contrastada.
7. Colangiografía
La colangiografía es un tipo de tomografía realizada para evaluar las vías biliares, siendo común la utilización del contraste yodado.
Además de estos exámenes, existen otros, como la mamografía, para evaluar alteraciones de la circulación en la mama, y la histerosalpingografía, para evaluar el sistema reproductor femenino, que también pueden ser indicados por el médico.
Cuidados después del examen de contraste
Después del examen de contraste, se debe beber agua u otros líquidos, excepto de bebidas alcohólicas, y orinar con frecuencia para eliminar el resto de contraste.
Principales riesgos
Algunos de los principales efectos secundarios incluyen:
1. Reacción alérgica aguda
El uso de contraste en los exámenes puede provocar reacciones alérgicas que pueden demorar hasta 10 días en aparecer y causar síntomas como enrojecimiento de la piel y picor en el cuerpo.
En los casos más graves, estas reacciones se pueden desarrollar en minutos después de la inyección de contraste y provocar hinchazón en las partes del cuerpo, falta de aire y presión baja, por ejemplo, pudiendo causar anafilaxia, una reacción alérgica grave. Conozca los síntomas de anafilaxia.
Una forma de intentar evitar este tipo de reacción es preguntar si la persona tiene algún tipo de alergia, siendo también común que los médicos indiquen el consumo de algún antialérgico antes de realizar algún examen que tenga mayor riesgo, como los antihistamínicos o corticoides.
2. Efectos tóxicos de la sustancia
Dependiendo de la sustancia utilizada, el contraste puede tener efectos tóxicos en diferentes partes del cuerpo, como:
- Piel: dolor en la zona donde fue aplicado, enrojecimiento, hinchazón o formación de nódulos;
- Estómago e intestino: náuseas, vómitos o diarrea;
- Riñones: reducción de la formación de orina o insuficiencia renal;
- Cerebro: dolor de cabeza, mareo, confusión mental o convulsión;
- Pulmones: falta de aire, broncoespasmo o puede desencadenar una crisis de asma;
- Corazón: aumento de la presión arterial, arritmias y paro cardíaco.
Generalmente, estos efectos se relacionan con la dosis o la concentración del medio de contraste utilizado, y también pueden variar de acuerdo a la velocidad de infusión y la forma como es usada la sustancia, es decir, si es a través de la vía oral o de la vía intravenosa.
3. Reacciones del sistema nervioso
También conocidas como reacciones vaso vagales, las cuales no son causadas directamente por el medio de contraste utilizado y sus causas son desconocidas, estando normalmente asociada a la ansiedad o al dolor durante la administración de la sustancia, provocando ciertos estímulos en el sistema nervioso y vascular.
Estas reacciones incluyen caída de la presión arterial, disminución de los latidos cardíacos, desmayos, confusión mental, palidez y sudoración fría.
