Lipoproteína(a): qué es, valores normales y qué hacer si está alta

La lipoproteína(a) es una partícula formada por proteínas y grasas cuya función es transportar el colesterol a través del torrente sanguíneo hacia las células del organismo.

La lipoproteína(a), también llamada Lp(a), puede estar alta principalmente debido a una alteración genética y se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas y problemas en los vasos sanguíneos, como infarto agudo de miocardio, enfermedad de las arterias coronarias, accidente cerebrovascular (ACV) y trombosis.

El examen de lipoproteína(a) puede ser solicitado por el médico en personas con antecedentes personales o familiares de enfermedad cardiovascular prematura, diagnóstico o sospecha de hipercolesterolemia familiar y familiares de primer grado con niveles elevados de Lp(a), por ejemplo.

Cuándo hacerse el examen de lipoproteína(a)

De acuerdo con la Sociedad Brasileña de Cardiología, el examen de lipoproteína(a) debe realizarse en situaciones como:

• Población general: una vez en la vida en todos los adultos, para ayudar a evaluar el riesgo cardiovascular y orientar el tratamiento cuando sea necesario;
• Poblaciones específicas: una vez en la vida, en casos de enfermedad de las arterias coronarias de aparición temprana, estenosis aórtica, hipercolesterolemia familiar, antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular aterosclerótica prematura o de Lp(a) alta, para ayudar a evaluar el riesgo cardiovascular y orientar el tratamiento cuando sea necesario;
• Personas con niveles elevados de Lp(a) (≥ 50 mg/dL o ≥ 125 nmol/L): debido a que su concentración está determinada genéticamente, se recomienda estudiar a los familiares para ayudar a identificar a otros portadores y realizar una evaluación temprana del riesgo cardiovascular.

Como método de preferencia para medir la Lp(a), se recomienda la medición del número de partículas por litro (nmol/L). Debe evitarse la medición por unidad de masa (mg/dL), así como el uso de fórmulas matemáticas para convertir entre ambas unidades.

Sin embargo, la medición de la Lp(a) en unidades de masa (mg/dL) puede utilizarse cuando sea la única opción disponible.

Cómo se realiza el examen

El examen de lipoproteína(a) se realiza mediante una muestra de sangre obtenida de una vena del brazo por un profesional de la salud.

Para realizar este examen, por lo general no es necesario ningún tipo de preparación ni ayuno.

No obstante, como este examen suele solicitarse junto con un perfil de lípidos completo, el laboratorio o el médico puede indicar un ayuno de 9 a 12 horas.

Valores normales del examen de lipoproteína(a)

El valor de referencia del examen de lipoproteína(a), de acuerdo con la Sociedad Brasileña de Cardiología, es inferior a 75 nmol/L o menor de 30 mg/dL, ya sea con ayuno de 12 horas o sin ayuno.

Lipoproteína(a) alta

La lipoproteína(a) se considera alta cuando sus valores son superiores a 75 nmol/L o mayores de 30 mg/dL. Esta condición se debe principalmente a factores genéticos y se hereda de los padres.

A diferencia de otros tipos de colesterol, las concentraciones de Lp(a) no se ven influenciadas por la alimentación, la práctica de actividad física, la edad ni el ayuno.

Debido a sus efectos aterogénicos, inflamatorios y trombóticos, la lipoproteína(a) alta se relaciona con un mayor riesgo de presentar:

• Infarto agudo de miocardio;
• Calcificación de la válvula aórtica;
• Enfermedad cardiovascular aterosclerótica recurrente;
• Trombosis arterial y venosa;
• Complicaciones maternas y neonatales durante el embarazo, como preeclampsia y parto prematuro.

Es importante recordar que la lipoproteína(a) elevada constituye un factor de riesgo incluso en personas con niveles bajos de colesterol LDL.

Qué hacer

Cuando la lipoproteína(a) está alta en personas sin antecedentes de enfermedad cardíaca, el médico puede recomendar que, en los casos de Lp(a) igual o superior a 125 nmol/L, se realicen cambios en el estilo de vida y se traten los demás factores de riesgo.

El médico también puede recomendar, en algunas personas, la realización de estudios de imagen vascular para identificar de forma temprana la aterosclerosis subclínica.

Asimismo, puede indicar el uso más temprano de estatinas u otro medicamento hipolipemiante, especialmente en personas con riesgo cardiovascular intermedio y/o bajo que presenten elevaciones moderadas del colesterol LDL.

En personas con antecedentes de enfermedad cardiovascular y lipoproteína(a) alta, el médico puede intensificar el tratamiento para reducir el colesterol LDL y controlar de manera más estricta los demás factores de riesgo.

Para qué sirve la lipoproteína(a)

La lipoproteína(a) sirve para transportar el colesterol, a través del torrente sanguíneo, hacia las células del organismo. En medicina, la lipoproteína(a) también se utiliza como un marcador de riesgo cardiovascular.

La Lp(a) es una variante de la lipoproteína de baja densidad (LDL), o colesterol "malo", y consiste en una partícula de LDL que contiene la apolipoproteína B-100 unida a una proteína adicional llamada apolipoproteína(a).