La inmunohistoquímica es un examen que utiliza anticuerpos para identificar proteínas específicas en las células y tejidos del organismo. Cuando estas proteínas son encontradas, ocurre una reacción que produce una coloración visible al microscopio.
Este examen es ampliamente utilizado para ayudar en el diagnóstico de cáncer, permitiendo identificar el tipo de tumor y su origen, incluso en casos de origen desconocido, además de contribuir a la elección del tratamiento más adecuado.
El examen se realiza a partir de una muestra de tejido, generalmente obtenida mediante biopsia o cirugía. Esta muestra es preparada en laboratorio y tratada con anticuerpos específicos que se unen a las proteínas investigadas.
Para qué sirve
La inmunohistoquímica ayuda al médico a analizar tejidos y células con mayor precisión, permitiendo una evaluación más detallada de las alteraciones presentes en las muestras.
También permite identificar proteínas específicas en las células, que pueden indicar cambios relacionados con diferentes enfermedades.
Con esta información, el examen ayuda a comprender mejor el comportamiento de la enfermedad y su evolución en el organismo.
Asimismo, contribuye a la elección del tratamiento más adecuado, de acuerdo con las características identificadas.
De esta forma, la inmunohistoquímica complementa el análisis realizado en el microscopio convencional y ayuda a identificar el origen y el comportamiento de diferentes enfermedades, especialmente el cáncer.
Qué puede diagnosticar
Entre las principales condiciones que el examen de inmunohistoquímica puede ayudar a diagnosticar se encuentran:
1. Cáncer
La inmunohistoquímica se utiliza para identificar:
- Cáncer de mama;
- Cáncer de pulmón;
- Linfoma;
- Melanoma;
- Cáncer colorrectal;
- Tumores ginecológicos;
- Tumores metastásicos de origen desconocido.
En oncología, la inmunohistoquímica es muy utilizada para evaluar marcadores como HER2, Ki-67, PD-L1 y receptores de estrógeno y progesterona, que ayudan a comprender mejor el tipo de cáncer y a elegir el tratamiento más adecuado. Descubra cómo confirmar el diagnóstico de cáncer.
2. Enfermedades infecciosas
La inmunohistoquímica también puede ser utilizada en la investigación de infecciones causadas por virus y bacterias, como tuberculosis y citomegalovirus, y de infecciones por hongos, como Candida, por ejemplo. Descubra qué es el citomegalovirus.
Esta aplicación es importante en infecciones difíciles de diagnosticar, ya que el examen identifica directamente proteínas o estructuras de los microorganismos en los tejidos, ayudando a confirmar el agente causante.
3. Enfermedades autoinmunes e inflamatorias
La inmunohistoquímica puede ayudar en el diagnóstico de enfermedades autoinmunes e inflamatorias, como lupus eritematoso sistémico, tiroiditis de Hashimoto y enfermedades inflamatorias intestinales. Conozca los principales tipos de enfermedades inflamatorias intestinales.
En estos casos, el examen identifica alteraciones en las proteínas y signos de inflamación en los tejidos, indicando cuándo el sistema inmunitario está reaccionando de forma exagerada o atacando el propio organismo.
Cómo se realiza
La inmunohistoquímica se realiza en laboratorio a partir de una muestra de tejido recolectada mediante biopsia, endoscopia o cirugía.
El procedimiento generalmente ocurre en las siguientes etapas:
- Colocación del tejido en un portaobjetos de vidrio, para su análisis al microscopio;
- Aplicación de anticuerpos específicos, elegidos de acuerdo con la proteína que se desea investigar en el tejido;
- Unión de los anticuerpos a las proteínas objetivo, generando una reacción que produce una coloración en las células donde están presentes;
- Observación del patrón de coloración al microscopio e interpretación de los resultados, para ayudar en el diagnóstico.
El tiempo para la entrega del resultado puede variar según la complejidad del análisis y el número de marcadores solicitados, pudiendo tardar desde algunos días hasta cerca de dos semanas.
Inmunohistoquímica de biopsia
La inmunohistoquímica de biopsia es la aplicación de este examen en una muestra de tejido extraída mediante biopsia. En este procedimiento, pequeños fragmentos del tejido son analizados en laboratorio con el uso de anticuerpos. Vea cómo es realizada la biopsia.
Resultados del examen
Los resultados de la inmunohistoquímica pueden indicar:
- Reacción positiva, cuando la proteína está presente en las células analizadas, ayudando a confirmar determinado tipo de enfermedad o característica del tumor;
- Reacción negativa, cuando no hay marcación, indicando ausencia de la proteína investigada.
Además, en las reacciones positivas, la intensidad de la coloración puede ayudar a evaluar la cantidad de proteína presente, pudiendo ser débil, moderada o fuerte.
El patrón de distribución también indica dónde aparece esta coloración, como en el núcleo, citoplasma o membrana de la célula, lo que ayuda a diferenciar entre tipos de células y enfermedades.
Aunque es un examen altamente preciso, los resultados de la inmunohistoquímica siempre deben ser interpretados por el médico y en conjunto con la historia clínica de la persona, exámenes de imagen y evaluación de anatomía patológica.
Anatomía patológica e inmunohistoquímica
En anatomía patológica, el patólogo observa las alteraciones en la estructura de los tejidos al microscopio para identificar si existen señales de enfermedad, como inflamaciones, infecciones o tumores.
La inmunohistoquímica, por otro lado, es una técnica complementaria de la anatomía patológica que hace el diagnóstico más preciso, ayudando a identificar el tipo de célula, el origen de las alteraciones y otras características importantes para el diagnóstico y tratamiento.