Las grasas trans son un tipo de grasa vegetal creada por procesos industriales, siendo encontrada en alimentos procesados como galletas, pasteles listos, margarinas, pizzas congeladas, fideos instantáneos y helados.
Además, las grasas trans también se producen naturalmente en los intestinos de algunos animales y, por lo tanto, también están presentes en pequeñas cantidades en alimentos como la carne de res, el queso, la leche y la mantequilla.
La industria suele utilizar las grasas trans para prolongar la vida útil, además de proporcionar un sabor y una textura agradables a los alimentos. Sin embargo, el consumo de grasas trans aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades como diabetes, aterosclerosis y cáncer.
Cómo se producen las grasas trans
La mayoría de las grasas trans que se encuentran en los alimentos, exceptuando aquellas mencionadas anteriormente que se producen naturalmente en el intestino de algunos animales, se producen a través de un proceso industrializado llamado hidrogenación. Este es un proceso en el que se le incorpora hidrógeno al aceite vegetal, haciendo que este se convierta de líquido a sólido en temperatura ambiente.
Alimentos ricos en grasas trans
La siguiente tabla muestra la cantidad de grasas trans por cada 100 g de algunos alimentos:
Los alimentos naturales o ligeramente procesados como la carne de res, cerdo, queso, mantequilla y leche también contienen pequeñas cantidades de grasas trans.
Cantidad recomendada
La Organización Mundial de la Salud sugiere que el consumo diario de grasas trans debe ser de hasta el 1% del valor calórico total de la dieta. Para una dieta de 1800 calorías, la ingesta de grasas trans debe ser de hasta 2 g, por ejemplo.
Cómo saber si el alimento contiene grasas trans
Para saber si un alimento tiene grasas trans se debe consultar la tabla de información nutricional del producto. Vea cómo leer las etiquetas de los alimentos.
Además, también es importante revisar la lista de ingredientes de los productos, buscando sinónimos de grasas trans, como grasa hidrogenada, manteca vegetal hidrogenada, aceite vegetal parcialmente hidrogenado o grasa interesterificada.
Por qué la grasa trans es mala para la salud
Las grasas trans son malas para la salud porque promueven la resistencia a la insulina y la inflamación en el organismo.
Además, el consumo de grasas trans aumenta los niveles de colesterol "malo" LDL, al tiempo que disminuye los niveles de colesterol "bueno" HDL en sangre, favoreciendo la aparición de enfermedades como ictus, aterosclerosis, infarto, diabetes tipo 2 y cáncer.
Diferencia entre grasa trans y grasa saturada
La grasa saturada es un tipo de grasa que, a diferencia de las grasas trans, se encuentra en productos naturales como la carne de res, los huevos, la leche, el coco y las nueces.
El consumo excesivo de grasas saturadas también puede facilitar la aparición de enfermedades como la obesidad, el infarto, la aterosclerosis y la hipertensión arterial. Sin embargo, la recomendación diaria de grasas saturadas es superior a la indicada de grasas trans, correspondiendo hasta un 10% del valor calórico total de la dieta.
