Enfermedad X es un término utilizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para referirse a una enfermedad infecciosa desconocida, con potencial para propagarse rápidamente y provocar una pandemia. Por estas características, generalmente el término se usa frente a una enfermedad viral nueva y de transmisión por vía respiratoria.
El microorganismo causante de la enfermedad X se llama “patógeno X”. A pesar de ser desconocido, existen algunos microorganismos, especialmente virus, que están siendo vigilados debido al riesgo de que alguno de ellos se convierta en ese patógeno en el futuro.
El objetivo del término enfermedad X es impulsar el estudio de microorganismos que podrían llegar a convertirse en amenazas para la población mundial y ayudar en el desarrollo de acciones adecuadas de forma anticipada. En caso de una enfermedad X, es importante seguir las orientaciones de las autoridades y confiar únicamente en fuentes científicas.
Características de la enfermedad X
Las posibles características de la enfermedad X son:
- Transmisión por vía respiratoria, como al toser o estornudar, porque es la forma más eficiente de transmisión;
- Ser causada por un virus, principalmente debido a su capacidad de multiplicarse y cambiar sus características rápidamente;
- Tener origen en animales.
Se considera que estas características aumentan las probabilidades de que una enfermedad aún no conocida se convierta en un problema en el futuro.
Además, para la enfermedad X todavía existe poco o ningún conocimiento científico sobre sus efectos en el organismo, síntomas, diagnóstico y tratamiento.
Posibles causas
La enfermedad X es causada por un microorganismo aún desconocido, llamado genéricamente patógeno X. Aunque no se sabe exactamente qué microorganismo será específicamente, existe una lista con aquellos que se cree representan mayor riesgo.
Algunos ejemplos de microorganismos que posiblemente pueden causar la enfermedad X son:
- Mastadenovirus blackbeard 21;
- Alphacoronavirus suis;
- Orthoebolavirus bombaliense;
- Alphainfluenzavirus (H9N2);
- Betainfluenzavirus;
- Enterovirus D68.
Estos son solo algunos ejemplos, porque la lista de posibles patógenos X incluye actualmente 34 microorganismos, aunque existen muchos otros considerados preocupantes.
Casos anteriores
Algunas enfermedades que ya fueron consideradas enfermedad X a lo largo de la historia son:
- COVID-19;
- Zika;
- Fiebre hemorrágica de Crimea-Congo;
- MERS-CoV y SARS;
- Enfermedad del virus Nipah;
- Fiebre del Valle del Rift;
- Enfermedad del virus Ébola y enfermedad del virus Marburgo;
- Fiebre de Lassa.
Aunque actualmente sean enfermedades conocidas y bien estudiadas, siguen siendo consideradas prioridades para investigaciones y de interés, principalmente debido a su gravedad y potencial para causar epidemias.
Lea también: Epidemia: qué es, cómo combatirla y diferencia con endemia y pandemia tuasaude.com/es/epidemiaCómo protegerse
En caso de una enfermedad X, se recomienda adoptar algunas medidas para intentar protegerse, como por ejemplo:
- Confiar únicamente en la información de autoridades y fuentes científicas, evitando compartir información dudosa y de fuentes desconocidas;
- Estar atento(a) a las orientaciones de los organismos de salud, que pueden dar información importante sobre cómo actuar ante la enfermedad;
- Participar en pruebas y vacunaciones, cuando estén disponibles, evitando creer en teorías de conspiración;
- Tomar las medidas de prevención adecuadas, que pueden variar de acuerdo con el tipo de transmisión de la enfermedad;
- Respetar y realizar el aislamiento, cuando sea indicado.
Medidas como estas pueden disminuir el riesgo de propagación y daños causados por la enfermedad X, siendo importante que sean adoptadas por todas las personas, en caso de ser necesario.