Las endorfinas son un grupo de hormonas producidas de forma natural por la glándula hipófisis en el cerebro, y cuando se liberan en la circulación sanguínea actúan estimulando la sensación de placer, bienestar, motivación y felicidad. Además, las endorfinas también actúan como un analgésico opioide, reduciendo el dolor físico y el estrés, siendo por eso conocidos como "opiodes endógenos", es decir, "opioide del propio cuerpo".
Los bajos niveles de endorfinas en el cuerpo pueden causar irritación, tristeza o irritabilidad, y pueden aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud como depresión, ansiedad, fibromialgia o migraña crónica, por ejemplo.
Sin embargo, existen algunas formas de estimular la producción de endorfinas, como practicar actividad física, tener contacto íntimo, comer chocolate o estar entre amigos, que son actividades que llevan a la liberación de endorfinas en la sangre, aumentando la sensación de bienestar y placer.
Función de las endorfinas
Las funciones de las endorfinas son:
1. Mejorar el humor
Las endorfinas actúan en el cerebro regulando la ansiedad, aumentando la sensación de felicidad y mejorando el humor, por lo que bajos niveles de este neurotransmisor pueden causar ansiedad y causar depresión.
2. Aumentar el autoestima
La liberación de endorfinas por el cuerpo aumenta la sensación de bienestar, felicidad y placer, que ayuda a aumentar la autoconfianza, mejorando el autoestima.
3. Reducir el dolor
Las endorfinas poseen acción analgésica, semejante a los medicamentos opioides, como la morfina, siendo liberada de forma natural por el cuerpo en situaciones de dolor, como cuando se realiza ejercicio extremo, en una fractura o después de una cirugía, por ejemplo;
4. Reducir el estrés
Además de la disminución de la sensación de dolor, las endorfinas también ayudan a reducir el estrés, debido a que actúan regulando la liberación de hormonas relacionadas al estrés.
Además, las endorfinas aumentan la sensación de bienestar y placer, que ayudan a reducir el estrés.
5. Mejorar la memoria y atención
Las endorfinas también ayudan a mejorar la memoria y la atención, ya que cuando se liberan, aumentan la sensación de bienestar, lo que facilita la atención a los estímulos externos, además de permitir que estos sean percibidos de forma más clara.
6. Fortalecer el sistema inmune
La liberación de endorfinas ayuda a fortalecer el sistema inmune, debido a que reduce el estrés emocional, ya que en situaciones de estrés crónico o depresión, el sistema inmunológico se debilita, disminuyendo la capacidad de combatir microorganismos, aumentando el riesgo de enfermedades.
7. Aumentar el deseo sexual
Las endorfinas tienen influencia en la sexualidad, ya que inducen la síntesis y liberación de otras hormonas, como oxitocina, por ejemplo, también conocida como la hormona del amor, que lleva al aumento de deseo sexual, además de facilitar el vínculo amoroso, debido a que causa sensación de felicidad y bienestar. Conozca más sobre las funciones de la oxitocina.
puesto que induce a la síntesis y liberación de otras hormonas, como oxitocina, por ejemplo, que aumenta el deseo por el contacto íntimo, además de facilitar el vínculo amoroso, debido a que produce la sensación de felicidad y bienestar. Conozca más sobre las funciones de la oxitocina.
Enfermedades relacionadas a las endorfinas bajas
Los bajos niveles de endorfinas en el cuerpo han sido relacionadas a un mayor riesgo de desarrollo de algunas condiciones, como:
- Depresión;
- Ansiedad;
- Fibromialgia;
- Migraña crónica;
- Problemas del sueño y vigilia.
Además, la persona puede sentirse constantemente cansada, triste, irritada y pierde la paciencia fácilmente, lo que puede indicar que el cuerpo requiere de más endorfinas en el torrente sanguíneo.
Cómo aumentar las endorfinas
Algunas formas de aumentar la liberación de endorfinas en el torrente sanguíneo son:
1. Realizar ejercicio
Una de las mejores formas de aumentar la liberación de endorfinas es correr o trotar, al menos 1 vez por semana. Pero, si no le gusta realizar este tipo de ejercicios, también puede optar por practicar otros como ir a clases grupales en un gimnasio o algo más tranquilo como una clase de Pilates o de Yoga, por ejemplo.
Además, la persona puede optar por practicar una actividad que le de placer y que al mismo tiempo le ayude a ejercitar el cuerpo, como andar en bicicleta, hacer caminatas, practicar surf o practicar una modalidad de danza de que se le guste.
Lo importante es encontrar algún momento durante la semana para dedicarse a esta actividad. Conozca los principales beneficios de la actividad física.
2. Comer chocolate
El chocolate estimula la liberación de neurotransmisores relacionados con el bienestar, contiene una endorfina llamada anandamida, que hace que luego de ingerir chocolate la persona se sienta más feliz y satisfecha.
Para disfrutar de los beneficios del chocolate, basta con comer un cuadradito al día, y lo ideal es que sea chocolate negro con un 70% de cacao como mínimo, porque tiene menos grasa y azúcar en su composición, reduciendo así el impacto negativo en la balanza.
Vea otros beneficios del chocolate para la salud y cómo usarlo para preparar recetas saludables,
3. Reírse a carcajadas
Compartir con los amigos contando historias, recordando momentos felices, o incluso viendo películas con escenas divertidas o espectáculos de comedia, pueden proporcionar momentos de gran alegría, debiendo realizarse con frecuencia.
La risa tiene inmensos beneficios para la salud, por lo que puede ser utilizada hasta como una forma de tratamiento, llamada risoterapia, que tiene como objetivo promover el bienestar mental y emocional a través de la risa.
4. Tener contacto íntimo
El placer sexual libera endorfinas que promueven la felicidad, por lo que es importante mantener una buena relación amorosa en que el contacto sexual sea satisfactorio y regular.
Para disfrutar al máximo el contacto íntimo, lo ideal es que la persona se sienta a gusto con su pareja, y que toda la relación afectiva contribuya para su satisfacción, de forma de promover la felicidad y fortalecer la relación.
5. Ser agradecido
La gratitud por la vida, por la presencia de los amigos o de la familia también hace con que se liberen endorfinas haciéndonos más felices, por esto siempre es bueno tomarse un tiempo para reflexionar y encontrar motivos para ser agradecidos.
Para crear y mantener este hábito de agradecer por las cosas buenas de la vida, inclusive las más pequeñas, la persona puede elaborar una lista de motivos por los que debe sentirse grato. Para esto puede intentar colocar por lo menos 1 elemento en esa lista todos los días y meditar en ella, haciendo esto como un ejercicio.
6. Recordar buenos momentos
Cuanto más pensamos en situaciones tristes, más compungidos podemos quedar. Mientras que cuando se tienen pensamientos positivos y recuerdos bonitos, hay más posibilidades de ser feliz.
Las personas que tienen el hábito de ir reclamando todo por la vida, deben identificar todas las veces que tuvieron un pensamiento malo o hicieron un comentario negativo, e intentar enforcar su atención en sustituir estos malos pensamientos por unos buenos. Además de esto, para alcanzar la felicidad es muy importante tener la capacidad de ver el lado positivo de las cosas.
7. Realizar planes para el futuro
La clave del éxito está en mantener un equilibrio entre los sueños y la realidad. Soñar con las cosas que se quiere es excelente para ayudar a conseguirlas, sin embargo, se debe mantener los pies sobre la tierra para evitar una desilusión. Para ello la persona debe forjar el camino al mismo tiempo que se sueña, para que este pueda convertirse en realidad. Cuando esto ocurra habrá un motivo más de gratitud, causando más felicidad.
Otra forma de alcanzar la felicidad es aumentar el consumo de alimentos que estimulan la producción de serotonina como el tomate, los frutos secos y el vino tinto, por ejemplo.
Las drogas ilícitas como la heroína, la cocaína y medicamentos como las anfetaminas pueden causar felicidad y euforia, pero es un efecto momentáneo que perjudica el funcionamiento cerebral y la salud.
