El chocolate puede aportar ciertos beneficios para la salud si se consume con moderación, como favorecer la salud del corazón, aumentar la energía y mejorar el estado de ánimo. Esto se debe a que el chocolate es rico en flavonoides, cafeína y teobromina, compuestos bioactivos con acción antioxidante, estimulante y cardioprotectora.
Los tipos de chocolate varían según su contenido de cacao, fibra, cafeína y teobromina, incluyendo el blanco, con leche, semiamargo (semioscuro), amargo (oscuro) y Ruby. El chocolate blanco y el chocolate con leche contienen menor cantidad de fibra, cacao, cafeína y teobromina, mientras que las variedades semiamarga y amarga ofrecen buenas cantidades de estos compuestos.
Lea también: 13 beneficios del cacao, propiedades y cómo consumirlo tuasaude.com/es/cacaoEl chocolate se comercializa en diversas presentaciones, como polvo, tableta o pepitas, y puede disfrutarse solo o incorporarse en yogures, batidos, así como utilizarse en la preparación de pasteles, galletas y tortitas, por ejemplo.
Beneficios del chocolate
Los principales beneficios del chocolate negro y semioscuro son:
1. Favorece la salud cardiovascular
Gracias a su alto contenido de antioxidantes, como los flavonoides, el chocolate protege los tejidos del estrés oxidativo, disminuye la oxidación de las grasas y mejora el flujo sanguíneo. En particular, el chocolate amargo contribuye a mantener la salud del corazón, reduciendo el riesgo de problemas como la aterosclerosis, el infarto y el accidente cerebrovascular.
2. Proporciona energía
El chocolate es una fuente importante de energía debido a su riqueza en carbohidratos y grasas, lo que se traduce en un buen aporte calórico. Por esta razón, puede ser un alimento útil para personas que realizan entrenamientos intensos o trabajos con un alto desgaste físico.
3. Ayuda a reducir la presión arterial
El chocolate posee propiedades vasodilatadoras que mejoran la circulación sanguínea. Su riqueza en flavonoides aumenta la biodisponibilidad de óxido nítrico en las células endoteliales, lo que contribuye a disminuir la presión arterial. Además, gracias a sus antioxidantes, el chocolate ayuda a modular la función de las plaquetas, disminuyendo el riesgo de trombosis.
4. Mejora la capacidad cognitiva
La significativa cantidad de antioxidantes presentes en el chocolate puede potenciar la capacidad cognitiva, estimulando la memoria y reduciendo el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. Adicionalmente, el chocolate contiene sustancias estimulantes como la teobromina y la cafeína, que aumentan el estado de alerta mental, disminuyendo el cansancio y mejorando el rendimiento intelectual.
5. Aumenta la sensación de saciedad
El chocolate negro y semioscuro son ricos en fibra, lo que contribuye a aumentar la sensación de saciedad entre comidas, disminuyendo el apetito y ayudando a controlar el peso corporal. No obstante, debido a su alto contenido calórico, su consumo debe ser moderado, priorizando las variedades puras o con más de un 60% de cacao, que contienen menos azúcar.
6. Mejora el estado de ánimo
El chocolate semioscuro estimula la producción de endorfinas y aumenta los niveles de serotonina en el cuerpo, lo que mejora el estado de ánimo. Esto se debe a que la serotonina es una sustancia con acción antidepresiva natural que incrementa la sensación de bienestar y ayuda a disminuir el estrés.
7. Mantiene la salud de la piel
El chocolate semioscuro y amargo son ricos en antioxidantes, lo que podría contribuir a mantener la salud de la piel al disminuir la inflamación. Al prevenir los daños causados por los radicales libres a las células sanas, los chocolates con mayor porcentaje de cacao también podrían ayudar a mantener la piel joven y retrasar la aparición de arrugas.
Propiedades del chocolate negro
El chocolate negro destaca por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, estimulantes, antidepresivas, antiestrés, neuroprotectoras, cardioprotectoras y energéticas.
Estos beneficios se deben a la presencia de compuestos bioactivos como los flavonoides, la teobromina y la cafeína, que actúan de forma sinérgica en el organismo.
Tipos de Chocolate
Los principales tipos de chocolate son:
- Chocolate blanco: no contiene cacao y presenta un mayor contenido de azúcar y grasa, por lo que ofrece menos beneficios para la salud.
- Chocolate con leche: es el más común y contiene una cierta cantidad de cacao, leche y azúcar.
- Chocolate semioscuro: contiene entre un 40% y un 55% de cacao, con una baja proporción de manteca de cacao y azúcar.
- Chocolate negro o amargo: es el que posee la mayor concentración de cacao, entre un 60% y un 85%, y una menor cantidad de azúcar y grasa.
- Chocolate light: este tipo se caracteriza por contener una reducción del 25% o más en calorías o en cualquier otro nutriente.
- Chocolate diet: es aquel al que no se le ha añadido azúcar, pudiendo contener o no edulcorantes.
Además, existe el chocolate Ruby o rosa, un tipo novedoso con un 47,3% de cacao, leche y azúcar. Su coloración rosa es natural, ya que se obtiene a partir del grano de cacao Ruby, sin necesidad de aromatizantes ni colorantes. Destaca por su sabor característico a frutos rojos.
¿El chocolate blanco tiene beneficios?
El chocolate blanco se elabora únicamente con la manteca del cacao, por lo que no ofrece los mismos beneficios que el chocolate con leche, amargo o semiamargo.
A pesar de esto, el chocolate blanco contiene una baja cantidad de cafeína y teobromina, lo que puede ser una ventaja para aquellas personas que deben limitar el consumo de estas sustancias.
¿Cuál es el mejor tipo de chocolate?
Cuanto mayor es el porcentaje de cacao, mayor es la concentración de compuestos bioactivos que aportan beneficios para la salud. Adicionalmente, el chocolate con un alto contenido de cacao suele tener una menor cantidad de azúcares y grasas añadidas.
Por lo tanto, el tipo de chocolate más recomendable para la salud es el amargo, que preferiblemente debería contener un 70% o más de cacao.
¿Cuál es el mejor tipo de chocolate?
Cuanto más cacao, más compuestos bioactivos que promueven los beneficios para la salud tiene el chocolate. Además, el chocolate con mayor contenido de cacao tiene menor cantidad de azúcares y grasas añadidas.
Por este motivo, el mejor tipo de chocolate para la salud es el oscuro, que preferentemente debe contener un 70% o más de cacao.
Diferencia entre "chocolate" y producto con "sabor a chocolate"
El producto o dulce con "sabor chocolate" es un tipo de alimento que contiene menos de 25% de cacao en su composición. En el caso del producto "sabor chocolate", también puede contener grasa hidrogenada u otras grasas vegetales en lugar de manteca de cacao.
En cambio, el chocolate es un producto que debe contener al menos un 25% de sólidos totales de cacao y también manteca de cacao.
Por lo tanto, se aconseja verificar siempre la descripción en el envase y la lista de ingredientes del producto para asegurarse de que el producto elegido sea realmente chocolate.
Información nutricional del chocolate
Para disfrutar de los beneficios del chocolate, es importante que forme parte de una alimentación saludable y equilibrada, así como de una rutina de actividad física.
Cómo consumir
El chocolate puede consumirse solo o añadirse a yogur, leche, batidos o en recetas saludables como galletas, pasteles, mousses, tortitas o tartas, siendo un alimento bastante versátil.
Para obtener todos los beneficios del chocolate, se recomienda consumir entre 10 y 25 gramos, lo que equivale a 1 o 2 onzas de chocolate al día.
¿El chocolate es perjudicial?
En general, el chocolate no es perjudicial. Sin embargo, debido a la presencia de cafeína, grasa y lactosa, el chocolate puede estar contraindicado para personas con insomnio, reflujo gastroesofágico o síndrome del intestino irritable. Además, las versiones de chocolate con azúcar añadido deben consumirse con moderación por personas con diabetes.
Recetas con chocolate
Algunas recetas saludables y deliciosas para preparar con chocolate son:
1. Pastel de chocolate saludable
Ingredientes secos:
- 1 taza de harina espelta (130 g);
- ½ cdta sal;
- ¾ cdta levadura química (polvo de hornear);
- ⅓ taza de chocolate 70 % cacao rallado (25 g);
Ingredientes húmedos:
- ½ taza de azúcar de coco o mascabado (100 g);
- ½ taza puré de manzana (140 g);
- 1 huevo grande a temperatura ambiente;
- 2 cda aceite de coco;
- 1 cdta extracto de vainilla;
- 1 taza calabacín rallado crudo (200 g).
Modo de preparación:
Engrasar el molde y colocar harina para evitar que el pastel se pegue. Asimismo, se debe precalentar el horno a 175 °C.
Añadir los ingredientes secos a un bol, mezclar bien y reservar. En otro bol, añadir el resto de los ingredientes, excepto el calabacín y mezclarlos bien. A continuación, añadir la mitad de los ingredientes secos y continuar mezclando hasta incorporar todo.
Por último, agregar el calabacín rallado e incorporar todo con movimientos envolventes con una espátula de goma.
Hornear la masa por 45 minutos o hasta que insertando un palillo este salga apenas húmedo. Retirar del horno y molde, dejar enfriar completamente sobre una rejilla antes de usar. Colocar el pastel sobre el plato, cortar y servir.
2. Mousse de chocolate saludable
Ingredientes:
- 450 ml de agua hirviendo;
- 325 g de chocolate negro para culinaria.
Modo de preparación:
Solo es necesario verter el agua hervida sobre el chocolate troceado e ir mezclando con un batidor de claras. Al principio, el chocolate se derrite y adquiere una consistencia líquida, pero poco a poco va ganando espesor.
Este proceso suele tardar aproximadamente 10 minutos de batido continuo. Para acelerar el enfriamiento, se puede colocar el recipiente con la mezcla dentro de otro más grande con agua fría y cubitos de hielo, sin dejar de batir.
Si el sabor resulta demasiado amargo, se puede añadir una pizca de sal para atenuar el amargor y potenciar el sabor del chocolate.
3. Mousse de chocolate con aguacate
Ingredientes:
- 1 aguacate;
- 3 cucharadas de cacao en polvo;
- 3 cucharadas de coco rallado;
- 3 cucharadas de miel.
Modo de preparación:
Debe colocar todos los ingredientes en la licuadora y licuar hasta obtener una mezcla homogénea, también puede utilizar una batidora de mano, luego coloque la mezcla en unos vasos pequeños y deje enfriar durante 30 minutos, a continuación está listo para consumir.
4. Chocolate caliente
Ingredientes:
- 300 ml de leche desnatada o bebida vegetal sin azúcar añadido;
- 1 cucharada sopera de cacao puro en polvo;
- 1 cucharada de postre de edulcorante al gusto;
- 1 cucharada de postre de almidón de maíz.
Modo de preparación:
Para preparar el chocolate caliente, se deben colocar todos los ingredientes en una olla y llevarlos a fuego medio hasta que rompa a hervir.
Durante este proceso, es importante remover bien con una cuchara hasta que la mezcla alcance la consistencia deseada. Una vez lista, se apaga el fuego, se vierte el chocolate en una taza y se espera a que se entibie antes de servir.