El chocolate tiene varios beneficios para la salud, como reducir la presión arterial, aumentar la saciedad, incrementar la energía, optimizar la memoria, además de promover el bienestar y el estado de ánimo, debido a que es rico en flavonoides, cafeína y teobromina y ácidos grasos saludables, aportando propiedades antioxidantes, estimulantes y cardioprotectoras.
Los tipos de chocolate existentes son el blanco, el de leche, el rosado o ruby, el medio amargo y el amargo o negro. Sin embargo, lo ideal es consumir preferiblemente el chocolate que contienen más de un 60 a 70 % cacao, que además de tener menos cantidad de azúcares y grasas, sufre menos procesos industriales, aportando todos los beneficios.
El chocolate puede ser consumido solo o adicionado en el yogur o batidos, además de utilizarse en diferentes preparaciones, como galletas, budines o panqueques, siendo importante que sea consumido con moderación, ya que aporta gran cantidad de calorías y sea acompañado de una dieta equilibrada y saludable.
Beneficios del chocolate negro
Los beneficios del chocolate están presentes principalmente en el amargo o medio amargo, también llamado chocolate negro o puro, que son los que tienen mayor contenido de cacao. Los principales beneficios son:
1. Promover la salud del corazón
El chocolate posee potentes antioxidantes pertenecientes al grupo de polifenoles, principalmente flavonoides, los cuales actúan protegiendo a los tejidos del estrés oxidativo, disminuyendo la oxidación de grasas, especialmente el colesterol ¨malo¨o LDL y mejorando el flujo sanguíneo, previniendo así el desarrollo de problemas cardiovasculares, como aterosclerosis, infarto y derrame cerebral.
2. Aportar energía
El chocolate es un alimento energético rico en carbohidratos y grasas, aportando buenas cantidades de calorías, siendo un excelente suplemento nutricional para ser utilizado en personas que realizan entrenamiento intenso, como atletas, maratonistas o alpinistas o personas que tienen un trabajo con gran desgaste físico, ya que tienen altos requerimientos energéticos y necesitan reservas energéticas adicionales.
3. Ayudar a reducir la presión arterial
El chocolate tiene propiedades vasodilatadoras que mejoran la circulación sanguínea, puesto que es rico en compuestos flavonoides que incrementan la biodisponibilidad del óxido nítrico en las células endoteliales, promoviendo así disminución de la presión arterial.
Además de eso, gracias a los compuestos antioxidantes, el chocolate ayuda a modular la función plaquetaria, reduciendo el riesgo de la formación de trombosis. Conozca otros alimentos que pueden ayudar a bajar la presión.
4. Mejorar la capacidad cognitiva
Al contener muy buenas cantidades de compuestos antioxidantes llamados flavonoides, el chocolate frena el deterioro cognitivo y agiliza la memoria, previendo enfermedades como el Alzheimer.
Además de eso, el chocolate tiene sustancias estimulantes, como la teobromina y cafeína, que aumentan la alerta mental, ayudando a disminuir el cansancio y mejorar el rendimiento intelectual.
5. Aumentar la saciedad
El chocolate es rico en grasas y fibras, siendo un alimento que ayuda a aumentar la sensación de saciedad entre comidas, disminuyendo el apetito, ayudando así a controlar el peso corporal.
Sin embargo, como el chocolate es muy rico en calorías, para poder aprovechar este beneficio se recomienda que sea consumido con moderación y especialmente el tipo de chocolate puro o con más del 70 % de contenido de cacao, que es reducido en azúcares.
6. Mejorar el estado de ánimo
El chocolate puro o medio amargo estimula la producción de endorfinas y eleva las cantidades de serotonina en el organismo, una sustancia con acción antidepresiva natural que mejora el estado de ánimo, aumenta la sensación de bienestar, además de reducir el estrés. Vea otros alimentos que ayudan a aumentar la serotonina.
7. Mejorar la salud de la piel
El chocolate es rico en antioxidantes y tanto su consumo o utilizado en la forma de mascarillas, ayuda a mejorar la salud de la piel, regenerando las células y reduciendo la inflamación, siendo útil ante una quemadura de sol, por ejemplo.
Además de eso, al reducir el daño de los radicales libres hacia los tejidos y las células saludables, el chocolate mantiene la piel joven, retrasando el surgimiento de arrugas.
Beneficios del chocolate blanco
El chocolate blanco se hace solamente con la manteca del cacao y por esto no tiene los mismos beneficios que el chocolate de leche, negro o medio amargo. A pesar de esto, contiene muy poca cantidad de cafeína y de teobromina por lo que puede ser una ventaja, especialmente para aquellas personas que por algún motivo médico no pueden consumir estas sustancias.
Tipos de chocolate y en qué se diferencian
Las diferencias entre los tipos de chocolates existentes son:
- Chocolate blanco: no tiene cacao y tiene más azúcar y grasa, es de lo que menos beneficios tiene para la salud;
- Chocolate con leche: es el más común y tiene alguna cantidad de cacao, leche y azúcar;
- Chocolate ruby o rosado: es un nuevo tipo de chocolate, que contiene 47,3 % de cacao, leche y azúcar. Su coloración rosada es natural, ya que se fabrica a partir del grano de cacao Ruby, por lo que no posee ni saborizantes ni colorantes. Además de esto, posee un sabor a frutos rojos característico:
- Chocolate medio amargo: es el que tiene de 40 a 55% de cacao, poca cantidad de manteca de cacao y azúcar;
- Chocolate negro o amargo: es el que contiene más cacao, entre 60 a 85%, y menos azúcar y grasa.
Cuanto más cacao tiene el chocolate, más beneficios tiene para la salud, por esto los beneficios del chocolate medio amargo y negro son mayores para la salud porque son ricos en antioxidantes.
Información nutricional del chocolate
Para aprovechar los beneficios del chocolate, debe ser consumido junto a una dieta saludable y equilibrada acompañada de actividad física de forma regular.
El uso de cacao en polvo también proporciona diversos beneficios para la salud, debido a que es rico en hierro y en antioxidantes. Conozca más sobre qué es el cacao y sus beneficios para la salud.
Cómo consumir
El chocolate puede consumirse solo o ser adicionado al yogur, la leche, en un batido o en preparaciones saludables, como galletas, mousses, panqueques o tortas, siendo un alimento muy versátil para incorporar en todo tipo de preparaciones.
Para obtener los beneficios del chocolate bastaría consumir 6-10 gr diarios, que equivale a un cuadradito por día de chocolate amargo, el cual debe ser acompañado de una dieta saludable.
Es importante aclarar que cuanto más cacao contiene y menos procesos industriales sufre, mayor serán las propiedades y beneficios del chocolate, por eso se recomienda consumir principalmente el tipo de chocolate medio amargo o negro, ya que además de aportar la mayoría de los beneficios, tiene menos cantidades de azúcar y grasas, disminuyendo la cantidad de calorías y siendo menos perjudicial para la salud.
Recetas con chocolate
Algunas recetas saludables y deliciosas para preparar con chocolate son:
1. Pastel de chocolate saludable
Ingredientes secos:
- 1 taza de harina espelta (130 g);
- ½ cdta sal;
- ¾ cdta levadura química (polvo de hornear);
- ⅓ taza de chocolate 70 % cacao rallado (25 g);
Ingredientes húmedos:
- ½ taza de azúcar de coco o mascabado (100 g);
- ½ taza puré de manzana (140 g);
- 1 huevo grande a temperatura ambiente;
- 2 cda aceite de coco;
- 1 cdta extracto de vainilla;
- 1 taza calabacín rallado crudo (200 g).
Modo de preparación:
Engrasar un molde para tarta y forrar con papel de horno y enharínalo. Precalentar el horno a 175 °C. Añadir los ingredientes secos a un bol, mezclar bien y reservar. En otro bol, añadir todos los ingredientes, excepto el calabacín. Mezclar bien con unas varillas. Ahora añadir la mitad de los ingredientes secos y continuar mezclando hasta incorporar todo.
Añadir el resto de los ingredientes secos y mezcla bien. Por último, añadir el calabacín rallado e incorporar todo con movimientos envolventes con una espátula de goma. Hornear la masa por 45 minutos o hasta que insertando un palillo este salga apenas húmedo. Retirar del horno y molde, dejar enfriar completamente sobre una rejilla antes de usar. Colocar la tarta sobre el plato, cortar y servir!
2. Mousse de chocolate saludable
Ingredientes
- 450 ml de agua hirviendo;
- 325 g de chocolate negro para culinaria.
Modo de preparación
Basta con añadir el agua hervida al chocolate partido en pedazos e ir mezclando con un batidor de claras. El chocolate se derrite e inicialmente quedará líquido, pero poco a poco deberá ganar más consistencia.
Esto ocurre en unos 10 minutos después de seguir batiendo la mezcla. Para enfriar un poco más rápido puedes colocar el envase donde está el chocolate en otro envase más grande con agua helada y cubitos de hielo mientras se bate la mezcla.
Si crees que el sabor es muy amargo, puedes añadir una pizca de sal para disminuir el amargo e intensificar el sabor del chocolate.
3. Mousse de chocolate con aguacate
Ingredientes
- 1 aguacate;
- 3 cucharadas de cacao en polvo;
- 3 cucharadas de coco rallado;
- 3 cucharadas de miel.
Modo de preparación
Debe colocar todos los ingredientes en la licuadora y licuar hasta obtener una mezcla homogénea, también puede utilizar una batidora de mano, luego coloque la mezcla en unos vasos pequeños y deje enfriar durante 30 minutos, a continuación está listo para consumir.
Contraindicaciones
Hay que tener también en cuenta que el chocolate puede estar contraindicado para personas con insomnio y dificultades para dormir, con reflujo gastroesofágico o con síndrome del intestino irritable.
