Cefalosporinas: qué es, para qué sirve y generaciones

Cefalosporinas son antibióticos de la clase betalactámicos, como la cefalexina, cefuroxima, ceftriaxona o cefepima, indicados para el tratamiento de infecciones como neumonía, otitis media, meningitis o infecciones urinarias, en la piel o en los huesos.

Existen varios tipos de cefalosporinas que pueden ser indicadas por el médico, clasificadas en primera, segunda, tercera, cuarta y quinta generación. Cada una tiene diferencias en el tipo de bacterias que combate y en los posibles efectos secundarios.

Por eso, es importante acudir al médico para identificar la infección que se debe tratar y recibir la indicación del tipo de cefalosporina adecuada, junto con la dosis y el tiempo de uso correcto.

Para qué sirve

Las cefalosporinas están indicadas para el tratamiento de infecciones bacterianas, como:

• Celulitis infecciosa y abscesos en la piel;
• Infección de heridas, picaduras, quemaduras o úlceras infectadas;
• Bacteriemia o sepsis;
• Infecciones urinarias, en los huesos o articulaciones;
• Otitis media;
• Infecciones del tracto genital o biliar.

Además, las cefalosporinas también se pueden utilizar antes, durante y después de cirugías, para prevenir infecciones.

Mecanismo de acción 

Las cefalosporinas son antibióticos derivados del hongo Cephalosporium spp. que contienen un anillo betalactámico, capaz de unirse y bloquear enzimas esenciales para la formación de la pared celular de las bacterias.

Al impedir la síntesis de esta pared, las cefalosporinas provocan la destrucción de la bacteria, por lo que se consideran antibióticos bactericidas.

Cefalosporinas generaciones

Los principales tipos de cefalosporinas son:

1. Cefalosporinas de primera generación

Las cefalosporinas de 1.ª generación fueron las primeras en desarrollarse, siendo las principales:

• Cefazolina, ampolla inyectable;
• Cefalotina, ampolla inyectable (Kefolit, Loriken);
• Cefadroxilo, cápsulas o jarabe (Adroxef, Fadrox);
• Cefalexina, tabletas o jarabe (Keflex, Cefalexin, Cefalver).

Además, en algunos países también están disponibles cefalosporinas de 1.ª generación, como cefapirina y cefradina.

Espectro de acción: principalmente contra cocos gram‑positivos, como Staphylococcus spp. o Streptococcus spp.

Además, tienen cobertura mínima contra bacterias gram‑negativas, como P. mirabilis, E. coli y K. pneumoniae.

Principales indicaciones: neumonía, prostatitis, epididimitis, infecciones urinarias, del tracto biliar, tejidos blandos o huesos, celulitis infecciosa, abscesos, sepsis u otitis media, por ejemplo.

2. Cefalosporinas de segunda generación

Las principales cefalosporinas de 2.ª generación son:

• Cefuroxima, tabletas o ampolla inyectable (Cefabiot, Cefagen, Furobioxin, Normon);
• Cefoxitina, ampolla inyectable (Normon).

Espectro de acción: mayor eficacia contra bacterias gram‑negativas y menor contra gram‑positivas que la generación anterior. Sin embargo, actúan contra H. influenzae y Borrelia burgdorferi.

Principales indicaciones: enfermedad de Lyme, bronquiolitis, neumonía, infecciones óseas, genitourinarias, biliares, bacteriemia, otitis media y profilaxis quirúrgica.

3. Cefalosporinas de tercera generación 

Las principales cefalosporinas de 3.ª generación son:

• Ceftriaxona, ampolla inyectable (Ceftrex, Cefaxona, Axtar IM, Acantex);
• Cefotaxima, ampolla inyectable (Claforan, Fot-Amsa, Viken I.V);
• Ceftazidima, ampolla inyectable (Fortum, Taloken, Zadolina);
• Cefixima, tabletas, cápsulas o inyectable (Denvar, Amixbru, Biomics).

Espectro de acción: mejor cobertura para bacterias gram‑negativas y puede penetrar la barrera hematoencefálica.

Por eso, se usan en infecciones gram‑negativas resistentes a cefalosporinas de generación anterior o a otros betalactámicos.

Principales indicaciones: meningitis, gonorrea, enfermedad de Lyme diseminada, infecciones hospitalarias, infecciones de piel y tejidos blandos, por ejemplo.

4. Cefalosporinas de cuarta generación

La principal cefalosporina de 4.ª generación aprobada es:

• Cefepima, ampolla inyectable (Makenpime, Maxef, Pimerzen).

Espectro de acción: amplio espectro contra bacterias gram‑negativas, incluyendo S. pneumoniae y Staphylococcus aureus sensible a meticilina (MRSA).

Principales indicaciones: infecciones sistémicas graves multirresistentes, neutropenia febril, infecciones generalizadas, peritonitis, meningitis o pielonefritis.

5. Cefalosporinas de quinta generación

Algunas cefalosporinas de 5.ª generación incluyen la ceftarolina fosamila y la ceftobiprole (Zevtera).

Espectro de acción: amplio espectro contra bacterias gram‑positivas, incluyendo Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA), y gram‑negativas.

Principales indicaciones: neumonía adquirida en la comunidad e infecciones complicadas de piel y tejidos blandos.

Cefalosporinas en el embarazo

Las cefalosporinas durante el embarazo, como la cefalexina o el cefaclor, se consideran seguras, ya que la mayoría de los estudios no las relaciona con aborto espontáneo ni con malformaciones en el bebé.

Generalmente, se indican para tratar infecciones urinarias durante el embarazo, como uretritis, cistitis o pielitis.

Sin embargo, el uso de cefalosporinas, así como cualquier antibiótico o medicamento, solo debe hacerse con autorización del obstetra.

Algunos estudios sugieren que podrían causar defectos cardiovasculares, hendiduras palatinas o atresia anorrectal en el bebé.

Cefalosporinas en la lactancia

Las cefalosporinas deben usarse con precaución y solo bajo indicación médica durante la lactancia, ya que pueden pasar al bebé a través de la leche materna y causar problemas gastrointestinales.