El carcinoma papilar de tiroides es un tipo de cáncer que se desarrolla en las células de la glándula tiroides. Es la forma más común de cáncer de tiroides y normalmente aparece como un nódulo o bulto en la zona del cuello.
Además, otros síntomas del carcinoma papilar de tiroides pueden incluir inflamación en el cuello, ronquera, dificultad para tragar, tos persistente y, en casos más graves, parálisis de una cuerda vocal.
El tratamiento del carcinoma papilar de tiroides debe ser indicado por el oncólogo y puede incluir cirugía para retirar total o parcialmente la tiroides, así como terapia con yodo radiactivo y terapia hormonal con levotiroxina después de la cirugía.
Principales síntomas
Los principales síntomas del carcinoma papilar de tiroides son:
- Nódulos o bultos en la tiroides;
- Inflamación en el cuello;
- Ronquera;
- Dificultad para tragar;
- Tos persistente;
- Dificultad para respirar.
Asimismo, en casos más graves, puede presentarse parálisis de una cuerda vocal.
Sin embargo, no todos los nódulos o bultos en la tiroides son cáncer. Descubra otras causas y síntomas de nódulo en la tiroides.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de carcinoma papilar de tiroides se realiza inicialmente por el endocrinólogo, mediante la evaluación de los síntomas, antecedentes de salud y exámenes físicos y de imagen, como ecografía de la glándula tiroides.
Generalmente, la persona es enviada al oncólogo, quien también puede solicitar una tomografía computarizada o una resonancia magnética para evaluar mejor el tamaño y la ubicación del tumor.
Si existe sospecha de que el cáncer ya afectó la voz o las vías respiratorias, puede realizarse una laringoscopia, que es un examen con una cámara delgada que observa las cuerdas vocales y permite saber si alguna está paralizada.
Asimismo, puede ser solicitada una punción aspirativa con aguja fina, conocida como biopsia de tiroides, que consiste en tomar una pequeña muestra del nódulo para verificar si realmente es canceroso.
En algunos casos, la extracción quirúrgica del nódulo también puede usarse como método de diagnóstico y para evaluar la extensión de la enfermedad.
Posibles causas
El carcinoma papilar de tiroides es causado por una mutación que altera el crecimiento y funcionamiento de las células de la tiroides. Los factores como antecedentes familiares de cáncer de tiroides o de neoplasia endocrina múltiple aumentan el riesgo de desarrollar carcinoma papilar de tiroides.
Además, este tipo de cáncer es más común en mujeres y puede estar relacionado con la acción de hormonas femeninas, como el estrógeno.
La falta de yodo en la alimentación puede afectar el funcionamiento de la tiroides y, en algunos casos, asociarse con la aparición de nódulos y tumores, así como el tabaquismo y el consumo de alcohol.
Cómo es realizado el tratamiento
El tratamiento del carcinoma papilar de tiroides puede incluir:
1. Cirugía
La cirugía para carcinoma papilar de tiroides consiste en la extracción parcial o total de la tiroides. Los tumores mayores de 1 cm generalmente requieren extirpación total, llamada tiroidectomía, mientras que los tumores más pequeños pueden tratarse con cirugía parcial, conocida como lobectomía.
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El yodo radiactivo es un medicamento en forma de cápsula o líquido que destruye las células de la tiroides utilizando radiación. Normalmente, se indica después de la cirugía para eliminar restos de tejido tiroideo.
3. Terapia hormonal
Después de la extracción de la tiroides, es necesaria la terapia hormonal, como la levotiroxina, un medicamento que reemplaza las hormonas tiroideas y reduce los niveles de TSH, ayudando a prevenir la recurrencia del cáncer.
4. Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que utiliza medicamentos específicos, como sorafenib, lenvatinib, selpercatinib o larotrectinib, para atacar las células tumorales cuando el cáncer no responde al yodo radiactivo.
5. Quimioterapia
La quimioterapia se realiza con medicamentos capaces de eliminar o impedir el crecimiento de las células tumorales. Generalmente, se indica cuando el cáncer está muy avanzado, se ha diseminado a otros órganos y no responde al yodo radiactivo ni a las terapias dirigidas. Conozca qué es la quimioterapia y sus efectos secundarios.
6. Ablación térmica por ultrasonido
La ablación térmica por ultrasonido es una técnica mínimamente invasiva que destruye el tumor mediante calor. Puede emplearse cuando la cirugía no es posible, aunque todavía no es un tratamiento muy usado y solo se aplica en casos específicos.
¿El carcinoma papilar de tiroides tiene cura?
El carcinoma papilar de tiroides, el tipo más común de cáncer de tiroides, generalmente tiene cura, sobre todo cuando se detecta en las etapas iniciales.
Factores como la edad, los tumores pequeños y la ausencia de metástasis, que es cuando el cáncer se extiende a otras partes del cuerpo, favorecen mejores respuestas al tratamiento y aumentan las posibilidades de curación.