El cáncer de riñón es un tipo relativamente común de cáncer que ocasiona el surgimiento de algunos síntomas, como sangre en la orina, dolor constante en la espalda baja o aumento de la presión arterial, por ejemplo. Este tipo de cáncer afecta principalmente a hombres entre los 55 y 75 años de edad.
Los síntomas del cáncer de riñón suelen aparecer en estadios más avanzados de la enfermedad. Por este motivo, y para confirmar el diagnóstico, el nefrólogo, urólogo o médico general puede indicar un ultrasonido para evaluar las características del riñón.
El tipo más común de cáncer de riñón es el carcinoma de células renales, que puede curarse fácilmente con cirugía si se identifica a tiempo. Sin embargo, si el cáncer ya ha hecho metástasis, el tratamiento puede ser más difícil y es posible que se requieran otros tipos de tratamiento además de la cirugía.
Síntomas de cáncer de riñón
Los síntomas del cáncer de riñón son poco comunes en las primeras etapas de la enfermedad, pero a medida que el cáncer progresa, pueden aparecer algunos síntomas, siendo los principales:
- Sangre en la orina. Conozca otras causas de sangre en la orina;
- Hinchazón o masa a nivel del abdomen;
- Dolor constante en la parte baja de la espalda;
- Cansancio en exceso;
- Pérdida de peso constante;
- Fiebre baja constante.
Además, como los riñones son los encargados de regular la presión arterial y de participar en la producción de glóbulos rojos (eritrocitos), también es común un cambio brusco en los valores de la presión arterial, así como un aumento o una reducción brusca del número de glóbulos rojos en el análisis de sangre.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de cáncer de riñón lo realiza el médico general, nefrólogo o urólogo a través de la evaluación de los signos y síntomas que presenta la persona, además de la evaluación de los resultados de ciertos exámenes, que incluyen: ultrasonido, radiografía de tórax, tomografía computarizada o resonancia magnética.
El ultrasonido suele ser el primer examen que se indica, ya que ayuda a identificar y evaluar posibles masas y quistes en el riñón, que pueden indicar la presencia de un cáncer. Los demás exámenes se pueden realizar para confirmar el diagnóstico o la evolución de la enfermedad.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento del cáncer de riñón depende del tamaño y el desarrollo del tumor, pero las principales formas de tratamiento incluyen:
1. Cirugía
Se realiza en casi todos los casos y ayuda a extirpar la parte afectada del riñón. Por lo tanto, cuando el cáncer se identifica en una etapa temprana, la cirugía puede ser la única forma de tratamiento necesaria, ya que puede eliminar todas las células cancerosas y curar el cáncer. Vea cómo es la recuperación de la cirugía para extirpar el riñón.
En casos de cáncer más avanzados, la cirugía se puede utilizar junto con la radioterapia, por ejemplo, para reducir el tamaño del tumor y facilitar el tratamiento.
2. Terapia biológica
En este tipo de tratamientos se utilizan fármacos como sunitinib, pazopanib o axitinib, que fortalecen el sistema inmunológico y facilitan la eliminación de las células cancerosas.
Sin embargo, este tipo de tratamiento no es eficaz en todos los casos, por lo que el médico puede necesitar realizar varias evaluaciones durante el tratamiento para adaptar la dosis e incluso para interrumpir el uso de estos fármacos.
Quién tiene mayor riesgo
El cáncer de riñón, además de ser más común en hombres mayores de 60 años, también es más común en personas que presentan algunos factores riesgo, que incluyen:
- IMC superior a 30 Kg/m²;
- Antecedentes familiares de cáncer de riñón;
- Enfermedades genéticas, como síndrome de Von Hippel-Lindau;
- Fumadores;
- Obesidad.
Además, quienes necesitan tratamiento de diálisis para filtrar su sangre, debido a otros problemas renales, también tienen mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.
