La caña agria, también conocida como caña de jabalí, es una planta medicinal que puede estar indicada como apoyo en el tratamiento de cálculos renales, infección urinaria o alteraciones menstruales, ya que posee propiedades antiinflamatorias, diuréticas, nefroprotectoras y tónicas.
Las partes que normalmente se utilizan de esta planta, cientificamente conocida como Costas spicatus, que se utilizan con mayor frecuencia son las hojas y los tallos, de los cuales se obtienen preparaciones como infusiones, decocciones y cataplasmas.
Esta planta medicinal puede encontrarse en tiendas de productos naturales o farmacias de formulación magistral y debe utilizarse bajo la orientación de un médico u otro profesional de la salud con experiencia en el uso de plantas medicinales.
Para qué sirve
La caña agria se utiliza tradicionalmente para diversas molestias, aunque su eficacia no está comprobada científicamente. Entre sus principales usos se encuentran:
1. Ayuda a aumentar la producción de orina
Tradicionalmente, la caña agria se utiliza como diurético, es decir, para aumentar la producción de orina.
Este efecto puede favorecer la eliminación de líquidos y se ha relacionado con su uso tradicional para ayudar a expulsar cálculos renales y aliviar algunas molestias urinarias.
2. Puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor
Algunos estudios indican que los compuestos de la caña agria pueden disminuir la producción de sustancias relacionadas con la inflamación.
Además, se ha observado un efecto analgésico, por lo que podría ayudar a reducir el dolor.
3. Puede ayudar a controlar el azúcar en la sangre
La caña agria se ha utilizado tradicionalmente para disminuir el azúcar en la sangre y algunos de sus compuestos, como el γ-sitosterol, han mostrado capacidad para estimular la liberación de insulina en respuesta a la glucosa, lo que podría favorecer el control de la glucemia.
4. Proteger las células nerviosas
Algunos compuestos de la caña agria han mostrado efectos protectores sobre las células del sistema nervioso en investigaciones experimentales.
Mediante modelos computacionales, se observó que uno de sus compuestos puede unirse a la proteína alfa-sinucleína y dificultar su acumulación anormal, un proceso relacionado con el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson.
5. Combatir algunos microorganismos
Los extractos de las hojas de caña agria han mostrado actividad contra algunas bacterias y hongos, un efecto relacionado con compuestos como el ácido palmítico y la erucamida.
Además, una fracción rica en flavonoides ha demostrado eficacia contra hongos dermatofitos, lo que podría explicar su uso tradicional para aliviar heridas, úlceras e infecciones de la piel.
Lea también: Flavonoides: 8 beneficios y en qué alimentos se encuentran tuasaude.com/es/flavonoides6. Puede favorecer la salud de las arterias
En estudios realizados en animales, la caña agria ha mostrado un posible efecto ateroprotector, que podría ayudar a disminuir la acumulación de placas en las arterias. Sin embargo, este efecto todavía no se ha confirmado en personas.
7. Puede tener efecto contra el cáncer
En estudios de laboratorio, algunos extractos de las hojas y los tallos de caña agria han reducido la viabilidad de células de cáncer de mama, aunque este resultado es preliminar y no significa que la planta pueda prevenir o tratar el cáncer.
Formas de uso
La caña agria puede prepararse de diferentes maneras, dependiendo de la parte de la planta que se utilice:
- Infusión: el tallo seco se prepara en agua caliente para obtener una infusión, una de las formas tradicionales más utilizadas, que se consume como bebida principalmente para molestias relacionadas con los riñones y las vías urinarias;
- Decocción: la raíz seca se hierve en agua para preparar un cocimiento que tradicionalmente puede combinarse con la raíz de otras plantas, como el chiote o chote;
- Licuado o triturado: hojas o los tallos frescos pueden triturarse o licuarse con un poco de agua para obtener una preparación líquida que tradicionalmente se consume en casos de diabetes y problemas de los riñones;
- Baños o cataplasmas: los extractos o jugos de las hojas frescas pueden aplicarse directamente sobre la piel, principalmente en la zona afectada.
La forma más habitual de uso tradicional es por vía oral, aunque también existen preparaciones destinadas a aplicarse directamente sobre la piel.
Antes de comenzar a utilizarla, se recomienda consultar con un fitoterapeuta para conocer la forma más adecuada de preparación y uso.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de la caña agria no están bien establecidos, ya que faltan estudios en humanos que permitan confirmar su seguridad.
Sin embargo, no se han reportado efectos graves relacionados con su consumo habitual, pero podría interactuar con algunos medicamentos.
También se recomienda evitar su uso durante el embarazo, la lactancia y en niños, salvo indicación de un profesional de la salud, y suspenderlo entre 2 y 3 semanas antes de una cirugía programada.
Contraindicaciones
La caña agria se encuentra contraindicada durante el embarazo y la lactancia, así como en niños, debido a la falta de estudios en humanos que permitan confirmar su seguridad.
También puede interactuar con algunos medicamentos, especialmente los utilizados para controlar la diabetes y la presión arterial, así como con los diuréticos. Por ello, las personas que toman estos medicamentos deben consultar con un médico antes de utilizar caña agria.
Asimismo, se recomienda suspender su consumo entre 2 y 3 semanas antes de una cirugía y evitarla en caso de alergia o hipersensibilidad a la planta.
Las preparaciones muy concentradas o en dosis elevadas también deben evitarse, ya que algunos extractos han mostrado efectos dañinos sobre las células en estudios de laboratorio.