La calcitonina es una hormona que es producida por las células C de la tiroides y que es responsable por regular los niveles de calcio en la sangre. Lo realiza al impedir la reabsorción de calcio de los huesos, disminuir la absorción de calcio por los intestinos y aumentar la excreción por los riñones.
La calcitonina puede estar alta o baja, lo cual puede ser causado por cáncer en la tiroides, enfermedad renal crónica, cirugía para retirar la tiroides o hipotiroidismo, por ejemplo.
Lea también: 8 síntomas de problemas de tiroides tuasaude.com/es/sintomas-de-problemas-de-tiroidesDe esta forma, el endocrinólogo puede solicitar el examen de calcitonina siempre que haya sospecha de enfermedades en la tiroides, principalmente de cáncer, pues esta hormona es considerada un marcador tumoral debido a que provoca elevaciones importantes de calcitonina.
Función de la calcitonina
La principal función de la calcitonina en el cuerpo es disminuir los niveles de calcio en la sangre, a través de los siguientes mecanismos:
1. Inhibir la actividad de los osteoclastos
Los osteoclastos son células presentes en los huesos, responsables por la destrucción ósea, lo que provoca la liberación de calcio en el torrente sanguíneo.
Al inhibir la actividad de los osteoclastos, la calcitonina evita que el calcio sea liberado en la sangre de forma excesiva, regulando sus niveles.
Asimismo, al inhibir a los osteoclastos, la calcitonina ayuda a mantener la salud de los huesos y prevenir la osteoporosis.
2. Inhibir la reabsorción de calcio por los riñones
La calcitonina inhibe la reabsorción de calcio por los riñones, favoreciendo su eliminación por la orina, lo que ayuda a regular los niveles de calcio en la sangre.
3. Disminuir la absorción de calcio en los intestinos
La calcitonina también reduce la absorción de calcio por los intestinos, lo que contribuye a la reducción de los niveles de calcio en la sangre.
Cuándo está indicada la prueba
El examen de calcitonina puede ser indicado por el endocrinólogo o médico general en las siguientes situaciones:
- Rastreo de cáncer en la tiroides, principalmente en casos de antecedentes familiares;
- Sospecha de carcinoma medular de la tiroides, que es un tipo raro de cáncer de este órgano;
- Monitorear los niveles de calcitonina después de la remoción quirúrgica de la tiroides;
- Evaluar la respuesta al tratamiento de cáncer de tiroides.
Además, el médico puede solicitar el examen de calcitonina para hacer seguimiento de la evolución de nódulos en la tiroides.
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El examen de calcitonina es realizado en el laboratorio mediante la toma de una muestra de sangre.
1. Examen de calcitonina basal
La calcitonina basal es el examen que mide los niveles de calcitonina por la mañana.
Por lo general, para este examen es indicado hacer un ayuno de al menos 4 horas antes de realizarlo.
2. Prueba de estimulación de calcitonina
La prueba de estimulación de calcitonina, o test de provocativo de calcitonina, es una forma más confiable de hacer este examen.
Este test es llevado a cabo mediante la infusión de calcio o de pentagastrina, que son potentes estimuladores de la producción de calcitonina.
La prueba de estimulación de calcitonina con infusión de calcio es lo más disponible, y es realizada por la mañana, en ayunas.
El calcio es inyectado por vía intravenosa, y es tomada una muestra de sangre a los 0, 2, 5 y 10 minutos después de la infusión, para evaluar si el patrón de aumento es considerado normal o no.
Cuáles son los valores normales de calcitonina
Los valores de referencia normales de calcitonina incluyen:
Los valores de calcitonina pueden verse influenciados por algunas condiciones, como embarazo, tabaquismo, consumo de bebidas alcohólicas, edad y uso de fármacos, como corticosteroides u omeprazol.
De esta manera, el resultado del examen de calcitonina debe ser interpretado por el endocrinólogo, junto con otras pruebas que evalúan la tiroides. Vea los principales exámenes para la tiroides.
Es importante resaltar que los valores de referencia del examen de calcitonina pueden variar de acuerdo con el laboratorio que lleva a cabo la prueba.
Causas de calcitonina alta
Las principales causas de calcitonina alta incluyen:
- Cáncer de tiroides, del tipo carcinoma medular de la tiroides;
- Crecimiento excesivo de las células C en la tiroides, llamado hiperplasia de células C;
- Enfermedad renal crónica;
- Síndrome de Zollinger-Ellison;
- Hipergastrinemia;
- Consumo excesivo o frecuente de bebidas alcohólicas.
Asimismo, otras condiciones que pueden causar calcitonina alta incluyen infecciones bacterianas, hipercalcemia por hiperparatiroidismo, leucemia y cáncer de pulmón, páncreas, mama o próstata, por ejemplo.
Causas de calcitonina baja
Las principales causas de calcitonina baja son el hipotiroidismo y la cirugía de remoción de la tiroides.
Además, factores genéticos, como la deficiencia congénita de calcitonina, por ejemplo, también pueden causar calcitonina baja.
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