El bicarbonato de sodio es una sustancia alcalina cuya fórmula química es NaHCO3, la cual que puede ser empleada para combatir la acidez estomacal, limpiar la garganta y ayudar en la preparación y la higienización de alimentos.
El bicarbonato de sodio actúa promoviendo la disminución de la alcalinidad o de la acidez, por lo cual es una sustancia que puede ser utilizada para diversos fines del día a día. Sin embargo, cuando es usado de forma errada, puede causar daños en la piel, como irritación o enrojecimiento.
Es importante que el médico sea consultado antes de iniciarse el uso del bicarbonato de sodio o en caso de que sea notada irritación o enrojecimiento en la zona que es aplicado, pues así es posible que sea indicada la cantidad de bicarbonato más adecuada para cada persona de acuerdo con el objetivo.
Para qué sirve
El bicarbonato de sodio puede ser encontrado en supermercados y tiendas de productos naturales y puede ser indicado para:
1. Aclarar los dientes
El uso de pastas de dientes que contienen bicarbonato de sodio en su composición, como la Colgate blanqueador o la Crest extra blancura, por ejemplo, es una excelente forma de limpiar profundamente los dientes y la encía, pues ayuda a reducir el color amarillento causado por manchas en el esmalte de los dientes y la placa dental que tiende a acumularse en las zonas menos alcanzadas por el cepillo.
Cómo usar: se recomienda cepillar los dientes con la pasta que contiene bicarbonato de 2 a 3 veces al día. Vea cómo cepillarse los dientes correctamente.
No se recomienda añadir directamente bicarbonato de sodio a la pasta de dientes porque el tamaño de las partículas puede tener un efecto abrasivo que podría dañar el esmalte dental, causando sensibilidad y un mayor riesgo de formación de caries.
2. Combatir la acidez estomacal y el reflujo
El bicarbonato ayuda a minimizar los efectos de ardor y dolor, principalmente luego de las comidas, provocados por la acidez estomacal y el reflujo, debido a que ayuda a neutralizar los ácidos del estómago.
Cómo usar: para reducir el exceso de acidez y combatir el reflujo, es recomendado preparar una solución con 1 cucharadita de bicarbonato de sodio y 250 ml de agua y beber, al menos, la mitad de la mezcla para obtener el efecto deseado, principalmente luego de las comidas.
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3. Exfoliar los pies y combatir el mal olor
El exfoliante de bicarbonato de sodio ayuda en la eliminación de las células muertas presentes en las regiones más gruesas y ásperas del pie, como en los talones y en la región plantar. Asimismo, el bicarbonato es un excelente neutralizador de olores debido a su acción antifúngica.
Cómo usar: para realizar el tratamiento, se recomienda mezclar 1 cucharadita de bicarbonato en 2 cucharadas de jabón líquido o aceite de almendras dulces, y realizar movimientos circulares por 10 minutos, luego lavar con agua tibia o fría y secar con una toalla suave.
4. Hacer baños de asiento contra infecciones urinarias
Cuando los síntomas de infección urinaria se encuentran presentes, como urgencia para orinar, dolor y ardor, es posible optar por un tratamiento casero con bicarbonato de sodio, el cual ayuda a reducir las molestias.
Cómo usar: para tratar infecciones urinarias, se debe llenar una palangana con 3 litros de agua y añadir 3 cucharadas de bicarbonato de sodio, hasta que se disuelva por completo. Luego, se debe permanecer sentado sin ropa en el agua durante 20 o 30 minutos, pudiendo repetirlo 1 vez al día, durante al menos 4 días.
Es importante recalcar que es fundamental seguir ciertos cuidados, como beber 2 litros de agua al día y realizar la higiene correcta de la región íntima, además de consultar un médico general para realizar una investigación más profunda del cuadro.
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5. Eliminar manchas oscuras de la piel
Las manchas oscuras de la piel surgen debido a un aumento de la producción de melanina, lo que generalmente ocurre como resultado de ciertos factores como exposición solar, procesos inflamatorios o alteraciones hormonales, por ejemplo.
Cómo usar: para tratar las manchas oscuras, es posible preparar un exfoliante casero, mezclando 1 cucharada de bicarbonato de sodio en 3 cucharadas de aceite de almendras o aceite de coco, hasta obtener una mezcla homogénea. Luego, se deben realizar movimientos circulares en la región que desea tratar por 10 minutos y lavar con agua tibia hasta eliminar cualquier residuo.
6. Lavar profundamente el cabello
Los pequeños gránulos del bicarbonato pueden actuar como exfoliante, siendo útil para eliminar el exceso de oleosidad capilar y la caspa seborreica e incluso para abrir las cutículas de las hebras, lo que facilita la absorción de activos presente en las cremas y mascarillas hidratantes, como el sellado capilar, por ejemplo.
Cómo usar: para lavar el cabello, se debe mezclar una o dos cucharadas de bicarbonato con un poco de agua hasta formar una pasta. Luego, se debe aplicar sobre el cuero cabelludo y el cabello, dejar actuar 15 minutos y enjuagar con abundante agua, a continuación, lavar el cabello con el champú habitual.
7. Aclarar las uñas
El bicarbonato de sodio es capaz de eliminar el color amarillento de las uñas, además de fortalecer su crecimiento.
Cómo usar: para aclarar las uñas, se recomienda mezclar 1 cucharadita de bicarbonato con medio limón exprimido. Luego, restregar esa mezcla en cada uña, con la ayuda de una gasa o algodón, y dejar actuar durante 5 minutos. Para finalizar, lavar las uñas con agua y aplicar filtro solar en las manos, para evitar manchas y quemaduras en la piel.
8. Exfoliar la piel antes de la depilación
La eliminación de células muertas, presentes en la primera capa de la piel, ayuda en la penetración de los activos naturales y favorece la eliminación más eficiente y menos dolorosa de los vellos.
Cómo usar: para realizar la exfoliación, se recomienda mezclar 3 cucharaditas de bicarbonato de sodio con agua o aceite de coco y realizar movimientos circulares leves por 10 minutos, evitando restregar de forma intensa, para no lesionar la piel. Luego, lavar el área que se desea depilar con agua tibia o fría y secar con una toalla suave. Lo ideal es hacer la exfoliación 1 día antes de la depilación.
9. Realizar gárgaras contra comezón en la garganta
La comezón en la garganta puede ser causada por algunos factores, como alergias, irritación o infección. En este caso, el bicarbonato puede ayudar a eliminar los microorganismos presentes en esta región.
Cómo usar: se recomienda realizar gárgaras, mezclando 1 cucharada de bicarbonato de sodio con medio vaso de agua tibia y repetir el procedimiento de 4 a 5 veces.
10. Higienización de alimentos
El bicarbonato de sodio puede ayudar a reducir o eliminar determinados virus y bacterias causantes de enfermedades como hepatitis, cólera y salmonelosis, por ejemplo, además de eliminar la suciedad, algunos agrotóxicos y pesticidas, en frutas y hortalizas con cáscaras y en vegetales de hojas verdes.
Cómo usar: para higienizar los alimentos, estos se deben colocar en remojo en un recipiente con 1 litro de agua y 1 cucharada de bicarbonato de sodio, durante 15 minutos. Luego lavar con abundante agua para eliminar los residuos antes de consumir.
Vea con más detalles cómo lavar las frutas y las verduras correctamente.
Efectos secundarios
Cuando el bicarbonato de sodio es aplicado en la piel, puede surgir enrojecimiento y/o irritación. Por otra parte, si este es ingerido en cantidades mayores a las recomendadas, pueden surgir los siguientes efectos secundarios:
- Dolor de cabeza;
- Dolor muscular y espasmos;
- Náuseas y vómitos;
- Respiración lenta;
- Nerviosismo o inquietud;
- Sabor desagradable.
Asimismo, el uso del bicarbonato de sodio también puede ocasionar alcalosis metabólica, cólicos abdominales y aumento de la sed y de las ganas de orinar.
Es importante interrumpir el uso del bicarbonato de sodio y acudir a un servicio de emergencias si se presentan signos y síntomas de una reacción alérgica grave, tales como dificultad para respirar, sensación de garganta cerrada, comezón, enrojecimiento en la piel, urticaria o inflamación en la boca, lengua o cara.
Vea cómo identificar los síntomas de una reacción alérgica grave.
Contraindicaciones
El uso de bicarbonato de sodio por vía oral está contraindicado en personas que poseen signos y síntomas sugestivos de alcalosis metabólica o respiratoria y en individuos con hipocalcemia. Además, esta sustancia también puede interactuar con otros medicamentos, como los antibióticos doxiciclina, levofloxacina, minociclina y tetraciclinas, y los antiinflamatorios no esteroideos (AINES), por lo cual se recomienda consultar al médico antes de utilizarlo si se está bajo tratamiento con estos fármacos.
Asimismo, el uso de bicarbonato de sodio debe ser evitado en personas alérgicas a esta sustancia, mujeres embarazadas y en periodo de lactancia y en niños menores de 2 años de edad, a no ser que sea recomendado por el médico.
