La oreja de elefante es una planta rica en fibra, vitamina C y minerales como el potasio y el magnesio, nutrientes que ayudan a combatir el envejecimiento prematuro de la piel, fortalecer el sistema inmunológico y prevenir enfermedades cardiovasculares.
Sin embargo, solo puede consumirse la especie Xanthosoma sagittifolium, conocida como oreja de elefante comestible, ya que la variedad Colocasia antiquorum es tóxica y puede provocar ardor e hinchazón en la boca y los labios, además de dificultad para respirar.
Esta hortaliza puede encontrarse en mercados y supermercados, y debe consumirse únicamente cocida o salteada, pudiendo incorporarse en preparaciones como ensaladas, omelets, sopas, entre otras.
Beneficios y para qué sirve
Los principales beneficios de la oreja de elefante son:
1. Mejorar el funcionamiento del intestino
La oreja de elefante es rica en fibra, un nutriente que favorece el funcionamiento del intestino al aumentar el volumen del bolo fecal y acelerar el tránsito intestinal, lo que ayuda a prevenir y combatir el estreñimiento.
2. Prevenir la anemia
La oreja de elefante ayuda a prevenir la anemia porque contiene hierro, un mineral esencial para la formación de hemoglobina, la proteína encargada de transportar el oxígeno en la sangre. Conozca otros alimentos que ayudan a combatir la anemia.
Además, esta hortaliza aporta ácido fólico, un nutriente necesario para la formación de glóbulos rojos saludables, lo que contribuye a prevenir este problema.
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La oreja de elefante es rica en vitamina B6, un nutriente que favorece la producción de neurotransmisores como el GABA, la serotonina y la dopamina.
Estas sustancias participan en la regulación del estado de ánimo, ayudan a reducir la ansiedad y la depresión, promueven la relajación y también contribuyen a disminuir el cansancio.
4. Proteger contra enfermedades cardiovasculares
La oreja de elefante contiene fibra, un nutriente que ayuda a disminuir la absorción de grasas provenientes de los alimentos, favoreciendo la reducción del colesterol LDL o “malo”.
Por ello, su consumo puede contribuir al mantenimiento de la salud cardiovascular cuando forma parte de una alimentación saludable y equilibrada.
Además, es rica en vitamina C, un antioxidante que ayuda a proteger las células del daño causado por los radicales libres y a mantener la salud de los vasos sanguíneos.
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La oreja de elefante es rica en betacaroteno, un precursor de la vitamina A que contribuye a mantener una buena salud ocular y favorece la visión, especialmente en condiciones de poca luz.
6. Mantener la salud ósea
La oreja de elefante contiene calcio, fósforo y magnesio, minerales esenciales para fortalecer los huesos, aumentar su resistencia y mantener una adecuada densidad ósea.
Gracias a ello, contribuye a prevenir enfermedades como la osteoporosis, la osteopenia y el raquitismo.
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La oreja de elefante ayuda a fortalecer el sistema inmunológico porque contiene ácido fólico, vitaminas del complejo B y vitamina C, nutrientes que favorecen la producción de glóbulos blancos, las células responsables de la defensa del organismo.
8, Retasar el envejecimiento prematuro
La oreja de elefante es rica en betacaroteno y vitamina C, dos antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres responsables del envejecimiento prematuro de la piel.
Además, la vitamina C favorece la producción de colágeno, lo que contribuye a reducir la flacidez y la aparición de arrugas y líneas de expresión.
Por su parte, el betacaroteno se transforma en vitamina A en el organismo, un nutriente que ayuda a proteger la piel de los daños causados por la radiación ultravioleta del sol.
9. Ayudar a combatir los problemas de tiroides
La oreja de elefante contiene cobre, un mineral que participa en el funcionamiento normal de la glándula tiroides y contribuye al equilibrio de las hormonas tiroideas, ayudando a mantener su correcto funcionamiento.
Lea también: Tiroides: qué es, función, síntomas y enfermedades tuasaude.com/es/que-es-la-tiroidesTabla de información nutricional
En la tabla a continuación se indica la información nutricional de la oreja de elefante cocida cada 100 gr:
Para aprovechar todos los beneficios de la oreja de elefante, también es importante mantener una alimentación saludable y variada, además de realizar actividad física de forma regular.
Cómo consumirla
Las hojas y los tallos de la oreja de elefante son comestibles y pueden utilizarse en diversas preparaciones, como tartas, guisados, pasteles, sopas y estofados.
Solo puede consumirse la especie Xanthosoma sagittifolium, que se caracteriza por tener hojas y tallos de color verde claro con una línea visible a lo largo del borde de las hojas y un sabor similar al de la espinaca, ya que la variedad Colocasia antiquorum, de hojas verde oscuro y tallos morados, es tóxica.
Además, debido a su contenido de oxalatos, compuestos que en exceso pueden favorecer la formación de cálculos renales, la oreja de elefante debe consumirse únicamente cocida o salteada.
Para incorporarla de forma adecuada a la alimentación, se recomienda consultar con un nutricionista.
Recetas saludables
Algunas recetas con oreja de elefante saludables, fáciles de preparar y nutritivas son:
1. Oreja de elefante salteada
Ingredientes:
- 2 hojas y tallos de oreja de elefante, lavados;
- 1 diente de ajo picado;
- 1 cucharada de aceite de oliva;
- Sal al gusto.
Modo de preparación:
Pelar los tallos de la oreja de elefante y picar tanto las hojas como los tallos. Calentar el aceite de oliva en una sartén y sofreír el ajo con la sal hasta que esté ligeramente dorado.
Agregar la oreja de elefante y saltear durante unos minutos. Retirar del fuego, dejar entibiar y servir de inmediato.
2. Jugo de oreja de elefante
Ingredientes:
- 1 pepino pequeño, lavado, pelado y picado;
- 3 cucharadas de oreja de elefante, lavada, picada y cocida;
- Jugo de 1 naranja mediana;
- 1 cucharada de miel.
Modo de preparación:
Colocar todos los ingredientes en la licuadora y licuar hasta obtener una mezcla homogénea. Luego, servir en un vaso y consumir de inmediato.