El azul de metileno es un compuesto químico de la clase de las fenotiazinas, que puede utilizarse en el tratamiento de condiciones como la metahemoglobinemia, vasoplejia o encefalopatía.
Además, se ha empleado en algunos casos para infecciones urinarias, reducción del estrés oxidativo celular, tratamiento de micosis en las uñas y como colorante en laboratorios y en cirugías de cáncer de mama, también se puede utilizar para identificar los ganglios linfáticos centinela.
Este compuesto químico debe utilizarse únicamente bajo prescripción médica y respetando la dosis indicada, ya que puede provocar efectos secundarios graves, como anafilaxia o anemia hemolítica.
Para qué sirve
El azul de metileno sirve para:
1. Metahemoglobinemia
El azul de metileno inyectable está indicado como antídoto para el tratamiento de la metahemoglobinemia.
La metahemoglobinemia es una condición en la que la hemoglobina se oxida, formando metahemoglobina, lo que altera el transporte de oxígeno en el organismo.
Esta afección puede tener causas genéticas, o bien originarse por el uso de ciertos medicamentos, como anestésicos o nitratos, así como por la exposición a productos químicos como el benceno.
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El azul de metileno inyectable también puede indicarse como tratamiento en casos de vasoplejia o shock vasodilatador con hipotensión.
Esta condición se caracteriza por una dilatación profunda y descontrolada de los vasos sanguíneos, lo que provoca una disminución persistente de la presión arterial.
La vasoplejia suele presentarse en el postoperatorio de cirugías cardíacas, en cuadros de sepsis, shock hemorrágico o durante el uso de circulación extracorpórea.
3. Neurotoxicidad inducida por ifosfamida
La inyección de azul de metileno también puede indicarse como tratamiento o medida preventiva en personas con neurotoxicidad, o que hayan presentado encefalopatía inducida por ifosfamida, un quimioterápico utilizado en el tratamiento del cáncer.
4. Infección urinaria
El azul de metileno, también conocido como cloruro de metiltioninio, posee propiedades antisépticas en las vías urinarias, por lo que puede utilizarse como tratamiento para infecciones urinarias.
5. Intoxicación por cianuro
La inyección de azul de metileno también puede utilizarse como antídoto en casos de intoxicación por cianuro, una condición grave que puede poner en riesgo la vida si no se trata de forma inmediata.
Este tipo de intoxicación puede provocar metahemoglobinemia, hipotensión severa, daño cerebral, edema pulmonar, insuficiencia renal o respiratoria, entre otras complicaciones.
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En el área de dermatología, el azul de metileno puede utilizarse como colorante previo al tratamiento con láser para la micosis ungueal (hongos en las uñas).
Este compuesto actúa como fotosensibilizante, lo que potencia la eficacia del láser al favorecer la destrucción de los hongos presentes en la uña.
7. Colorante en laboratorios
El azul de metileno también puede usarse en laboratorios como colorante para ver mejor al microscopio muestras de secreciones, como moco o pus, sedimentos urinarios o tejidos, así como en pruebas de coloración de Gram o en biopsias.
Esto es posible porque el colorante es absorbido por las células epiteliales, lo que facilita una mejor visualización de las estructuras celulares.
Además, este compuesto también puede ser utilizado en técnicas bioquímicas como la electroforesis en gel o la citometría de flujo.
8. Mapeo del ganglio centinela
El azul de metileno puede emplearse como colorante para identificar el ganglio centinela en cirugías como la lumpectomía o la mastectomía, especialmente en casos con sospecha de metástasis por cáncer de mama.
9. Identificar las glándulas paratiroideas
Durante la cirugía de extirpación de las glándulas paratiroides o paratiroidectomía, se puede utilizar azul de metileno, ya que permite visualizar estas glándulas con mayor precisión.
10. Alzheimer
El azul de metileno ha sido estudiado como posible tratamiento para el Alzheimer, ya que puede inhibir la producción de óxido nítrico, una sustancia que se acumula alrededor de las placas amiloides en el cerebro y contribuye a la muerte de neuronas.
De este modo, el azul de metileno podría ayudar a reducir la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo. Sin embargo, aún no existen suficientes estudios científicos que confirmen su eficacia, seguridad ni la dosis adecuada para el tratamiento de esta enfermedad.
Dosis y cómo usar
La forma de uso del azul de metileno varía según su presentación, que incluye:
1. Azul de metileno inyectable
El azul de metileno inyectable es una solución de 5 mg/mL y se encuentra en ampollas de 10 mg/2 mL o 50 mg/10 mL y debe ser administrado por vía intravenosa por un profesional de enfermería, en un entorno hospitalario y bajo la supervisión de un médico
La dosis de azul de metileno puede variar según la edad e incluye:
- Adultos: 1 mg por kg de peso corporal, diluido en 50 a 100 mL de suero glucosado al 5 % (SG5 %), administrado durante 5 a 15 minutos.
- Niños: 1 mg por kg de peso corporal, diluido en 50 mL de suero glucosado al 5 %, administrado durante 15 minutos.
- Recién nacidos menores de 3 meses: 0,3 a 0,5 mg por kg de peso corporal, diluido en suero glucosado al 5 %, en la cantidad indicada por el pediatra y administrado según el tiempo que este determine.
2. Azul de metileno sublingual
El azul de metileno sublingual se presenta en forma de solución en gotas, y normalmente se colocan una o dos gotas por día debajo de la lengua después de las comidas. Se promociona con fines como reducir el estrés oxidativo celular y mejorar la memoria y la cognición.
Sin embargo, este producto no está aprobado oficialmente para estos usos terapéuticos, ya que no hay suficiente evidencia científica que confirme la eficacia y seguridad de su uso.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios más comunes del azul de metileno son dolor de cabeza, mareo, labios, uñas o palma de las manos de color azulada, orina azul u oscura.
Además, el azul de metileno puede causar dolor en los brazos o piernas, sudoración excesiva, confusión mental o desmayo.
El azul de metileno también puede causar efectos secundarios graves, como anemia hemolítica, síndrome serotoninérgico o reacciones anafilácticas. Conozca cómo identificar los síntomas de anafilaxia.
Contraindicaciones
El azul de metileno se encuentra contraindicado para:
- Mujeres embarazadas o con sospecha de embarazo;
- Mujeres lactantes;
- Alergia al azul de metileno o a colorantes fenotiazínicos;
- Deficiencia de G-6PD.
Además, este compuesto no debe ser utilizado por personas que estén en tratamiento con medicamentos serotoninérgicos, como antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina o inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO).
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