La vitamina A es encontrada en alimentos de origen vegetal, como la calabaza, tomate, berro, espinaca, y también en alimentos origen animal, como el hígado, yema de huevo y aceite de pescado, y es responsable de mantener la salud de la vista y promover el crecimiento y renovación de las células del cuerpo.
Además de eso, la vitamina A también tiene acción antioxidante, combatiendo los radicales libres del cuerpo, ayudando a prevenir situaciones, como envejecimiento prematuro, enfermedades cardiovasculares, gripes, alergias y resfriados, por ejemplo.
La vitamina A también puede ser encontrada en la forma de suplementos, en farmacias y productos naturales. Sin embargo, la suplementación de vitamina A debe ser realizada únicamente por un médico o nutricionista, porque la ingesta excesiva de esta vitamina puede causar síntomas, como náuseas y vómitos.
Para qué sirve la vitamina A
Los principales beneficios de la vitamina A para la salud son:
1. Mantener la salud de la vista
La vitamina A mantiene la vista saludable, porque evita el surgimiento de la xeroftalmia, que es una enfermedad causada por la deficiencia de esta vitamina, la cual puede provocar sequedad, pequeñas manchas blancas en los ojos, dificultad para visualizar los ambientes oscuros e incluso ceguera.
Lea también: Xeroftalmia: qué es, síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/xeroftalmiaAdemás de eso, la vitamina A en la forma de carotenoides, como la luteína y zeaxantina, ayuda a combatir los radicales libres y a proteger la retina, previniendo la degeneración macular y las cataratas, que son enfermedades asociadas con la edad.
2. Fortalecer el sistema inmunitario
Por contener propiedades inmunomoduladoras, la vitamina A participa del crecimiento, renovación y fortalecimiento de las células de defensa del organismo, ayudando a combatir virus, bacterias y hongos, evitando el surgimiento de situaciones, como gripes, alergia, resfriados e infecciones como la candidiasis.
3. Mantener la salud de la madre y del bebé
La ingesta de cantidades adecuadas de vitamina A ayudan a mantener la salud de la madre y el bebé, porque esta vitamina es fundamental para la formación de la placenta, el crecimiento y desarrollo del bebé, además de promover la buena recuperación de la mujer después del parto.
4. Prevenir el crecimiento prematuro
La vitamina A ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro, porque posee una potente acción antioxidante, ayudando a neutralizar el exceso de radicales libres en el organismo, que son los responsables de la formación de las arrugas y la flacidez de la piel. Conozca otros alimentos que son beneficiosos para la piel.
5. Ayudar a tratar el sarampión
Por poseer propiedades antiinflamatorias, la suplementación de la vitamina A es indicada para el tratamiento del sarampión, disminuyendo la duración de los síntomas de la enfermedad, como fiebre, neumonía y diarrea, especialmente en niños que tienen deficiencia de esta vitamina. Conozca más sobre el sarampión y cómo es realizado el tratamiento.
6. Promover el adelgazamiento
La vitamina A promueve el adelgazamiento, porque inhibe la formación de las células de grasas en el cuerpo, además de ayudar a aumentar el tejido adiposo pardo, un tipo de grasa que acelera el metabolismo, estimulando la eliminación de grasa corporal y pérdida de peso.
7. Prevenir enfermedades cardiovasculares
Por tener acción antioxidante y antiinflamatoria, la vitamina A ayuda a aumentar los niveles de óxido nítrico en el organismo, una sustancia que promueve el relajamiento de los vasos sanguíneos, mejorando la circulación de la sangre y ayudando a controlar la presión arterial.
Además de eso, esta vitamina también neutraliza el exceso de radicales libres en el organismo, impidiendo la oxidación de las células de grasas y controlando los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre, evitando enfermedades, como infarto, derrame y aterosclerosis.
Lista de alimentos con Vitamina A
La tabla a continuación contiene la cantidad de vitamina A presente en 100 g de alimento de origen animal:
La tabla a continuación contiene la cantidad de vitamina A presente en 100 g de alimento de origen vegetal:
Una alimentación diversificada es suficiente para alcanzar la dosis diaria recomendada de vitamina A, por lo que se debe tener cuidado al utilizar suplementos vitamínicos sin orientación médica o del nutricionista, pues el exceso de vitamina A puede causar perjuicios a la salud.
Dosis diaria recomendada de vitamina A
Los requerimientos de vitamina A varían de una edad a otra, por lo que:
- Bebés de 0 a 6 meses: 400 mcg/día
- Bebés de 7 a 12 meses: 500 mcg/día
- Niños de 1 a 3 años: 300 mcg/día
- Niños de 4 a 8 años: 400 mcg/día
- Niños de 9 a 13 años: 600 mcg/día
- Hombres a partir de los 14 años: 900 mcg/día
- Mujeres a partir de los 14 años: 700 mcg/día
- Embarazadas: entre 750 a 770 mcg/día
- Período de lactancia: 1200 a 1300 mcg/día
Estos valores son la cantidad mínima de vitamina A que se debe ingerir por día para mantener el buen funcionamiento del organismo.
Deficiencia de vitamina A
La baja ingesta de alimentos fuente es la principal causa de deficiencia de vitamina A en el organismo, lo que puede provocar señales y síntomas como xeroftalmia, piel o cabello seco, infertilidad, retraso en el crecimiento y desarrollo en niños.
Como la vitamina A necesita de la grasa de los alimentos para ser absorbida, las personas con problemas de absorción de grasas, como en los casos de cirugía bariátrica, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celiaca o enfermedad de Crohn, también pueden presentar deficiencia de esta vitamina.
La deficiencia de la vitamina A durante la gestación también puede causar defectos en la formación del cerebro, ojos, oídos y corazón del bebé, y en los casos más graves, puede generar muerte. Conozca más sobre las consecuencias de la falta de vitamina A.
Exceso de vitamina A
El consumo excesivo de vitamina A, en la forma de suplementos, puede causar síntomas y señales como dolor de cabeza, cansancio, visión borrosa, náuseas y vómitos, picazón y descamación de la piel, pudiendo llevar al estado de coma o muerte.
El exceso de vitamina A también puede disminuir los efectos de la vitamina D en el cuerpo, pudiendo aumentar el riesgo de pérdida de masa ósea, generar caídas y fracturas.
Además de eso, el exceso de esta vitamina también puede provocar defectos de desarrollo en los órganos del bebé, como ojos,cráneo pulmones y corazón.
Suplementación de vitamina A
La vitamina A también se puede encontrar en suplementos como el aceite de hígado de bacalao, que se pueden utilizar en casos de déficit de vitamina A, bajo la orientación médica o del nutricionista.
Es importante seguir la orientación de un profesional de la salud debido a que la ingesta de dosis elevadas y persistentes pueden llegar a causar toxicidad, generando problemas hepáticos.