Ecocardiograma transesofágico: para que serve e como é feito (é perigoso?)

O ecocardiograma transesofágico é um exame de imagem por ultrassom que permite a visualização detalhada do coração por meio da introdução de uma sonda flexível no esôfago, estrutura localizada muito próxima ao coração. 

Essa proximidade possibilita imagens mais nítidas e precisas das cavidades cardíacas, válvulas, grandes vasos e de possíveis alterações estruturais que, em alguns casos, não são visualizadas pelo exame ecocardiograma transtorácico tradicional.

O exame geralmente é realizado com sedação leve e monitorização contínua da pessoa e, embora seja considerado seguro, o ecocardiograma transesofágico pode causar irritação ou desconforto na garganta e, em casos raros, lesões no esôfago.

Quando é indicado

O ecocardiograma transesofágico é indicado quando há necessidade de uma avaliação mais detalhada das estruturas cardíacas, especialmente em situações em que o ecocardiograma transtorácico não fornece imagens adequadas ou suficientes.

Isso ocorre quando há limitações na visualização causadas pela anatomia da pessoa, como obesidade, doenças pulmonares ou deformidades da parede torácica, ou ainda quando se suspeita de alterações mais complexas.

Também pode ser indicado durante cirurgias cardíacas e procedimentos intervencionistas, auxiliando na monitorização em tempo real da função cardíaca e na avaliação dos resultados obtidos. Saiba quando é indicada a cirurgia cardíaca.

Além disso, é utilizado em pessoas em estado crítico ou com instabilidade hemodinâmica, pois permite avaliar com precisão a estrutura e o funcionamento do coração.

Para que serve

O ecocardiograma transesofágico serve para:

• Avaliar doenças das válvulas cardíacas, como estreitamentos ou insuficiências, com maior precisão;
• Investigar suspeita de endocardite infecciosa, permitindo identificar lesões nas válvulas. Conheça os sintomas da endocardite;
• Detectar trombos dentro do coração, especialmente nos átrios ou ventrículos;
• Avaliar a aorta e identificar possíveis aneurismas ou dissecções;
• Auxiliar no diagnóstico de cardiopatias congênitas mais complexas. Veja os tipos de cardiopatias congênitas.

O ecocardiograma transesofágico também permite identificar tumores cardíacos, que são crescimentos anormais no interior do coração e que podem ser benignos ou malignos, ajudando a avaliar sua localização e tamanho.

Preparo para o exame

O preparo para o ecocardiograma transesofágico geralmente inclui um período de jejum de 6 a 8 horas antes do exame, para reduzir o risco de náuseas e aspiração durante a introdução da sonda. 

Em muitos casos, também é avaliada a necessidade de suspender ou ajustar medicamentos, conforme orientação médica.

Além disso, recomenda-se o uso de roupas confortáveis e a remoção de joias, brincos, piercings e próteses dentárias antes do exame.

Também é importante informar previamente ao médico a presença de alergias, especialmente a anestésicos, além de problemas no esôfago, dificuldades para engolir ou distúrbios de sangramento.

Como é feito

O ecocardiograma transesofágico é feito seguindo as seguintes etapas:

1. Realizar a monitorização dos sinais vitais, para acompanhar a frequência cardíaca, pressão arterial e oxigenação, e a colocação de um acesso venoso, para a administração de sedativos;
2. Aplicar um spray anestésico, geralmente lidocaína, na garganta, para reduzir o reflexo de vômito e o desconforto;
3. Administrar sedação leve, para promover relaxamento, reduzir a ansiedade e tornar o exame mais confortável;
4. Posicionar a pessoa de forma adequada, geralmente deitado sobre o lado esquerdo, com uso de um protetor bucal;
5. Introduzir a sonda flexível pela boca até o esôfago, podendo ser solicitado que a pessoa realize movimentos de deglutição para facilitar a passagem da sonda;
6. Registrar as imagens do coração e das estruturas adjacentes em tempo real;
7. Retirar a sonda após a conclusão do exame.

Após a realização do ecocardiograma transesofágico, a pessoa permanece em observação até que os efeitos da sedação diminuam completamente.

O exame costuma levar, em média, de 20 a 40 minutos, podendo variar conforme a complexidade do caso e a necessidade de obtenção de imagens adicionais.

Sedação do ecocardiograma transesofágico

A sedação utilizada no ecocardiograma transesofágico não é anestesia geral, e na maioria dos casos a pessoa permanece acordada, porém sonolenta e bastante relaxada, com redução da ansiedade e do desconforto durante o exame.

Esse estado de sedação facilita a passagem da sonda pelo esôfago e contribui para a obtenção de imagens mais estáveis e de melhor qualidade, já que diminui reflexos como náusea e movimentos involuntários.

Entretanto, não é recomendado dirigir ou realizar atividades que exijam atenção nas horas seguintes, sendo indicado que esteja acompanhado até a completa recuperação dos efeitos do medicamento.

Ecocardiograma transesofágico é perigoso?

O ecocardiograma transesofágico é, em geral, considerado um exame seguro, principalmente quando realizado por profissionais treinados e com os devidos cuidados. 

No entanto, por envolver a introdução de uma sonda pelo esôfago, não é totalmente isento de riscos. Durante o procedimento, pode haver desconforto na garganta, náuseas ou irritação local, especialmente após o exame. 

Em casos mais raros, podem ocorrer complicações como lesões no esôfago, sangramentos ou reações à sedação utilizada. 

Apesar dessas possibilidades, a ocorrência de eventos graves é incomum, e o exame costuma ser indicado justamente quando os benefícios para o diagnóstico superam os riscos, oferecendo informações importantes.