A radiação ionizante é uma energia de alta velocidade, presente naturalmente no solo, água e corpo, e também produzida industrialmente, como em aparelhos de tomografia computadorizada e na radioterapia.
A exposição a baixos níveis de radiação ionizante geralmente é segura. Porém, quando ocorre em doses mais altas ou por longos períodos, pode aumentar o risco de doenças, como câncer, causar danos à medula óssea e levar à infertilidade.
Para evitar esses efeitos, é importante limitar exposições desnecessárias, realizando exames com radiação apenas quando indicados pelo médico, além de seguir orientações de segurança em ambientes com radiação natural ou ocupacional.
Efeitos da radiação ionizante
Os efeitos da radiação ionizante dependem da idade da pessoa, do nível e do tempo de exposição, podendo incluir:
- Aumento do risco de doenças a longo prazo, como câncer de esôfago, pulmão, pele ou cérebro;
- Atraso no crescimento e alterações na função cerebral em bebês expostos durante a gestação. Conheça outros riscos da radiação na gravidez;
- Síndrome aguda de radiação, quando a exposição é alta em curto período, levando a sintomas como náuseas, fraqueza, perda de cabelo e queimaduras na pele;
- Danos na medula óssea;
- Infertilidade.
Entretanto, a radiação ionizante pode ser usada em diagnóstico por imagem, radiologia intervencionista, medicina nuclear e radioterapia, permitindo o diagnóstico precoce e o tratamento de diversas doenças.
Para segurança, a exposição deve ser mantida baixa, usando medidas como controlar o tempo de exposição, aumentar a distância da fonte e utilizar blindagem.
Radiação ionizante e não ionizante
A radiação ionizante pode causar danos às células e ao DNA, aumentando o risco de doenças, mas também é utilizada com benefícios na medicina, como em exames de imagem e radioterapia.
Já a radiação não ionizante, como luz ultravioleta, micro-ondas e ondas de rádio e telefone, não consegue alterar diretamente o material genético, mas pode causar efeitos como queimaduras solares e envelhecimento da pele quando a exposição é intensa.
Exemplos de radiação ionizante
Alguns exemplos de radiação ionizante são:
- Exames de imagem, como radiografia, mamografia e tomografia computadorizada, por exemplo;
- Radioterapia, para tratamentos de combate ao câncer;
- Elementos radioativos naturais, como urânio, tório e rádio, presentes no solo, nas rochas, na água e no ar;
- Radiação cósmica e ultravioleta distante, que vem do espaço e atinge a Terra.
A radiação ionizante também pode ser usada na agricultura para a esterilização de alimentos e o controle de pragas, e na geração de energia nuclear, em usinas e reatores que produzem eletricidade.
Como diminuir os efeitos da radiação
Para diminuir os efeitos da exposição a radiação, é importante fazer a descontaminação, podendo ser feita de 2 formas:
1. Descontaminação externa
A descontaminação externa é indicada em casos de contaminação da pele, cabelo ou roupas por materiais radioativos e deve ser feita imediatamente após a exposição.
Para isso, é importante retirar a roupa do corpo com cuidado e colocar em um saco ou outro recipiente com lacre, deixando em um local reservado.
Além disso, é recomendado também tomar banho, sem arranhar a pele, com bastante água e sabão, lavando os cabelos só com sabão ou shampoo, porque o condicionador faz com que o material radioativo se fixe ao cabelo.
Caso não seja possível tomar banho, deve-se lavar as mãos, o rosto e as partes que estavam desprotegidas em uma pia, com água e sabão.
2. Descontaminação interna
Este tipo de descontaminação é feita para diminuir ou remover materiais radioativos que foram absorvidos através da inalação, ingestão de alimentos ou bebidas, e através de feridas, por exemplo.
Neste caso, o tratamento deve ser feito sob a orientação do médico, que pode incluir o uso de medicamentos, como iodeto de potássio e penta-acetato de dietilenotriamina. Saiba para que é indicado o iodeto de potássio.
Como evitar a exposição
Para reduzir a exposição à radiação, os exames que a utilizam devem ser feitos apenas quando houver indicação médica.
Quando necessários, é importante seguir medidas como minimizar o tempo de exposição, manter distância da fonte e usar proteção adequada, como coletes de chumbo para proteger áreas do corpo que não serão avaliadas.
Além disso, Mulheres devem sempre informar ao médico se estão grávidas ou há suspeita de gravidez.
Profissionais que trabalham em radioterapia, laboratórios ou usinas nucleares devem adotar cuidados adicionais, como evitar comer, beber e fumar nos locais de trabalho, lavar as mãos regularmente e utilizar equipamentos de proteção individual.