Os sintomas de meningite podem aparecer entre 2 e 10 dias após o contato com o agente infeccioso, no entanto é mais comum de acontecer entre 3 e 4 dias após a infecção, sendo principalmente notada febre alta e repentina, dor de cabeça forte, dor e dificuldade para movimentar o pescoço e para encostar o queixo na região peitoral.
A meningite é a inflamação das membranas que envolvem o cérebro e pode ser causada por vírus, bactérias, fungos ou parasitas, além de agentes não infecciosos, como traumatismo causado por fortes pancadas na cabeça, por exemplo.
Na presença de sinais e sintomas possivelmente indicativos de meningite, é importante que o clínico geral, infectologista ou neurologista seja consultado para que seja feita a avaliação dos sintomas e indicada a realização de exames que ajudem a confirmar a infecção e a causa da meningite, sendo então possível iniciar o tratamento mais adequado. Veja mais sobre a meningite e suas causas.
Principais sintomas
Os principais sintomas de meningite são:
- Febre alta e repentina;
- Dor de cabeça forte que não passa;
- Náuseas e vômitos;
- Dor e dificuldade para mover o pescoço;
- Tontura e dificuldade de concentração;
- Confusão mental;
- Dificuldade para encostar o queixo no peito;
- Sensibilidade à luz e aos ruídos;
- Sonolência e cansaço;
- Falta de apetite e de sede.
Saiba como identificar os sintomas de meningite no vídeo a seguir:
Sintomas no bebê
Em bebês menores de 2 anos de idade, além da febre alta, os sinais e sintomas importantes incluem:
- Choro constante;
- Irritabilidade;
- Sonolência;
- Falta de ânimo;
- Falta de apetite;
- Rigidez no corpo e no pescoço.
Nos casos de bebês com menos de 1 ano de idade e com a moleira ainda mole, o topo da cabeça pode ficar inchado, fazendo parecer que o bebê possui um galo devido a alguma pancada. Além disso, no caso de meningite meningocócica, é possível também notar o aparecimento de manchas vermelhas na pele, convulsões e paralisia, por exemplo.
Quem tem maior risco
As pessoas que possuem maior risco de meningite são aqueles que possuem o sistema imunológico mais enfraquecido, seja devido à idade, como no caso dos bebês e dos idosos, ou a doenças e infecções crônicas. Isso porque nessas condições o sistema imune não consegue atuar de forma eficaz contra o agente infeccioso, havendo maior chance de inflamação da meningite e desenvolvimento da doença.
Como confirmar a meningite
O diagnóstico inicial da meningite é feito pelo médico a partir da avaliação dos sinais e sintomas apresentados pela pessoa, podendo também ser realizada uma avaliação física, que consiste na realização de movimentos com o pescoço para verificar se há dor ou desconforto, uma vez que a rigidez do pescoço está presente em praticamente todos os casos de meningite.
Para confirmar o diagnóstico de meningite é normalmente indicada a realização da cultura do líquor, também chamado de LCR, sendo feita a partir da coleta desse líquido através de uma punção lombar. A partir da análise desse material, é possível verificar se há bactérias, vírus, parasitas ou fungos que possam estar relacionados com a inflamação da meninge.
O médico pode também indicar exames complementares como exame de sangue, de urina e de imagens, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética.
Como é feito o tratamento
O tratamento contra a meningite é feito em internamento hospitalar com o uso de medicamentos de acordo com o agente causador da doença, podendo ser indicado o uso de antibióticos, antifúngicos, antiparasitários ou antivirais.
A realização do tratamento no hospital é importante para que os sinais vitais da pessoa sejam monitorados, para prevenir complicações e para que seja feito o monitoramento da eficácia do tratamento, já que pode ser necessária a alteração da dose afim de promover a eliminação do agente infeccioso de forma mais eficaz.
Como evitar
A principal maneira de evitar a meningite é pela vacina, que protege contra várias formas da doença e que é recomendada para recém-nascidos e crianças até 12 anos. Confira as vacinas que protegem contra a meningite.
Além disso, lavar as mãos frequentemente e manter os ambientes bem ventilados e limpos também ajuda a evitar a transmissão da meningite.
