Catarro amarelo: 8 principais causas (e o que fazer)

O catarro amarelo normalmente é sinal de algum tipo de infecção respiratória, como bronquite, faringite o pneumonia, o que pode ser causado por bactéria ou vírus.

O catarro amarelo é normalmente resultado da mistura das células do sistema imune com o muco produzido pelos pulmões. A inflamação causada por uma infecção, alergias ou outras condições podem estimular o sistema imune a enviar células de defesa para a região, de forma que o catarro fica mais amarelado e espesso, o que é útil para "grudar" nos microrganismos e eliminá-los através da tosse.

Quando surge catarro amarelo, especialmente acompanhado de outros sintomas, como febre, dor de garganta ou falta de ar, é importante consultar um pneumologista para identificar a causa e iniciar o tratamento mais adequado.

O que pode ser catarro amarelo

As causas mais comuns de catarro amarelo são:

1. Faringite

Uma das principais causas de catarro amarelo é a faringite bacteriana, que é caracterizada pela inflamação da faringe. Além do catarro, podem surgir outros sintomas como dor de garganta intensa, dificuldade para engolir, febre e dor de cabeça. Conheça os principais sintomas da faringite e como tratar. 

O que fazer: em caso de suspeita de faringite, é importante consultar o clínico geral para que os sintomas sejam avaliados e possa ser indicado o tratamento mais indicado que, normalmente, é feito com antibióticos, anti-inflamatórios e analgésicos, que reduzem a inflamação da faringe, aliviam as dores e diminuem a febre.

2. Sinusite

A presença de catarro amarelo pode estar associada a uma sinusite bacteriana, que acontece devido à inflamação dos seios nasais causada por bactérias.

Nestes casos, além do catarro, é normal que apareçam outros sintomas como coriza frequente, febre, dor de cabeça e dificuldade para respirar devido ao nariz entupido. Saiba quais os sintomas da sinusite bacteriana e o tratamento.

O que fazer: o tratamento da sinusite bacteriana deve ser indicado pelo otorrinolaringologista após ser feita uma avaliação dos sintomas, mas normalmente é indicado o uso de antibióticos. Além disso, pode ser recomendado fazer inalação do vapor de água para ajudar a desentupir o nariz, permitindo respirar melhor.

3. Bronquite

O catarro amarelo pode surgir em caso de uma bronquite provocada por bactérias, uma vez que os brônquios ficam inflamados e produzem um catarro mais espesso para eliminar as bactérias através da tosse.

Quando existe uma bronquite, além do catarro amarelo, é normal que surjam outros sintomas como tosse, falta de ar, febre e cansaço. Entenda tudo sobre a bronquite, sintomas, causas e tratamento.

O que fazer: quando o catarro está associado aos outros sinais de bronquite, é importante consultar um pneumologista para avaliar os sintomas e indicar qual o tratamento mais indicado, que normalmente é feito com remédios broncodilatadores, anti-inflamatórios, corticoides e expectorantes. Além disso, é importante beber muitos líquidos para ajudar o muco a sair mais facilmente.

4. Pneumonia bacteriana

A pneumonia bacteriana, normalmente não é contagiosa e pode ser uma das causas do catarro amarelo, uma vez que é caracterizada pela presença de bactérias nos pulmões.

Além do catarro amarelo, a pneumonia bacteriana pode provocar também outros sintomas como febre, dor no peito, dificuldade para respirar e tosse que permite eliminar as bactérias dos pulmões.

O que fazer: o tratamento da pneumonia bacteriana é feito com antibióticos e deve ser indicado pelo pneumologista uma vez que devem ser avaliados todos os sintomas. O tipo de antibiótico pode variar de acordo com a bactéria responsável pela pneumonia, podendo ser indicado o uso de amoxicilina, azitromicina ou ceftriaxona, por exemplo.

Nos casos mais graves, quando a pneumonia é diagnosticada em uma fase mais avançada ou quando acontece em bebês ou idosos, pode ser necessário que o tratamento seja feito no hospital.

Confira no vídeo a seguir mais detalhes sobre o tratamento da pneumonia bacteriana:

5. Bronquiectasia pulmonar

O catarro amarelo também pode estar associado à bronquiectasia pulmonar, que é uma doença em que os brônquios se encontram mais dilatados, devido à obstrução das vias respiratórias ou devido à presença de bactérias, o que provoca a produção de um muco mais espesso.

Um dos principais sintomas da bronquiectasia é o catarro, no entanto, é frequente surgirem outros sintomas como tosse com sangue, falta de ar, mal-estar geral e dor no peito.

O que fazer: embora a bronquiectasia pulmonar não tenha cura, é possível fazer um tratamento, indicado pelo pneumologista, que ajuda a diminuir os sintomas, aliviando o desconforto. O tratamento pode ser feito com antibiótico e broncodilatadores, que facilitem a respiração. Veja o que é a bronquiectasia pulmonar e como é feito o tratamento.

6. Fibrose cística

A fibrose cística é uma doença genética que afeta uma proteína do corpo, conhecida como CFTR, resultando em secreções muito espessas e viscosas que são difíceis de eliminar, ficando acumuladas principalmente nos pulmões e no trato digestivo.

Além do catarro amarelo, são notados outros sintomas, como dificuldade para respirar, sensação constante de falta de ar, fezes volumosas e gordurosas, e prisão de ventre.

O que fazer: o tratamento para a fibrose cística normalmente é feito com o uso de medicamentos prescritos pelo médico, podendo envolver o uso de medicamentos broncodilatadores, antibióticos, mucolíticos e enzimas pancreáticas.

Além disso, pode ser necessária a realização de sessões de fisioterapia respiratória e seguimento nutricional com o objetivo de controlar a doença e melhorar a qualidade de vida da pessoa.

7. Uso de cigarro

As toxinas presentes no cigarro podem irritar a via respiratória e os pulmões, estimulando uma resposta inflamatória ao longo do trato respiratório. Isso pode estimular a produção de muco assim como a liberação de células do sistema imunológico, resultando no catarro amarelo que pode ser observado na tosse.

O catarro amarelo em pessoas fumantes pode ser observado em qualquer momento do dia, mas é mais comum durante a manhã, logo após acordar.

O que fazer: a melhor opção é parar de fumar, de forma que é interessante conversar com o médico sobre algumas estratégias que podem ser adotadas para essa finalidade, podendo ser indicada terapia de reposição de nicotina, hipnoterapia e psicoterapia.

Caso a tosse seja persistente e continue com catarro amarelo ou marrom, é recomendado que o pneumologista seja consultado para verificar se não há alguma alteração mais grave nos pulmões.

9. Gotejamento pós-nasal

O nariz naturalmente produz muco regularmente para ajudar a manter as vias aéreas e os seios nasais hidratados e livres de resíduos. Isso também é um mecanismo de defesa que ajuda a proteger o corpo de agentes infecciosos, como bactérias, vírus e fungos.

No entanto, o amento da produção de muco devido a alergias, mudanças na temperatura, consumo de alguns alimentos ou infecções, por exemplo, podem levar ao espessamento do muco. Esse excesso de muco pode "pingar" para a garganta e misturar com a saliva, resultando no catarro amarelo ou marrom.

O que fazer: é importante identificar a causa do aumento da produção de muco, pois assim é possível que o tratamento mais adequado seja iniciado para combater a causa e, assim, o catarro amarelo. De forma geral, o tratamento pode ser feito com o uso de medicamentos, como anti-histamínicos, antibióticos ou spray nasal.