O câncer no esôfago pode provocar dificuldade em engolir, fezes escuras ou presença de um nódulo na parte superior do estômago, porém na maioria dos casos quando os sintomas surgem o câncer já se encontra numa fase avançada e com metástases, tendo menos chances de cura.
Além disso, o tratamento deve ser indicado pelo oncologista, sendo a cirurgia para remoção de uma porção do esôfago o tratamento mais comum, além de quimioterapia e radioterapia para diminuir os sintomas e aumentar a esperança de vida.
Principais sintomas de câncer no esôfago
Alguns sinais e sintomas que podem indicar o desenvolvimento de câncer incluem:
- Dificuldade e dor para engolir, inicialmente alimentos sólidos e depois líquidos;
- Rouquidão e tosse constante;
- Perda de apetite e de peso;
- Cansaço a realizar exercícios simples, como arrumar a cama ou subir escadas;
- Sensação de estômago cheio;
- Vômitos com sangue e náuseas;
- Fezes escuras, pastosas e com cheiro forte ou com sangue;
- Desconforto abdominal que não passa;
- Nódulo no estômago, que é possível palpar;
- Ínguas inchadas no lado esquerda do pescoço;
- Nódulos ao redor do umbigo.
Este tipo de câncer é mais comum em homens a partir dos 50 anos de idade, mas pode surgir em qualquer fase da vida.
Como fazer o diagnóstico de câncer no esôfago
Para fazer o diagnóstico de câncer no esôfago é necessário realizar uma endoscopia, que é um exame para ver o interior do esôfago e estômago, procurando alterações.
Quando se verifica a presença de algum nódulo ou o paciente tem dificuldade em engolir, conhecido por disfagia, é recomendado fazer uma raio x do esôfago e uma biópsia para confirmar a suspeita de câncer. Além disso, o médico poderá indicar exame de sangue onde inclui o hemograma para verificar se há anemia e um exame de fezes para verificar se há sangue nas fezes.
Tipos de câncer de esôfago
Os tipos de câncer de esôfago mais comuns são o carcinoma de células escamosas, também conhecido por carcinoma epidermoide e o adenocarcinoma.
O carcinoma epidermoide é o tipo mais comum de câncer no esôfago, afetando principalmente a parte superior do esôfago, sendo comum em fumadores e alcoólatras.
O adenocarcinoma surge na maioria dos casos na porção que junta o esôfago ao estômago e é frequente em pacientes com refluxo gástrico crônico, esôfago de Barrett e em caso de obesidade, por exemplo, tendo um melhor prognóstico.
Estágios do câncer de esôfago
O câncer de esôfago pode ser classificado em:
- Estágio I - Tumor na parede do esôfago com cerca de 3 a 5 mm e sem metástases, com maiores chances de cura;
- Estágio II - Aumento da parede do esôfago com mais de 5 mm e sem metástases com algumas chances de cura;
- Estágio III - Espessamento da parede esofágica que afeta o tecido em redor do esôfago com poucas chances de cura;
- Estádio IV - Presença de metástases pelo organismo, com muito poucas chances de cura.
Porém, estes estádios podem ser descritos mais detalhadamente segundo o tipo de câncer de esôfago que foi diagnosticado pelo médico.
Tempo de vida do câncer no esôfago
O prognóstico de vida deste tipo de câncer varia com o tipo de câncer, estadiamento, tratamentos realizados e resposta do paciente ao tratamento, porém como esta doença é na maioria dos casos detectada numa fase avançada e, por isso, a esperança de vida do paciente é de cerca de 5 anos.
Além disso, o prognóstico de vida de um paciente com câncer no esôfago é maior quando o tumor apenas se encontra localizado no esôfago e não existem metástases.
Principais causas de câncer de esôfago
Geralmente, o câncer no esôfago é provocado por fatores como:
- Consumo exagerado de bebidas alcoólicas e de cigarro;
- Ingestão de bebidas quentes acima de 65º C como café, chá ou chimarrão, por exemplo;
- Ingestão de substâncias alcalinas, como cloro utilizado para limpeza que leva ao estreitamento do esôfago;
- Antecedentes de câncer de cabeça ou pescoço.
Além disso, este tipo de câncer é mais comum em pacientes com doenças como tilose, refluxo gastroesofágico ou síndrome de Plummer-Vinson, acalásia ou esôfago de Barrett por exemplo, sendo que normalmente a irritação do esôfago ocorre devido ao refluxo do suco do estômago ou de bile.
Tratamento para câncer de esôfago
Para tratar o câncer de esôfago, normalmente é feita uma cirurgia para remover a porção do esôfago que contêm o tumor, além de quimioterapia e radioterapia.
Desta forma, o tratamento feito por oncologista inclui:
- Cirurgia para remoção do esôfago: remove-se a porção que tem o tumor e o restante é unido ao estômago. No entanto, quando o esôfago tem de ser retirado totalmente é necessária a colocação de uma prótese artificial de esôfago ou remover uma porção do intestino para substituir o esôfago, por exemplo;
- Radioterapia: é feito para impedir o crescimento das células tumorais no esôfago;
- Quimioterapia: através de injeções na veia ou no músculo e em alguns casos através de comprimidos.
Na maioria dos casos estes tratamentos não curam totalmente o câncer, apenas ajudam a reduzir os sintomas de câncer e prolongar a vida do paciente.
Alimentação para câncer no esôfago
No caso de câncer de esôfago pode ser necessário fazer algumas alterações na alimentação, devido à dificuldade para engolir e aos efeitos colaterais dos tratamentos, principalmente da quimioterapia que causa náuseas e desconforto abdominal.
Desta forma, pode ser necessário preparar alimentos pastosos, como mingau e sopa batida no liquidificador ou adicionar espessante aos alimentos líquidos. Além disso, pode ser necessário receber nutrientes diretamente pela veia ou usar sonda nasogástrica, que é um tubinho que vai do nariz até ao estômago, para ajudar a receber os alimentos adequados. Para saber como preparar as refeições nestas situações leia: O que comer quando não posso mastigar.
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