A asbestose é uma doença do sistema respiratório que é causada pela inspiração de poeira contento asbesto, também conhecido por amianto, que ocorre geralmente em pessoas que trabalham desempenhando funções que as deixam expostas a esta substância, podendo levar a uma fibrose pulmonar crônica, que não pode ser revertida.
Se não for devidamente tratada, a asbestose pode dar origem a um mesotelioma, que é um tipo de câncer de pulmão, que pode aparecer 20 a 40 anos após a exposição ao amianto e cujo risco está aumentado em fumadores.
Sintomas de asbestose
Os sintomas mais característicos da asbestose são;
- Falta de ar;
- Dor e aperto no peito;
- Tosse seca;
- Perda de apetite com consequente perda de peso;
- Intolerância a esforços;
- Aumento das falanges distais dos dedos e unhas.
A destruição progressiva dos pulmões pode causar hipertensão pulmonar, insuficiência cardíaca, derrame pleural e em casos mais graves, câncer.
Possíveis causas
As fibras de amianto, quando são inaladas durante um longo período de tempo, podem ficar alojadas nos alvéolos pulmonares e causar cicatrização dos tecidos que revestem o interior dos pulmões. Estes tecidos cicatrizados não se expandem nem se contraem, perdendo a elasticidade e levando, por isso, ao surgimento de dificultadões respiratórias e de outras complicações.
Além disso, o uso de cigarro parece aumentar a retenção de fibras de amianto nos pulmões, fazendo com que a doença evolua mais rapidamente.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico pode ser realizado por meio de raio-X ao tórax, que mostra ligeiras opacidades em caso de asbestose. Também se pode recorrer a uma tomografia computadorizada, que possibilita uma análise bem mais detalhada dos pulmões.
Existem ainda testes que avaliam a função pulmonar, como é o caso da espirometria, que permite medir a capacidade respiratória da pessoa.
Como é feito o tratamento
Geralmente, o tratamento consiste na suspensão imediata da exposição ao amianto, no controle dos sintomas e na remoção da secreção dos pulmões, de forma a retardar a progressão da doença.
Também pode ser administrado oxigênio por inalação, através de uma máscara, para facilitar a respiração.
Caso os sintomas sejam muito graves, pode ser necessário realizar um transplante de pulmão. Veja quando o transplante de pulmão é indicado e como é feita a recuperação.
