O teratoma é um tumor formado por células germinativas, isto é, células que, após se desenvolverem, podem dar origem a diferentes tipos de tecido do corpo humano. Assim, é muito comum que no teratoma surjam cabelos, pele, dentes, unhas e até dedos, por exemplo.
Normalmente, o teratoma é mais frequente nos ovários, no caso das mulheres, e nos testículos, nos homens, no entanto pode se desenvolver em qualquer local do corpo.
Além disso, na maioria dos casos, o teratoma é benigno e pode não precisar de tratamento. Porém, em casos mais raros, também pode apresentar células cancerígenas, sendo considerado um câncer e precisando ser retirado.
Principais sintomas
O teratoma normalmente não apresenta qualquer tipo de sintoma, sendo identificado apenas através de exames de rotina, como tomografia computadorizada, ultrassom ou raio X.
No entanto, quando o teratoma já está muito desenvolvido pode causar sintomas relacionados com o local onde está se desenvolvendo. Os sintomas mais comuns são:
- Inchaço no local do corpo afetado;
- Dor constante;
- Sensação de pressão.
Já nos casos de teratoma maligno, o câncer pode se desenvolver para os órgãos que estão próximos, causando ainda diminuição no funcionamento desses órgãos. Confira os principais sinais que podem indicar câncer.
Como confirmar o diagnóstico
Para confirmar o diagnóstico de teratoma é recomendado fazer uma tomografia computadorizada para identificar se existe alguma massa estranha em algum local do corpo, com características específicas que levem o médico a desconfiar de um teratoma.
O que causa o teratoma
O teratoma surge desde o nascimento, sendo causado por uma mutação genética que acontece durante o desenvolvimento do bebê. No entanto, esse tipo de tumor cresce muito lentamente e, muitas vezes, só é identificado durante a infância ou a idade adulta, num exame de rotina.
Embora seja uma alteração genética, o teratoma não é hereditário e, por isso, não passa de pais para filhos. Além disso, não é comum que apareça em mais que um local do corpo
Como é feito o tratamento
A única forma de tratamento para o teratoma consiste em fazer uma cirurgia para remover o tumor e evitar que continue crescendo, especialmente no caso de estar causando sintomas. Durante esta cirurgia, é também retirada uma amostra das células para serem enviadas para um laboratório, de forma a avaliar se o tumor é benigno ou maligno.
Caso o teratoma seja maligno, pode ainda ser necessário fazer quimioterapia ou radioterapia, para garantir que todas as células cancerígenas são eliminadas, evitando que volte a surgir.
Em alguns casos, quando o teratoma cresce muito lentamente, o médico pode também optar por manter apenas observação do tumor. Nesses casos, é necessário fazer exames frequentes e consultas para avaliar o grau de desenvolvido do tumor. Caso aumente muito de tamanho, é recomendada a cirurgia.
