A cor do cerúmen diz mais sobre a saúde do ouvido do que muita gente imagina. Essa secreção é produzida por glândulas do canal auditivo. Ela funciona como barreira contra poeira, fungos e bactérias. Tons amarelados, marrons, escuros ou esbranquiçados costumam ser normais. Já mudanças acompanhadas de dor, coceira ou secreção líquida merecem atenção.
Por que o cerúmen muda de cor ao longo do tempo?
A cera do ouvido é uma mistura de secreções das glândulas sebáceas e ceruminosas com células mortas da pele e pelos. Quando acaba de ser produzida, ela tende a ser clara e úmida. Com o tempo, oxida em contato com o ar e escurece. Ao mesmo tempo, migra devagar para fora do canal auditivo, empurrada pelos movimentos da mandíbula ao mastigar e falar.
A genética também pesa. Pessoas de origem africana e europeia costumam ter cerúmen úmido, amarelado ou acastanhado. Em grande parte da população do leste asiático predomina a cera seca, acinzentada e quebradiça. Essa diferença está ligada a uma variação no gene ABCC11 e não indica nenhuma doença.
O que um estudo brasileiro revelou sobre o acúmulo de cera?
Um estudo feito com adultos do Rio Grande do Norte investigou com que frequência o cerúmen se acumula a ponto de obstruir o ouvido. Também descreveu os sintomas que acompanham esse quadro. Os pesquisadores encontraram uma relação entre o uso de cotonete e a cera impactada. O acúmulo também apareceu associado a lavagens anteriores do ouvido.
Na prática, a cera escura e compacta vista em muitos consultórios raramente surge sozinha. Muitas vezes ela resulta de manipulação frequente, que empurra a secreção para o fundo do canal e altera sua cor e consistência. Quadros assim costumam causar sensação de ouvido tampado, zumbido e redução da audição.
O que cada tonalidade da cera do ouvido pode indicar?
A cor sozinha não fecha diagnóstico. Mesmo assim, ajuda a entender o que acontece dentro do ouvido. Estes são os padrões mais comuns:
- Amarelo claro: cera recente e úmida, típica de crianças e adultos jovens. Costuma indicar um ouvido saudável.
- Marrom ou alaranjado: cera mais antiga, que já oxidou. É o padrão mais frequente em adultos.
- Escuro ou quase preto: acúmulo prolongado, cera compactada ou contato com poeira e poluição. Merece atenção quando vem com ouvido tampado.
- Esbranquiçado ou acinzentado: cera seca, comum em algumas origens étnicas. Pontos brancos com coceira intensa podem sugerir fungos.
- Verde ou amarelo com odor forte: secreção que pode indicar infecção de ouvido, sobretudo quando há dor ou febre.
- Avermelhado ou com sangue: possível ferida no canal, perfuração do tímpano ou trauma causado por algum objeto.
A quantidade também varia de pessoa para pessoa. Canal estreito, aparelho auditivo e fones intra-auriculares favorecem o acúmulo. Com a cera retida por mais tempo, o escurecimento fica mais intenso.
Cotonete limpa ou empurra a cera para dentro?
O cotonete é o principal responsável pela cera escura e endurecida. Ao girar a haste, a pessoa retira só a camada externa e empurra o restante na direção do tímpano. O atrito também machuca a pele fina do canal auditivo e abre caminho para bactérias. Para reconhecer esse problema, vale conhecer os sinais da cera impactada e as formas seguras de tratamento.
Quando a remoção é necessária, existem gotas que amolecem a cera. Uma análise complementar comparou gotas cerumenolíticas com água, soro e óleo na eliminação da cera obstrutiva. O uso deve seguir a orientação de um otorrinolaringologista, já que gotas são contraindicadas quando há perfuração do tímpano.
Quais sinais indicam a hora de procurar um otorrinolaringologista?
Mudanças de cor acompanhadas de outros sintomas pedem avaliação especializada. O otorrinolaringologista examina o ouvido com um otoscópio. Assim, identifica se há obstrução, fungos ou infecção de ouvido. Procure atendimento se notar:
- Dor no ouvido, febre ou inchaço ao redor da orelha
- Secreção líquida, com pus ou com mau cheiro
- Sangue na cera ou depois de usar cotonete
- Perda auditiva súbita, zumbido persistente ou tontura
- Coceira intensa com pontos brancos ou pretos no canal auditivo
Em pessoas com diabetes ou com a imunidade baixa, uma infecção de ouvido pode evoluir para otite externa maligna, um quadro raro e grave. Nesses casos, qualquer dor persistente no ouvido deve ser avaliada logo.
Cuidados simples para manter o ouvido limpo
O ouvido tem um mecanismo próprio de autolimpeza. Lavar só a parte externa da orelha no banho e secar com a ponta da toalha costuma bastar. Observar a cor do cerúmen ajuda a notar alterações cedo. Tom esverdeado, sangue ou secreção com odor justificam uma consulta com o otorrinolaringologista antes de usar gotas ou tentar remover a cera em casa.
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação de um médico. Em caso de dor, secreção ou mudança na audição, procure um profissional de saúde para receber diagnóstico e tratamento adequados.
