Reduzir o sal é uma das medidas mais conhecidas para controlar a pressão arterial, mas essa não é a única parte da alimentação que merece atenção. Uma ingestão insuficiente de potássio também pode dificultar o controle da pressão, porque esse mineral participa do equilíbrio de líquidos, influencia o funcionamento dos vasos sanguíneos e favorece a eliminação de sódio pelos rins.
Como o potássio ajuda o corpo a lidar com o sódio?
Sódio e potássio são eletrólitos importantes para o funcionamento das células e para o equilíbrio de líquidos do organismo. Quando há sódio em excesso, o corpo tende a reter mais água, o que pode aumentar o volume de sangue circulante e contribuir para a elevação da pressão arterial.
O potássio atua em sentido complementar, ajudando os rins a aumentar a excreção de sódio pela urina e participando da regulação do tônus dos vasos sanguíneos. Isso não significa que comer alimentos ricos em potássio “anule” uma dieta muito salgada, mas mostra por que o equilíbrio entre os dois minerais é mais importante do que olhar apenas para o saleiro.
O que os estudos mostram sobre potássio e pressão arterial?
Os efeitos desse mineral sobre a pressão já foram avaliados em ensaios clínicos. Uma análise publicada no Journal of Hypertension e disponível no PubMed reuniu 15 estudos randomizados e encontrou redução da pressão arterial com maior ingestão de potássio, especialmente entre pessoas com hipertensão. Os resultados também indicaram que uma relação mais favorável entre sódio e potássio estava associada a maior redução da pressão.
Isso ajuda a explicar por que padrões alimentares ricos em frutas, verduras, legumes e feijões costumam fazer parte das recomendações para controle da hipertensão. Ainda assim, a pressão alta é multifatorial e também sofre influência de peso corporal, atividade física, álcool, genética, idade, doenças associadas e medicamentos.
Quais alimentos ajudam a aumentar o potássio da dieta?
O potássio está presente em vários alimentos comuns. Em vez de depender apenas da banana, é possível variar as fontes ao longo do dia. Entre as opções estão:
- abacate;
- banana;
- feijão e lentilha;
- batata e batata-doce;
- folhas verdes;
- tomate;
- mamão;
- castanhas e sementes.
Uma lista mais ampla pode ser consultada no conteúdo do Tua Saúde sobre alimentos ricos em potássio. Priorizar alimentos in natura e minimamente processados também tende a ajudar porque, ao mesmo tempo em que aumenta o potássio, geralmente reduz a exposição ao sódio presente em muitos ultraprocessados.
Quem precisa ter cuidado antes de aumentar o potássio?
Aumentar o potássio não é uma recomendação segura para todas as pessoas. Quem tem doença renal, alterações nos níveis de potássio no sangue ou utiliza determinados medicamentos pode apresentar dificuldade para eliminar o mineral, aumentando o risco de hipercalemia.
Isso pode acontecer, por exemplo, com alguns medicamentos utilizados no tratamento da hipertensão e da insuficiência cardíaca. Por isso, suplementos de potássio e substitutos do sal ricos nesse mineral não devem ser usados por conta própria. Pessoas com doença renal ou em tratamento contínuo devem conversar com o médico antes de fazer mudanças importantes na ingestão.
Reduzir o sal continua sendo importante?
Sim. O potássio não substitui a necessidade de controlar o excesso de sódio. O ideal é atuar nas duas frentes: reduzir alimentos muito salgados e ultraprocessados e aumentar, quando não houver contraindicação, o consumo de alimentos naturais ricos em potássio.
Quem já tem pressão alta também precisa manter acompanhamento regular e seguir o tratamento prescrito. A alimentação pode contribuir para o controle da pressão, mas não deve ser usada como substituta dos medicamentos quando eles são necessários.
Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica ou nutricional. Pessoas com hipertensão, doença renal ou que utilizam medicamentos de uso contínuo devem buscar orientação profissional antes de aumentar significativamente o consumo de potássio ou utilizar suplementos.
