A diverticulose é a presença de pequenas bolsas que se formam na parede do intestino grosso, chamadas de divertículos, e que se tornam cada vez mais comuns com o envelhecimento. Estima-se que cerca de 70% da população ocidental desenvolva essa condição até os 80 anos de idade, muitas vezes sem apresentar qualquer sintoma. Embora o nome possa assustar, especialmente quando aparece no resultado de uma colonoscopia, a diverticulose costuma ser inofensiva e só exige atenção quando evolui para inflamação ou infecção. Entender como ela surge e o que fazer para prevenir complicações é essencial para cuidar da saúde do intestino ao longo da vida.
O que é a diverticulose e por que ela é tão comum?
A diverticulose acontece quando pontos mais frágeis da parede muscular do intestino grosso cedem à pressão interna e formam pequenas saliências em formato de bolsa. Essas estruturas, chamadas de divertículos, costumam se concentrar no cólon sigmoide, a porção final do intestino grosso que trabalha sob maior esforço para empurrar as fezes em direção ao reto. Com o passar dos anos, a parede intestinal perde elasticidade, o que torna a formação dos divertículos ainda mais provável.
Na maioria dos casos, essas bolsas não causam qualquer desconforto e são descobertas por acaso durante exames como a colonoscopia. Por isso, muitas pessoas convivem com a diverticulose sem saber que a possuem.
Sintomas e quando a diverticulose se torna um problema
A maior parte das pessoas com diverticulose não apresenta sintomas. Porém, em alguns casos, podem surgir sinais como dor na parte inferior do abdômen, sensação de inchaço abdominal, alterações no funcionamento do intestino e, mais raramente, presença de sangue nas fezes. Esses sinais merecem atenção e devem ser avaliados por um gastroenterologista. Os principais sintomas incluem:
Quando os divertículos ficam inflamados ou infectados, o quadro evolui para a diverticulite, que pode provocar febre, náusea e dor intensa. Mais de 85% dos pacientes com diverticulite se recuperam com repouso e dieta líquida, mas casos graves podem exigir antibióticos ou cirurgia.
Fatores de risco e como prevenir a diverticulose
Embora a causa exata da diverticulose ainda não seja totalmente conhecida, diversos fatores aumentam o risco de desenvolvê-la. A condição é muito mais frequente em países ocidentais, onde a alimentação tende a ser pobre em fibras, e relativamente rara em regiões da África e Ásia, onde o consumo de fibras é maior. Os principais fatores de risco são:
- Alimentação pobre em fibras e rica em carne vermelha
- Idade acima de 50 anos
- Obesidade e sedentarismo
- Tabagismo e consumo excessivo de álcool
Adotar uma alimentação rica em fibras, com frutas, legumes, verduras e grãos integrais, é uma das estratégias mais eficazes para prevenir a formação de novos divertículos. De acordo com o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, pessoas entre 50 e 70 anos que mantêm uma dieta rica em fibras têm risco 40% menor de hospitalização por doença diverticular. Beber bastante água e praticar atividade física regularmente também contribuem para manter o tratamento para diverticulose eficaz e o intestino funcionando bem.
Estudo reforça a importância de entender a doença diverticular
As evidências científicas mais recentes confirmam que a diverticulose exige atenção contínua da comunidade médica, especialmente pelo aumento de casos em pessoas mais jovens. Segundo a revisão Diverticular disease: update on pathophysiology, classification and management, publicada no periódico Frontline Gastroenterology e indexada no PubMed, a diverticulose atinge cerca de 70% da população ocidental aos 80 anos, e entre 10% e 25% dos portadores da doença diverticular terão um episódio de diverticulite aguda. A revisão destaca que a causa da doença é complexa e envolve múltiplos fatores, como dieta, estrutura da parede do cólon, motilidade intestinal e predisposição genética, e ressalta que uma alimentação rica em fibras e a manutenção de um peso saudável são medidas recomendadas para reduzir o risco de complicações.
Quando procurar ajuda médica para sintomas intestinais?
Qualquer alteração persistente no funcionamento do intestino, como dor abdominal frequente, mudança no ritmo intestinal ou sangramento nas fezes, deve ser investigada por um profissional de saúde. O diagnóstico da diverticulose geralmente é feito por meio de colonoscopia ou tomografia computadorizada, e o acompanhamento médico regular permite identificar precocemente sinais de complicação.
Este conteúdo é apenas informativo e não substitui a avaliação, o diagnóstico ou o tratamento de um médico. Diante de qualquer sintoma ou dúvida sobre a saúde intestinal, procure orientação de um gastroenterologista ou profissional de saúde qualificado.
