Vasodilatadores: qué son, para qué sirven y tipos

Los vasodilatadores son medicamentos que actúan abriendo y dilatando las arterias coronarias o los vasos sanguíneos periféricos, también evitan que los vasos sanguíneos se estrechen, lo que mejora el flujo sanguíneo a varios órganos del cuerpo.

Estos medicamentos normalmente están indicados para el tratamiento o control del infarto agudo de miocardio, insuficiencia cardíaca congestiva, angina de pecho, crisis hipertensivas o embolia periférica y pulmonar, por ejemplo.

El tipo de vasodilatador que se puede utilizar depende de la afección a tratar y se utilizan con mayor frecuencia en hospitales con recomendación de un cardiólogo.

Para qué sirven

Los vasodilatadores están indicados para:

• Infarto agudo de miocardio o insuficiencia coronaria;
• Insuficiencia cardíaca congestiva;
• Angina de pecho;
• Presión arterial alta o crisis hipertensivas;
• ACV;
• Preeclampsia;
• Enfermedad renal crónica;
• Hipertensión pulmonar.

Además, los vasodilatadores pueden estar indicados para controlar o prevenir la presión arterial alta antes, durante o después de la cirugía de bypass de la arteria coronaria, así como para tratar el espasmo arterial severo y corregir la isquemia de los vasos periféricos.

Asimismo, los vasodilatadores también se pueden utilizar para tratar la disfunción eréctil.

Tipos de vasodilatadores

Los principales tipos de vasodilatadores son:

1. Nitratos

Los nitratos son vasodilatadores de acción directa que actúan aumentando la cantidad de óxido nítrico (NO) en las células del músculo liso vascular, lo que produce dilatación, especialmente de las venas.

Ejemplos: algunos nitratos son la nitroglicerina, el nitrato de propatilo, el nitroprusiato o el mononitrato o dinitrato de isosorbida, por ejemplo.

Otro vasodilatador de acción directa, pero que no pertenece a la clase de los nitratos, es la hidralazina, utilizada en situaciones de emergencia mediante inyección por vía intravenosa, como en los casos de preeclampsia.

2. Bloqueadores de los canales de calcio

Los vasodilatadores bloqueadores de los canales de calcio actúan sobre los vasos sanguíneos periféricos, provocando su dilatación y reduciendo la resistencia vascular periférica.

Generalmente, estos vasodilatadores están indicados para el tratamiento de la hipertensión arterial.

Ejemplos: algunos bloqueadores de los canales de calcio son amlodipino, nifedipino, clevidipino o nicardipino.

Además, otros bloqueadores de los canales de calcio son el diltiazem o el verapamilo que actúan reduciendo la frecuencia cardíaca.

3. Bloqueadores de la angiotensina

Los vasodilatadores bloqueadores de la angiotensina impiden que la angiotensina II se una a su receptor, lo que evita que los vasos sanguíneos se estrechen y reduzcan la presión arterial.

Ejemplos: algunos vasodilatadores bloqueadores de la angiotensina II son valsartán, candesartán o losartán.

4. Inibidores de la ECA

Los vasodilatadores de la clase de inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina) inhiben la enzima responsable de convertir la angiotensina I en angiotensina II, que es un potente vasoconstrictor.

De esta forma, esta clase de vasodilatadores favorece la dilatación de los vasos sanguíneos, reduciendo la presión arterial.

Ejemplos: los inhibidores de la ECA más utilizados son captopril, enalapril, lisinopril o ramipril, por ejemplo.

5. Modificadores adrenérgicos

Los vasodilatadores modificadores adrenérgicos actúan sobre el tronco del encéfalo, como los agonistas alfa-2, reduciendo la presión arterial, o disminuyen la resistencia vascular periférica y la presión arterial, como los bloqueadores postsinápticos alfa-1.

Estos vasodilatadores suelen estar indicados para el tratamiento de la presión arterial alta o la insuficiencia cardíaca congestiva grave.

Ejemplos: algunos agonistas alfa-2 son clonidina o metildopa, y los bloqueadores alfa-1 postsinápticos son doxazosina, prazosina o terazosina.

6. Antagonistas del receptor de la endotelina 

Los vasodilatadores antagonistas del receptor de endotelina reducen la cantidad de endotelina en la sangre, lo que hace que los vasos sanguíneos se estrechen.

De esta forma, estos vasodilatadores favorecen la dilatación de los vasos sanguíneos, principalmente en los pulmones, por lo que normalmente están indicados en la hipertensión pulmonar. Vea qué es la hipertensión pulmonar.

Ejemplos: algunos vasodilatadores antagonistas del receptor de endotelina son bosentan o ambrisentan.

7. Inhibidores de la fosfodiesterasa

Los inhibidores de la fosfodiesterasa-5 (PDE-5) son vasodilatadores del pene, que promueven un aumento del flujo sanguíneo local, ayudando a obtener o mantener la erección del pene, siempre que el hombre tenga estimulación sexual.

Estos vasodilatadores están indicados principalmente para el tratamiento de la disfunción eréctil, pero algunos pueden estar indicados para la hipertensión pulmonar.

Ejemplos: algunos inhibidores de la fosfodiesterasa-5 (PDE-5) son el sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis), vardenafil (Levitra) y carbonato de lodenafil.

Cómo usar

Los vasodilatadores se pueden utilizar de diferentes formas, las cuales son:

• Tabletas o pastillas tomadas por vía oral;
• Tabletas sublinguales;
• Inyección por vía intravenosa.

La vía de administración debe ser indicada por el médico y varía según la afección a tratar y su gravedad, así como la necesidad de una acción rápida.

Generalmente, los comprimidos sublinguales y la inyección intravenosa se utilizan en situaciones de emergencia, como infarto, crisis de hipertensión, edema pulmonar, ACV, enfermedad renal aguda o preeclampsia, por ejemplo.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios más comunes de los vasodilatadores son taquicardia, palpitaciones o retención de líquidos que pueden provocar hinchazón en el cuerpo.

Además, también pueden producirse náuseas, vómitos, dolor de cabeza, mareos, aumento de la presión intracraneal, encefalopatía, debilidad muscular o reacción anafiláctica.

Otros efectos secundarios son tos seca, dolor en el pecho, hipotensión ortostática o crecimiento de vello corporal.

Cuando se aplican en una vena, los vasodilatadores también pueden causar flebitis, que es la inflamación del vaso sanguíneo en el lugar donde se aplicó la inyección. Vea qué es la flebitis con más detalles.

Contraindicaciones

Los vasodilatadores no deben ser utilizados por personas alérgicas a los principios activos o a cualquier otro componente de estos medicamentos.

Además, existen contraindicaciones específicas según la forma. tipo de vasodilatador y, por lo tanto, sólo debe usarse con consejo médico de acuerdo con la condición a tratar y después de evaluar el estado de salud y el uso de otros medicamentos.

Durante el embarazo o la lactancia, los vasodilatadores sólo deben usarse bajo orientación médica ya que algunos pueden pasar al bebé a través de la placenta o la leche materna e interferir con el desarrollo del bebé.

Vasodilatadores naturales

Los vasodilatadores naturales se pueden encontrar principalmente en alimentos como la naranja, la pimienta de cayena, el jengibre y el ajo, por ejemplo. Esto se debe a que tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios, que mejoran el flujo sanguíneo y ayudan a prevenir la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos. Vea una lista completa de vasodilatadores naturales.

Es importante resaltar que los alimentos que mejoran la circulación sanguínea no reemplazan el uso de medicamentos recomendados por el cardiólogo, por lo que pueden ser incorporados en la dieta para complementar el tratamiento médico.