Triyodotironina (T3): qué es, para qué sirve y valores normales

Actualizado en abril 2023

El examen de triyodotironina o T3 es solicitado por el médico después de obtener resultados alterados del TSH o de la hormona T4 o cuando la persona presenta signos y síntomas de hipertiroidismo, como nerviosismo, pérdida de peso, irritabilidad y náuseas. 

La hormona TSH es responsable por el estímulo de la producción de T4 principalmente, que es metabolizada en el hígado con el objetivo de originar a su forma más activa, la T3. Pese a que la mayor parte de la T3 se deriva de la T4, la tiroides también produce esa hormona, sólo que en menores cantidades. 

No es necesario estar en ayunas para realizar el examen, sin embargo, algunos medicamentos pueden interferir en el resultado del examen, como remedios para la tiroides y anticonceptivos, por ejemplo. Por esta razón, es importante comunicar al médico para que pueda ser dada la orientación en relación a la suspensión segura del medicamento para poder realizar el examen. 

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Para qué sirve

El examen de T3 es solicitado cuando los resultados del examen de TSH y T4 están alterados o cuando la persona presenta síntomas de hipertiroidismo. Por ser una hormona que normalmente se encuentra en bajas concentraciones en la sangre, la concentración de T3 por sí sola no es muy utilizada para evaluar la función de la tiroides, siendo normalmente solicitada cuando hay confirmación del diagnóstico de una alteración en la tiroides o junto con el TSH y la T4. Conozca otros exámenes que evalúan la tiroides

Además de ser útil para realizar el diagnóstico de hipertiroidismo, el examen T3 también puede ser solicitado para ayudar a identificar la causa de esta patología, como la enfermedad de Graves-Basedow, por ejemplo, siendo normalmente solicitada en conjunto con una dosis de autoanticuerpos tiroideos. 

Cómo se realiza

El examen de T3 se realiza a través de la evaluación de una muestra de sangre, que es analizada en el laboratorio. En el análisis pueden identificarse las concentraciones de  T3 total y T3 libre, que corresponde apenas al 0,3% de la T3 total.

Para hacer este examen no es necesario realizar ayuno, sin embargo es importante comunicar si se está bajo algún tratamiento médico, ya que puede interferir en el resultado.

Valores de referencia

El valor de referencia de T3 total es entre 80 y 180 ng/dL y de T3 libre es entre 2,5 y 4,0 ng/dL, pudiendo variar de acuerdo con el laboratorio. 

Cómo entender el resultado

Los valores de T3 varían de acuerdo con la salud de la persona, pudiendo estar aumentado, disminuido o normal: 

  • T3 alta: normalmente confirma el diagnóstico de hipertiroidismo, siendo indicativo de enfermedad de Graves-Basedow, principalmente;
  • T3 baja: puede indicar tiroiditis de Hashimoto, hipotiroidismo neonatal o hipotiroidismo secundario, siendo necesario la realización de exámenes complementarios para confirmar el diagnóstico. 

El resultado del examen T3, así como de la T4 y la TSH, sólo indican que existe una alteración en la producción de las hormonas por la tiroides, no siendo posible determinar cuál es la causa de esa disfunción. Por esta razón, el médico puede solicitar exámenes más específicos para identificar la causa del hipo o hipertiroidismo, como hemograma, exámenes inmunológicos y de imagen. 

¿Qué es la T3 inversa?

La T3 inversa es la forma inactiva de la hormona derivada de la conversión de la T4. La concentración de T3 inversa es poco solicitada, siendo indicada en pacientes con enfermedades graves que afectan a la tiroides, detectándose niveles disminuidos de T3 y T4, pero elevados de T3 inversa. Asimismo, la T3 inversa puede estar elevada en situaciones de estrés crónico, infección por el VIH y por insuficiencia renal. 

El valor de referencia de la T3 inversa para recién nacidos es entre 600 y 2500 ng/mL y a partir del 7mo día de vida, entre 90 y 350 ng/mL, pudiendo variar de acuerdo a cada laboratorio.