Triglicéridos: qué son y valores normales (con calculadora)

Los triglicéridos son un tipo de grasa esencial para el organismo, que se obtienen de los alimentos o se producen en el hígado, y cuya función principal es aportar energía y ayudar al transporte de lípidos en el cuerpo.

Aunque cumplen un papel importante, tener los triglicéridos altos puede provocar inflamación en la pared de los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedades como aterosclerosis, síndrome metabólico, accidente cerebrovascular (ACV), infarto y pancreatitis.

Para prevenir estas complicaciones, se recomienda realizar actividad física de forma regular y mantener una alimentación equilibrada, con bajo contenido de grasas saturadas, carbohidratos simples, alcohol y azúcares. 

Principales funciones

Las principales funciones de los triglicéridos son:

• Proporcionar energía para mantener el funcionamiento del organismo;
• Almacenar el exceso de calorías provenientes de la alimentación, para que el cuerpo las utilice cuando sea necesario;
• Transportar los ácidos grasos a través del organismo.

Los triglicéridos son el tipo de grasa más común en el cuerpo. Se obtienen mediante la alimentación o son producidos por el hígado, y se almacenan en las células como reserva energética.

Valores normales

Los valores de referencia para los triglicéridos para adultos, tanto para mujeres como para hombres a partir de los 20 años son:

Para niñas y niños de hasta 9 años, los valores aceptables de triglicéridos en ayuno son inferiores a 75 mg/dL, mientras que en adolescentes de hasta 19 años deben ser menores de 90 mg/dL.

Triglicéridos altos

Cuando los niveles de triglicéridos superan los 150 mg/dL en la sangre, pueden provocar inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos, favorecer la formación de placas y aumentar el riesgo de aterosclerosis.

Además, los triglicéridos elevados también pueden causar inflamación del páncreas y aumentar el riesgo de síndrome metabólico, accidente cerebrovascular e infarto.

Síntomas de trigliceridos altos

Por lo general, los triglicéridos altos no provocan síntomas. Sin embargo, cuando los niveles son muy elevados, la grasa puede acumularse en la piel formando pequeños bultos grasos conocidos como xantomas.

Además, la persona puede presentar dolor abdominal frecuente o la aparición de manchas blancas en la retina.

Principales causas 

Algunas causas de triglicéridos altos son:

• Consumo excesivo de calorías en la alimentación;
• Inactividad física;
• Consumo excesivo de alcohol;
• Exceso de peso y obesidad;
• Tabaquismo;
• Condiciones médicas como diabetes, síndrome metabólico, hipotiroidismo, enfermedad renal o gota;
• Dietas ricas en carbohidratos, azúcares y alimentos elaborados con harina blanca o fructosa.

Además, el uso de algunos medicamentos, como diuréticos tiazídicos, corticosteroides, betabloqueadores, hormonas e inmunosupresores, también puede aumentar los niveles de triglicéridos como efecto secundario.

En ciertos casos, los triglicéridos altos tienen un origen genético, conocido como hipertrigliceridemia familiar, que dificulta que el organismo metabolice las grasas de manera adecuada.

Cómo bajar los triglicéridos

Para disminuir los niveles de triglicéridos, el médico puede recomendar algunos cambios en el estilo de vida, como evitar las bebidas alcohólicas, disminuir el consumo de azúcar y carbohidratos refinados, y limitar los alimentos ricos en grasas saturadas.

También es importante realizar actividad física de forma regular, como caminar, nadar, entrenar con pesas o andar en bicicleta.

Se recomienda practicar al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderado o 75 minutos de actividad vigorosa, según la condición física de cada persona.

Medicamentos para los trigliceridos altos

Cuando los cambios en el estilo de vida no son suficientes para controlar los niveles de triglicéridos, el médico puede indicar el uso de medicamentos, como las estatinas, el icosapento de etilo, los fibratos y los suplementos de omega-3, que ayudan a reducir los niveles de grasa en la sangre y prevenir complicaciones cardiovasculares.

Triglicéridos bajos

Los triglicéridos bajos son poco comunes y, por lo general, no representan un problema grave para la salud.

Esta alteración puede estar relacionada con desnutrición, síndromes de mala absorción, hipertiroidismo o con el uso de medicamentos para reducir el colesterol, como las estatinas.

Cuando se detectan triglicéridos bajos, es importante investigar la causa para poder normalizar los valores y mantener el equilibrio metabólico del organismo.

Ingrese el resultado de su perfil lipídico en la calculadora a continuación para verificar si los valores se encuentran dentro del rango normal:

Esta calculadora es solo una herramienta de orientación. No debe usarse para diagnóstico ni sustituye la consulta con el médico.