Despersonalización: qué es, síntomas y cómo quitar

El trastorno de despersonalización es una condición en la que la persona siente desconexión de sus propios pensamientos, emociones o cuerpo, como si se observara desde fuera, pudiendo aparecer de forma recurrente y generar confusión o miedo.

Los síntomas incluyen sentirse separado de las emociones, percibir el cuerpo de manera extraña o tener la impresión de flotar, lo cual puede ser causado por estrés intenso, experiencias traumáticas, consumo de sustancias y trastornos psiquiátricos. Esta condición clinicamente se diagnostica como trastorno de despersonalización-desrealización, aunque ambas pueden darse por separado.

El diagnóstico se realiza mediante la evaluación de un psicólogo o psiquiatra quienes pueden indicar un tratamiento que combina psicoterapia, apoyo con medicamentos, técnicas de relajación y educación sobre el trastorno para mejorar el manejo de los síntomas.

Principales síntomas

Los síntomas presentes en la despersonalización son:

• Sensación de estar fuera de sí propio, viendo su cuerpo desde afuera, como en una película, aunque puede tener el control de sus acciones;
• Sentirse desconectado de sus sentimientos y emociones, siendo posible que no comprenda lo que siente;
• Extrañar sus propios pensamientos, sintiendo que los pensamientos no le pertenecen o que su cabeza está vacía;
• Sentirse como si estuviera flotando lejos;
• Mirarse al espejo y no reconocerse, sentirse como si no tuviera identidad o no fuera nadie;
• Sensación de irrealidad, es decir, poder percibir el tiempo más rápido o más lento y tener dudas sobre si algunas cosas realmente sucedieron.

Debido a las características de los síntomas de la despersonalización, puede ser difícil para la persona describir lo que siente. Además, especialmente cuando los síntomas son frecuentes, la persona puede creer que se está volviendo loca.

En ocasiones la despersonalización puede ser recurrente y, dependiendo de la gravedad, la duración de los episodios puede variar desde unas horas hasta meses o años en los casos más graves.

Diferencia entre despersonalización y desrealización

La diferencia principal entre despersonalización y desrealización está en dónde se percibe la desconexión o sensación de irrealidad,

Mientras que la desrealización se relaciona con el entorno, el mundo se percibe irreal, distante o como un sueño, y los objetos o personas pueden parecer cambiados o extraños.

La despersonalización y la desrealización son experiencias distintas, pero clínicamente se agrupan bajo un mismo diagnóstico llamado trastorno de despersonalización/desrealización, según el manual que los profesionales de la salud mental utilizan para clasificar y evaluar los trastornos psiquiátricos. Aunque a veces solo se experimente una de las dos, ambas se consideran parte de este mismo trastorno.

Posibles causas

Las principales causas de la despersonalización son:

• Estrés frecuente;
• Consumo excesivo de alcohol;
• Uso de sustancias o medicamentos, como marihuana, alucinógenos y éxtasis;
• Eventos traumáticos;
• Trastornos psiquiátricos, como ansiedad, depresión, esquizofrenia o trastorno límite de personalidad;
• Algunas prácticas religiosas y/o culturales.

Además, la despersonalización es más común en caso de antecedentes de abuso, maltrato emocional o físico y presenciar violencia doméstica.

Cómo se realiza el diagnóstico

El diagnóstico de despersonalización lo realiza el psiquiatra en función de las características de los síntomas, que cuando son frecuentes, prolongados o afectan las actividades cotidianas, pueden indicar problemas como el trastorno de despersonalización o la ansiedad.

Para complementar la evaluación, pueden utilizarse pruebas psicométricas, como la Escala de Despersonalización de Cambridge, que permite medir la presencia y la intensidad de estos síntomas.

Además, en algunos casos, el médico puede indicar pruebas de laboratorio con el objetivo de descartar enfermedades, medicamentos, alcohol u otras sustancias que puedan causar sensaciones similares de desconexión o irrealidad.

Cómo quitar

El tratamiento del trastorno de despersonalización se lleva a cabo de la siguiente manera:

1. Uso de medicamentos

El psiquiatra puede indicar el uso de medicamentos ansiolíticos o antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, para aliviar síntomas asociados, como ansiedad o depresión, que suelen acompañar al trastorno. 

Estos fármacos van a servir como complemento del tratamiento realizado por la psicóloga, con el objetivo de que la persona de a poco pueda ir disminuyendo gradualmente la cantidad de episodios de despersonalización, hasta lograr la remisión de los mismos.

2. Psicoterapia

La psicoterapia es el pilar central del tratamiento del trastorno de despersonalización-desrealización y en la misma se utilizan enfoques como la terapia cognitivo-conductual y la psicodinámica para ayudar a manejar los síntomas.

Las estrategias del psicólogo pueden incluir técnicas de conexión sensorial que usan los cinco sentidos, control de pensamientos relacionados con la percepción alterada, manejo del estrés y traumas, y comprensión del origen de los episodios de despersonalización y desrealización. 

3. Relajación

Se recomienda realizar regularmente ejercicios de relajación como, la respiración diafragmática, la meditación o ejercicios de tensión-relajación muscular para disminuir la ansiedad general, con el objetivo de facilitar el control de los síntomas disociativos.

Además, se recomienda realizar actividades que permitan reconectar con el propio cuerpo y con el entorno a través de la estimulación de los sentidos como el grounding.

4. Psicoeducación

Para quienes presentan trastorno de despersonalización, es importante informarse sobre la condición a través de libros y recursos confiables, ya que comprender el origen de los síntomas ayuda a afrontarlos en la vida diaria.