La transferrina es una proteína producida principalmente por el hígado, cuya función es transportar el hierro en la sangre hacia los tejidos, especialmente la médula ósea, ayudando a mantener el buen funcionamiento del organismo.
La medición de transferrina en sangre debe realizarse con un ayuno de 8 a 12 horas, o según lo indique el médico o el laboratorio donde se harán los análisis, idealmente en la mañana, ya que algunos valores del perfil de hierro pueden variar a lo largo del día.
Por lo general, para llegar a un diagnóstico, el médico solicita la transferrina junto con un hemograma completo y la medición de hierro sérico y ferritina. Conozca para qué sirve el hemograma y su interpretación.
Valores normales
Los valores normales de transferrina en sangre son:
- Hombres: 215–365 mg/dL;
- Mujeres: 250–380 mg/dL.
Es importante señalar que estos valores pueden variar entre laboratorios, por lo que se recomienda revisar el rango de referencia del lugar donde se realizó el estudio.
Índice de saturación de transferrina
El índice de saturación de transferrina es el porcentaje de transferrina que está ocupado por el hierro. En condiciones normales, entre 20% y 50% de los sitios de unión de la transferrina suelen estar ocupados. Conozca con más detalle qué es el índice de saturación de transferrina.
En la anemia ferropénica, por ejemplo, este índice suele estar bajo debido a la poca cantidad de hierro disponible en la sangre.
En estas situaciones, el organismo puede producir más transferrina para intentar captar la mayor cantidad posible de hierro, pero cada molécula transporta menos hierro del esperado.
Lea también: Anemia ferropénica: síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/anemia-ferropenicaPara qué sirve
La transferrina suele solicitarse para apoyar el diagnóstico diferencial de las anemias microcíticas, que se caracterizan por glóbulos rojos más pequeños de lo normal.
Por eso, además de transferrina, el médico también pide hierro sérico y ferritina. Conozca más sobre la ferritina.
El perfil de laboratorio típico de las anemias microcíticas es:
Además de estos análisis, el médico puede solicitar una electroforesis de hemoglobina para identificar el tipo de hemoglobina y confirmar diagnósticos como talasemia, por ejemplo. Vea qué es y para qué sirve la electroforesis de hemoglobina.
Es importante que los resultados sean interpretados por un médico, ya que, además de hierro, transferrina y ferritina, se deben considerar otros estudios para evaluar el cuadro clínico general del paciente.
Transferrina baja
Las principales causas de transferrina baja son:
- Talasemia;
- Anemia sideroblástica;
- Inflamación;
- Situaciones con pérdida de proteínas, como infecciones crónicas y quemaduras;
- Enfermedades del hígado o de los riñones;
- Neoplasias;
- Nefrosis;
- Desnutrición.
Además, la transferrina también puede estar baja en la anemia de enfermedad crónica, que suele presentarse en personas con infecciones persistentes, inflamación o neoplasias. Vea más detalles sobre la transferrina baja.
Transferrina alta
La transferrina alta suele observarse en la anemia por deficiencia de hierro (anemia ferropénica), durante el embarazo y en tratamientos con terapia hormonal, especialmente con estrógenos.