Existen diferentes tipos de insulina, como la de acción rápida, ultrarrápida, regular o de acción corta y la premezclada, entre otras, las cuales pueden administrarse mediante inyecciones con jeringas, plumas o pequeñas bombas de infusión.
La insulina es una hormona producida de forma natural por el páncreas y su función principal es ayudar a que la glucosa en sangre entre en las células para ser utilizada como energía. Sin embargo, cuando el organismo no produce suficiente insulina o cuando esta no funciona correctamente, puede ser necesario recurrir a insulina sintética.
El tratamiento con insulina sintética busca imitar o potenciar la acción de la insulina natural del cuerpo, contribuyendo a mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de rangos adecuados en personas con diabetes. Su uso siempre debe ser indicado por un médico general o un endocrinólogo, ya que el tipo de insulina y la dosis se ajustan de manera individual según las necesidades de cada persona.
Lea también: Para qué sirve la insulina, tipos y cuándo usarla tuasaude.com/es/insulina
Tipos de insulina
Los principales tipos de insulina sintética son:
1. Acción rápida
La insulina de acción rápida comienza a actuar aproximadamente entre 30 y 60 minutos después de su aplicación, por lo que generalmente se administra antes de las comidas para ayudar a controlar el aumento de la glucosa postprandial.
Se trata de una insulina modificada en laboratorio que alcanza su efecto máximo entre 2 y 3 horas después de la inyección, con una duración total de acción de entre 5 y 8 horas.
Dentro de este grupo se incluyen las insulinas lispro, aspártica y glulisina, las cuales deben ser indicadas por un médico general o un endocrinólogo según las necesidades de cada persona.
En farmacias, este tipo de insulina puede encontrarse bajo nombres comerciales como NovoRapid, Fiasp, Humalog o Apidra.
2. Insulina ultrarrápida
La insulina de acción ultrarrápida debe administrarse inmediatamente antes de las comidas, ya que comienza a actuar de forma casi inmediata, entre 2 y 15 minutos después de su aplicación, con una duración de acción de aproximadamente 1 a 8 horas.
Se comercializa bajo nombres como NovoRapid, Humalog, Apidra y Fiasp en presentaciones inyectables, así como Afrezza en forma inhalada.
Este tipo de insulina contribuye a reducir las variaciones de la glucosa posprandial, tanto en personas con diabetes tipo 1 como en diabetes tipo 2.
3. Inhalada de acción rápida
La insulina de inhalada de acción rápida está compuesta por microesferas de insulina y su uso está indicado únicamente en adultos con diabetes.
Estas microesferas se absorben rápidamente tras la inhalación por vía oral, con inicio de acción inmediato, alcanzando su pico máximo entre 10 y 20 minutos y con una duración total de aproximadamente 1 a 2 horas.
Su uso está contraindicado en personas que fuman o que han dejado de fumar hace menos de 6 meses, así como en pacientes con enfermedades pulmonares crónicas, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Este tipo de insulina debe administrarse al inicio de las comidas y se comercializa bajo el nombre Afrezza.
4. Acción regular o corta
La insulina de acción regular, también llamada insulina de acción corta, comienza a hacer efecto entre 30 y 60 minutos después de su aplicación, alcanza su pico máximo entre 2 y 3 horas y mantiene su acción durante aproximadamente 3 a 6 horas.
Este tipo de insulina puede encontrarse en farmacias bajo los nombres comerciales Apidra, Novolin R, Humulin R o Actrapid.
5. Acción intermedia
La insulina de acción intermedia comienza a actuar entre 2 y 4 horas después de su aplicación y su efecto en el organismo puede durar aproximadamente de 10 a 18 horas.
Por este motivo, el médico puede indicar una o dos inyecciones al día para mantener su acción durante el día.
Este tipo de insulina se comercializa bajo nombres como Humulin N o Humulin NPH, Densulin N, Insulex N, Novolin N, Insulatard o Insuman.
6. Acción prolongada
La insulina de acción prolongada se libera de forma lenta y continua durante aproximadamente 20 a 24 horas, lo que permite mantener niveles más estables de insulina en sangre, reduciendo las variaciones de la glucosa y el riesgo de hipoglucemia nocturna.
Dentro de este grupo se incluyen las insulinas glargina, detemir y degludec, las cuales deben ser evaluadas por el médico en situaciones especiales, como el embarazo, ya que el tratamiento con insulina debe ajustarse de forma individual.
Este tipo de insulina puede encontrarse en farmacias bajo nombres comerciales como Lantus, Abasaglar o Toujeo.
7. Acción ultralarga
La insulina de acción ultralarga tiene una duración de hasta 36 horas, lo que proporciona mayor comodidad, ya que generalmente se administra una sola vez al día.
Su objetivo es imitar la liberación basal natural de insulina del páncreas, ayudando a mantener niveles más estables de glucosa en sangre y a reducir el riesgo de hipoglucemia, especialmente durante la noche.
Este tipo de insulina puede encontrarse en farmacias bajo nombres comerciales como Tresiba, que contiene degludec, y Toujeo, que contiene glargina U300.
Su inicio de acción ocurre entre aproximadamente 4 y 6 horas después de la aplicación, con una duración que puede extenderse entre 36 y 42 horas.
8. Premezclada o combinada
La insulina premezclada, también llamada bifásica, contiene una combinación de insulina de acción rápida o corta junto con insulina de acción intermedia en un mismo frasco o pluma.
Esta formulación permite cubrir tanto las necesidades basales como los picos de glucosa relacionados con las comidas, ayudando a un mejor control de la glucemia a lo largo del día.
Su uso simplifica el tratamiento de la diabetes, ya que reduce el número de inyecciones y evita la necesidad de mezclar insulinas de forma manual. Por ello, suele ser una opción útil en personas con dificultades visuales o con limitaciones para preparar dosis exactas de diferentes tipos de insulina.
Este tipo de insulina puede encontrarse en farmacias bajo nombres comerciales como Humalog Mix 75/25, Humalog Mix 50, Humulin 70/30 o NovoMix 70/30.
Características de cada tipo de insulina
Las características que diferencian los principales tipos de insulina son:
El inicio de acción de la insulina corresponde al tiempo que esta hormona tarda en comenzar a hacer efecto después de su administración, mientras que el pico de acción se refiere al momento en el que alcanza su efecto máximo en el organismo.
Además de las inyecciones de insulina mediante pluma o jeringa, también puede utilizarse la bomba de insulina, un dispositivo que se coloca en la cintura o en el brazo y que se conecta al cuerpo a través de una pequeña cánula con una aguja flexible en el abdomen, y que puede ser indicado por el médico tanto en personas con diabetes tipo 1 como tipo 2.
Lea también: Bomba de insulina: qué es, cómo funciona y para qué sirve tuasaude.com/es/bomba-de-insulinaCómo aplicar la insulina
La forma correcta de aplicar la insulina incluye:
- Escoger el lugar de aplicación, que debe ser en el tejido subcutáneo, pudiendo utilizarse el abdomen, los brazos, los muslos o los glúteos;
- Realizar un pequeño pliegue en la piel antes de la inyección para asegurar que la insulina se deposite en la capa subcutánea;
- Introducir la aguja de forma perpendicular a la piel y administrar la insulina;
- Rotar los sitios de aplicación para evitar complicaciones como hematomas, edema o lipohipertrofia.
Es importante conservar la insulina entre 2 ºC y 8 ºC en el refrigerador mientras no esté abierta y, una vez abierta, mantenerla protegida del calor y la luz solar, sin utilizarla por más de 1 mes.
Lea también: Cómo inyectar la insulina (paso a paso) y dónde aplicarla tuasaude.com/es/como-aplicar-insulina