La insulina es una hormona producida de forma natural por el cuerpo para controlar los niveles de glucosa en la sangre, pero cuando esta no se produce en cantidades suficientes, o cuando su función está disminuida, como sucede en la diabetes, puede ser necesario utilizar insulina sintética e inyectable.
Existen varios tipos de insulina sintética que imitan la acción de la hormona natural a lo largo del día, y que pueden aplicarse en inyecciones diarias en la piel con jeringas, plumillas o pequeñas bombas especializadas.
La insulina sintética ayuda a normalizar los valores de glucemia y permite que el diabético mantenga una vida saludable y evite las complicaciones de la diabetes. Sin embargo, su uso debe estar indicado por el médico general o el endocrinólogo, ya que el tipo de insulina que se utilice, así como la dosis, varían de acuerdo a las necesidades de cada persona.
Tipos de insulina
Los principales tipos de insulina sintética varían de acuerdo con el tiempo de acción y el momento en que deben ser aplicados:
1. Acción rápida
La insulina de acción rápida tiene una acción casi inmediata, al cabo de 10 a 15 minutos después de su colocación, debiendo aplicarse justo antes de comer. Dentro de esta categoría se encuentran la insulina lispro, aspártica y glulisina, las cuales deben ser indicadas por el médico general o endocrinólogo de acuerdo a las necesidades de cada persona.
Este tipo de insulina puede adquirirse en farmacias bajo los nombres comerciales; Novorapid, Fiasp o Lispro (Humalog).
2. Inhalada de acción rápida
La insulina inhalada (tecnoesferas de insulina), solo debe utilizarse en adultos con diabetes. Estas esferas se absorben con rapidez teniendo acción en 10 a 15 minutos después de su administración. Está contraindicada en personas que fuman y en pacientes con enfermedades pulmonares, como asma o EPOC.
Esta insulina está disponible en cartuchos de uso único con diferentes dosis de acuerdo a la indicación del médico, los cuales deben administrarse antes de las comidas. Se puede encontrar bajo el nombre comercial Afrezza.
3. Acción regular o corta
Este tipo de insulina tiene un efecto 30 minutos después de su aplicación, la cual es subcutánea, teniendo una duración de 3 a 6 horas. El médico puede indicar la insulina de acción regular o corta en casos de una intervención quirúrgica o de infecciones agudas, sin embargo esto dependerá de cada caso.
Se puede encontrar bajo los nombres comerciales: Apidra, Novolin R, Humulin R o Actrapid.
4. Acción intermedia
La insulina de acción intermedia es una insulina basal que es utilizada para mantener la cantidad de esta hormona constante en el organismo durante 12 a 18h, por lo que es posible que el médico indique dos inyecciones diarias para mantener su efecto en el organismo a lo largo del día.
Esta insulina se puede encontrar bajo los nombres comerciales: Humulin N o Humulina NPH, Densulin N, Insulex N, Novolin N, Insulatard o Insuman.
5. Acción prolongada
Este tipo de insulina se libera de forma continua y lenta durante 24 horas, por lo que la cantidad en la sangre se mantiene constante para imitar la insulina basal y mínima a lo largo del día. Algunos tipos de insulina de acción prolongada son la glargina, detemir y degludec, las cuales deben ser evaluadas por el médico en caso de mujeres embarazadas, ya que no en todos los casos está indicada este tipo de insulina.
Puede encontrarse bajo el nombre comercial Lantus.
6. Premezclada o combinada
Las preparaciones mixtas de insulina contienen una mezcla de insulina de acción rápida o corta combinada con una insulina de acción intermedia. Esto elimina la necesidad de extraer insulina de más de un frasco.
La insulina premezclada puede encontrarse bajo los nombres comerciales: Humalog Mix 75/25 o Humulin 30/70.
7. Acción ultra prolongada
La insulina de acción ultra prolongada posee una duración de hasta 36 horas, brindando mayor comodidad a la persona debido a que reduce el número de inyecciones que se debe colocar por día.
Este tipo de insulina puede adquirirse en farmacias bajo el nombre comercial Tresiba.
Características de cada tipo de insulina
Las características que diferencian los principales tipos de insulina son:
Tipo de insulina | Inicio de acción | Pico de acción | Duración | ¿Cuándo tomar? |
|---|---|---|---|---|
Acción rápida | 15 min | 1 hora | 2 a 4 horas | Antes de las comidas |
| Inhalada de acción rápida | 10 a 15 min | 30 minutos | 3 horas | Antes de las comidas |
| Acción regular o corta | 30 minutos | 2 a 3 horas | 3 a 6 horas | 30 a 60 minutos antes de las comidas |
| Acción intermedia | 2 a 4 horas | 4 a 12 horas | 12 a 18 horas | 1 o 2 veces al día |
| Acción prolongada | 2 horas | - | hasta 24 horas | 1 o 2 veces al día |
| Acción ultra prolongada | 6 horas | - | 36 horas o más | 1 vez al día |
| Premezclada | 5 a 60 minutos | Varía | 10 a 16 horas | 10 a 30 minutos antes del desayuno y cena |
El inicio de la acción de la insulina corresponde al tiempo que la insulina tarda en comenzar a hacer efecto después de la administración y el pico de acción es la altura en que la insulina alcanza su máxima acción.
Algunos diabéticos pueden necesitar preparados de insulina de acción rápida, ultra rápida y de acción intermedia, llamados insulina premezclada como Humulin 70/30 o Humalog Mix, por ejemplo, para controlar la enfermedad y, normalmente, se usa para facilitar su uso y disminuir el número de aplicaciones, principalmente en personas ancianas o con dificultad para preparar la insulina debido a problemas motores o de la vista. El inicio de la acción, duración y pico dependen de las insulinas que componen la mezcla, y generalmente se usa 2 a 3 veces al día.
Además de inyecciones de insulina aplicadas con pluma o bolígrafo especializado o jeringa, también se puede usar la bomba de insulina, que es un aparato electrónico que permanece conectado al cuerpo y libera insulina durante 24 horas, y permite que haya un mejor control de los niveles de azúcar en la sangre y por lo tanto de la diabetes, pudiendo utilizarse en personas de todas las edades, generalmente en diabéticos tipo 1.
Cómo aplicar la insulina
Es importante la correcta aplicación de la insulina para que tenga el efecto deseado, siendo necesario:
- Hacer un pequeño pliegue en la piel, antes de aplicar la inyección para que sea absorbida en la región subcutánea;
- Introducir la aguja perpendicularmente en la piel y aplicar el medicamento;
- Variar los lugares de las inyecciones, entre el brazo, muslo y barriga, y en esos mismo lugares es importante variar, para evitar hematomas y lipodistrofia.
Además, es importante conservar la insulina, manteniéndola en el refrigerador mientras no sea abierta y posterior a ello, se debe mantener protegida del sol y del calor y no debe ser utilizada por más de 1 mes.
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