8 síntomas de infección por Escherichia coli (intestinal y en orina)

La infección por Escherichia coli (E. coli) puede causar síntomas como diarrea, dolor abdominal, náuseas, aumento de la frecuencia urinaria y dolor o ardor al orinar. Estas manifestaciones pueden variar según el lugar del cuerpo donde se encuentre la bacteria, como el intestino o las vías urinarias.

Esta es una bacteria que forma parte de la flora intestinal de manera natural. Sin embargo, algunas cepas pueden provocar infecciones intestinales o urinarias, especialmente cuando se transmiten por el consumo de agua o alimentos contaminados, o por una higiene íntima inadecuada.

En general, los síntomas de infección por E. coli suelen aparecer entre 3 y 4 días después del contacto con la bacteria. El tratamiento debe ser indicado por un médico general, gastroenterólogo o urólogo, según el tipo de infección y los síntomas presentados.

Síntomas de infección intestinal 

Los principales síntomas de infección intestinal por E. coli incluyen:

1. Diarrea acuosa y abundante;
2. Heces con sangre;
3. Dolor abdominal o cólicos frecuentes;
4. Náuseas y vómitos;
5. Sensación de debilidad;
6. Malestar general y cansancio;
7. Fiebre por debajo de 38 °C;
8. Pérdida del apetito.

Asimismo, debido a la diarrea o a los vómitos, la infección intestinal por E. coli puede dar como resultado deshidratación, en especial en niños y adultos mayores, lo que puede notarse a través de síntomas como dolor de cabeza fuerte, cansancio, sed intensa, boca seca y poca orina. Vea cómo identificar los síntomas de deshidratación.

Síntomas de E. coli en la orina

Algunos de los principales síntomas de infección urinaria por E. coli incluyen:

1. Dolor o ardor al orinar;
2. Orina turbia y con olor fuerte;
3. Ganas frecuentes de orinar;
4. Sensación de presión o dolor en la vejiga;
5. Fiebre baja persistente;
6. Sensación de no lograr vaciar la vejiga completamente;
7. Sangre en la orina;
8. Malestar.

La infección urinaria causada por E. coli es más común en mujeres debido a la proximidad del ano con la vagina, volviendo más fácil la transmisión de la bacteria de un lugar a otro.

Test de síntomas de E. coli en la orina

Para saber si hay posibilidad de tener infección urinaria por Escherichia coli, seleccione los síntomas en el siguiente test:

El test de síntomas es solo una herramienta de orientación, por lo que no sirve como diagnóstico ni sustituye la consulta con el médico general o urólogo.

Cómo confirmar la infección por E. coli

El diagnóstico de la Escherichia coli en la orina es realizado por el urólogo de acuerdo con los síntomas presentados y con el resultado del examen de orina y el urocultivo, que indican si hay infección y cuál es el mejor antibiótico para tratarla.

En el caso de la infección intestinal por E. coli, también conocida como gastroenteritis bacteriana, el diagnóstico es realizado por el gastroenterólogo a través de la evaluación de los síntomas y exámenes como hemograma completo, niveles de electrolitos en la sangre, examen de heces y coprocultivo. Conozca cómo es realizado el coprocultivo.

Qué hacer

Es importante consultar al médico general, urólogo o gastroenterólogo en caso de que surjan síntomas de infección por Escherichia coli, con el fin de que sea identificado el tipo de infección e indicado el tratamiento más adecuado.

En el caso de la E. coli, el urólogo normalmente indica el uso de antibióticos, como nitrofurantoína o ciprofloxacino, por ejemplo, y el aumento de la ingesta de líquidos para ayudar a eliminar la bacteria. Vea más sobre el tratamiento para la infección urinaria.

Para la infección intestinal por E. coli, el tratamiento normalmente recomendado por el gastroenterólogo incluye reposo, alimentación ligera e ingesta de bastante cantidad de líquidos. En ciertos casos, puede ser recomendado el uso de antibióticos. 

Asimismo, en caso de que la persona presente deshidratación, puede ser necesaria la hospitalización para recibir suero por vía intravenosa.