Resonancia magnética: qué es, para qué sirve, tipos y cómo se realiza

La resonancia magnética (RM) es un examen de imagen que permite visualizar con gran definición las estructuras internas de los órganos. Por ello, es capaz de identificar diversos problemas de salud, como aneurismas, tumores, alteraciones en las articulaciones y muchas otras lesiones en los órganos internos.

Este examen, también conocido como resonancia magnética nuclear (RMN), suele solicitarse en casos de sospecha de alteraciones en el cerebro, la médula espinal, el corazón, los huesos, las articulaciones u otros órganos. En algunos casos, puede realizarse con el uso de contraste, lo que permite obtener imágenes de mayor calidad.

La resonancia magnética puede realizarse de forma gratuita en el sistema público de salud, siempre que exista una indicación médica, aunque también se lleva a cabo en hospitales o clínicas privadas. Los resultados deben ser analizados por el médico que solicitó el examen.

Para qué sirve

La resonancia magnética se utiliza para evaluar, identificar, diagnosticar y hacer seguimiento al tratamiento de diversas condiciones de salud, tales como:

• Enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o la esclerosis múltiple;
• Enfermedades cerebrovasculares, como tumores cerebrales, accidentes cerebrovasculares (ACV), aneurismas, malformaciones, lesiones o traumatismos cerebrales;
• Inflamaciones o infecciones en el cerebro, los nervios, los huesos o las articulaciones;
• Infarto de miocardio, aneurisma aórtico o enfermedades cardíacas congénitas;
• Hernia de disco, tendinitis, lesiones en los ligamentos o quistes;
• Lesiones o alteraciones en la médula espinal;
• Cambios en los vasos sanguíneos, como aneurismas o coágulos.

Además, la resonancia magnética puede indicarse para evaluar lesiones, alteraciones, masas o tumores en órganos como el pecho, el hígado, la vesícula biliar, los pulmones, los riñones, el útero, los ovarios, la próstata, el bazo, el páncreas, los huesos, la médula espinal o las glándulas suprarrenales, entre otros.

También puede recomendarse para detectar enfermedades del sistema gastrointestinal, como la cirrosis, la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.

En algunos casos, el médico puede indicar la realización de una resonancia magnética con contraste de gadolinio, lo que permite una mejor visualización y mayor calidad en las imágenes.

Resonancia magnética de cuerpo completo

La resonancia magnética de cuerpo completo, también conocida como resonancia magnética de cuerpo entero, se indica para evaluar la presencia de tumores, así como su propagación a otros órganos, ya que realiza un escaneo que va desde la cabeza hasta los pies.

Además, este tipo de resonancia magnética también puede recomendarse en casos en los que la persona experimenta dolores en varias partes del cuerpo, lo que puede ayudar al médico a identificar la causa.

La resonancia magnética de cuerpo completo no se recomienda para chequeos rutinarios o para la prevención de enfermedades, ya que es un examen que detecta cambios en la forma de los órganos y sistemas, lo que puede llevar a diagnósticos falsos positivos, ansiedad en la persona y tratamientos innecesarios.

Tipos de resonancia magnética

Los tipos de resonancia magnética dependen de la región afectada, y los más comunes son:

• Resonancia magnética de rodilla, hombro o el tobillo (articulaciones): sirve para evaluar los tejidos blandos dentro de la articulación, como la bursa, tendones y ligamentos.
• Resonancia magnética de la pelvis, abdomen o tórax: sirve para diagnosticar tumores o masas en órganos como el útero, el intestino, los ovarios, la próstata, la vejiga, el páncreas, o el corazón, por ejemplo;
• Resonancia magnética del cráneo: ayuda a evaluar malformaciones cerebrales, hemorragias internas, trombosis cerebral, tumores cerebrales y otros cambios o infecciones en el cerebro o en sus venas;
• Resonancia magnética de la columna: ayuda a diagnosticar problemas en la columna y médula espinal como tumores, calcificaciones o fragmentos de huesos, después de fracturas. Conozca más sobre cómo identificar la espondiloartrosis;

El tipo de resonancia magnética es solicitada por el médico de acuerdo con la condición de salud que se desea investigar.

Resonancia magnética con contraste

En algunos casos, el médico puede administrar el contraste de gadolinio directamente en la vena, ya que esto permite una mayor definición de las imágenes, especialmente para visualizar órganos o vasos sanguíneos.

Para aplicar el contraste, se administra suero fisiológico en la vena por parte del enfermero, para que luego el médico pueda inyectar el contraste de gadolinio.

Cómo se realiza

La resonancia magnética es realizada por un médico radiólogo en hospitales o clínicas especializadas y generalmente dura entre 15 y 60 minutos, o hasta 2 horas dependiendo del área que se esté examinando.

Para llevar a cabo el examen, es necesario permanecer acostado dentro del aparato que emite el campo magnético, evitando mover el cuerpo, ya que cualquier movimiento puede afectar la calidad del examen.

En personas que no pueden permanecer quietas, como niños, aquellos con claustrofobia, demencia o esquizofrenia, por ejemplo, puede ser necesario realizar el examen con sedación para inducir el sueño. De lo contrario, el examen puede no ser efectivo.

Las imágenes obtenidas de la resonancia magnética se capturan, visualizan y registran en el ordenador, lo que permite detectar alteraciones que deben ser interpretadas por el médico que solicitó el examen.

Cuidados después de el examen

Después de una resonancia magnética, se debe beber agua u otros líquidos, excepto bebidas alcohólicas, y orinar con regularidad para eliminar cualquier resto del contraste de gadolinio, en caso de haberse utilizado.

Si se requirió sedación, es importante evitar conducir después del examen, ya que la persona puede sentir somnolencia. Es recomendable contar con un acompañante que pueda conducir de regreso a casa después del examen.

¿Cuál es la diferencia entre la resonancia magnética y tomografía computarizada?

Tanto la resonancia magnética como la tomografía computarizada son pruebas de imagen que permiten evaluar los órganos y las estructuras internas del cuerpo y diagnosticar condiciones de salud.

Sin embargo, estas pruebas son diferentes, ya que la resonancia magnética no utiliza radiación ionizante para obtener los resultados, a diferencia de la tomografía computarizada. Sepa para qué sirve y cuándo es necesaria una tomografía computarizada.

La resonancia magnética emplea un campo magnético de alta intensidad y ondas de radio que generan una agitación en las moléculas del cuerpo, produciendo imágenes de alta definición de los órganos internos que son capturadas por el aparato y transferidas a un ordenador.