El reflejo de Moro es un movimiento involuntario de los recién nacidos que se produce cuando sienten que se caen o se sobresaltan ante un ruido fuerte o un movimiento repentino, lo que provoca que extiendan los brazos, abran las manos y luego las acerquen al cuerpo.
Este reflejo, también conocido como reflejo de sobresalto, forma parte del desarrollo normal del sistema nervioso y comienza a disminuir durante los primeros meses de vida hasta desaparecer por completo antes de los 6 meses de edad.
El pediatra evalúa este reflejo al nacer y durante las consultas de seguimiento del bebé, ya que su ausencia, la presencia de respuestas diferentes en cada brazo o su persistencia después de los 6 meses pueden indicar la necesidad de investigar la causa.
Cómo es el reflejo
El reflejo de Moro se caracteriza por una reacción involuntaria en la que el bebé extiende los brazos hacia los lados, abre las manos y, enseguida, flexiona los brazos para acercarlos al pecho, como si se abrazara.
Esta respuesta suele aparecer ante un ruido fuerte o un cambio repentino de posición, como la sensación de perder el apoyo de la cabeza, y puede acompañarse de llanto.
En condiciones normales, el reflejo se presenta de manera similar en ambos brazos y no significa necesariamente que el bebé tenga miedo o esté enfermo.
Para qué sirve
El reflejo de Moro es una respuesta primitiva que permite al recién nacido reaccionar de forma automática ante situaciones inesperadas.
Además, su presencia y evolución ayudan al pediatra a evaluar el funcionamiento y la maduración del sistema nervioso durante los primeros meses de vida.
¿Qué significa que el reflejo de Moro esté ausente o sea asimétrico?
La ausencia del reflejo de Moro puede tener diferentes causas según se presente en uno o ambos brazos:
- Ausencia o debilidad en un solo brazo: puede estar relacionada con una fractura de clavícula o una lesión del plexo braquial, que es el conjunto de nervios encargado de controlar parte de los movimientos y la sensibilidad del brazo;
- Ausencia en ambos brazos: puede asociarse con alteraciones que afectan al sistema nervioso, como problemas en el cerebro o la médula espinal, hemorragias o infecciones, entre otras causas.
En los bebés prematuros, el reflejo de Moro puede ser más débil debido a la inmadurez del sistema nervioso, por lo que también debe tenerse en cuenta la edad gestacional.
Estas alteraciones no pueden diagnosticarse únicamente mediante la evaluación del reflejo.
Según los hallazgos de la exploración física, el pediatra puede solicitar estudios complementarios, como una radiografía si sospecha una fractura, o derivar al bebé a un neuropediatra.
Cómo se evalúa
La evaluación del reflejo de Moro consiste en sostener al bebé con ambas manos, colocando una detrás de la espalda y la otra para sujetar el cuello y la cabeza.
Luego, se realiza un movimiento breve y controlado que simula una pequeña pérdida de apoyo, sin dejar de sostener al bebé en ningún momento, para provocar un leve sobresalto.
Ante este estímulo, lo esperado es que el bebé extienda los brazos y abra las manos hacia los lados y, enseguida, los flexione hacia el cuerpo, relajándose al recuperar la sensación de seguridad.
Esta prueba forma parte de la exploración física del recién nacido y debe ser realizada por un profesional de la salud. Nunca se debe intentar provocarla en casa dejando caer, sacudiendo o sobresaltando al bebé.
Cómo calmar el reflejo de Moro
El reflejo de Moro es una respuesta normal del recién nacido y no necesita tratamiento.
Sin embargo, cuando el bebé se sobresalta ante un ruido fuerte o un movimiento repentino, se puede ayudar a calmarlo sosteniéndolo suavemente, con la cabeza y el cuello bien apoyados, y hablándole con voz tranquila, además de acostarlo despacio para evitar cambios bruscos de posición.
Otra forma de calmar al bebé es envolverlo en una manta ligera para proporcionarle una sensación de seguridad, sin apretar el pecho ni las caderas y evitando las mantas con peso.
Para dormir, el bebé siempre debe colocarse boca arriba, sobre una superficie firme y plana, sin almohadas, cobijas sueltas ni juguetes, ya que acostarlo boca abajo para evitar los sobresaltos no es seguro.
Cuándo desaparece
El reflejo de Moro suele comenzar a disminuir entre los 2 y 3 meses de vida y desaparecer por completo entre los 4 y 6 meses, conforme madura el sistema nervioso.
Aunque este proceso puede variar de un bebé a otro, si el reflejo persiste después de los 6 meses, es importante consultar al pediatra para evaluar el desarrollo neurológico.
