Los pelos de elote, también conocidos como barba de maíz o barba de choclo, son una planta medicinal que contribuye a la salud del sistema urinario, ayuda a controlar el azúcar en la sangre y favorece la salud cardíaca.
Estos beneficios se deben a la presencia de compuestos bioactivos como péptidos vegetales, flavonoides, alcaloides, saponinas y taninos, que poseen propiedades diuréticas y antiinflamatorias.
Esta planta medicinal, cuyos pelos son las hebras amarillentas que se encuentran dentro de la mazorca de maíz y se conocen como Stigma maydis, puede consumirse en té o añadirse a ensaladas, sopas y guisos.
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Para qué sirve y beneficios
Los pelos de elote pueden estar indicados para:
1. Mantener la salud del sistema urinario
Los pelos de elote contribuyen a la salud del sistema urinario gracias a su potente efecto diurético, que aumenta el volumen de orina y ayuda a prevenir la acumulación de bacterias responsables de infecciones urinarias.
Lea también: Sistema urinario: qué es, partes y funciones tuasaude.com/es/sistema-urinarioAdemás, gracias a compuestos bioactivos con acción antiinflamatoria, como flavonoides, taninos, terpenoides y alcaloides, los pelos de elote ayudan a reducir la inflamación y aliviar el dolor en condiciones como la cistitis.
2. Prevenir y eliminar cálculos renales
Gracias a su efecto diurético, los pelos de elote aceleran la eliminación de calcio a través de la orina, lo que ayuda a prevenir y eliminar los cálculos renales.
Además, esta planta medicinal es rica en antioxidantes y polisacáridos que evitan que los cristales se adhieran a las células renales, reduciendo el riesgo de desarrollo y recurrencia de los cálculos.
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El consumo de pelos de elote contribuye a controlar los niveles de azúcar en la sangre, ya que favorece el aumento de insulina, la hormona encargada de regular la glucosa.
Además, al inhibir las enzimas digestivas que descomponen los carbohidratos, ralentiza la absorción de alimentos ricos en almidón, evitando los picos de azúcar después de las comidas.
Por estas razones, esta planta medicinal puede ser una opción útil para complementar el tratamiento médico de la diabetes.
4. Promover la salud cardiovascular
Los pelos de elote contribuyen a la salud cardiovascular gracias a CSBp5, un péptido vegetal que bloquea la enzima convertidora de angiotensina (ECA).
Al inhibir la ECA, responsable de la contracción de los vasos sanguíneos y del aumento de la presión arterial, ayudan a reducir y controlar la hipertensión.
Además, esta planta medicinal favorece la producción de orina y la eliminación de sodio, aliviando la tensión sobre los vasos sanguíneos y colaborando en la prevención de la presión alta.
Sus flavonoides y otros compuestos bioactivos también contribuyen a disminuir los niveles de colesterol “malo” (LDL) y triglicéridos, reduciendo el riesgo de aterosclerosis, infarto y accidente cerebrovascular (ACV).
Propriedades de los pelos de elote
Los pelos de elote poseen propiedades diuréticas, antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas, hipoglucemiantes, antihipertensivas e hipolipemiantes, por lo que ayudan a proteger el sistema urinario, controlar el azúcar y la presión arterial, y reducir el colesterol y los triglicéridos.
Estos beneficios se deben a la presencia de compuestos bioactivos como flavonoides, taninos, alcaloides y terpenoides, así como péptidos vegetales, que actúan en el organismo favoreciendo la eliminación de líquidos, combatiendo el daño oxidativo y regulando distintos procesos metabólicos.
Cómo usarlo
Los pelos de elote pueden usarse en forma de té o en la cocina de la siguiente manera:
1. Té de pelos de elote
Ingredientes
- 1 cucharada de pelos de elote frescos o secos;
- 150 mL de agua.
Modo de preparación
Colocar el agua y los pelos de elote secos en una olla y llevar a ebullición durante 10 minutos. Apagar el fuego, tapar y dejar reposar otros 10 minutos.
Dejar que el té se enfríe un poco, colarlo y beberlo tibio o frío.
¿Por cuánto tiempo se toma el té de pelos de elote?
No existe un tiempo de consumo estándar para el té de pelos de elote. Por ello, se debe tomar únicamente bajo la orientación de un médico o especialista en fitoterapia, quien indicará la duración según la edad, el sexo, el peso y las condiciones de salud de la persona.
2. Pelos de elote en la cocina
Los pelos de elote se pueden incorporar a la cocina, ya sea cocidos, agregándolos a ensaladas, papas o sopas.
Otra opción es deshidratarlos de forma natural y triturarlos en la licuadora. El polvo resultante puede espolvorearse sobre huevos, ensaladas, guisos o licuados.
Efectos secundarios
En general, los pelos de elote son seguros. No obstante, su consumo prolongado y en cantidades muy altas puede resultar tóxico para el hígado y elevar los niveles de colesterol LDL, VLDL y triglicéridos.
Contraindicaciones
Los pelos de elote no deben consumirse por personas con alergia al maíz, ni están recomendados para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia.
Asimismo, quienes toman medicamentos para la presión alta, diabetes, insulina, anticoagulantes o diuréticos deben consultar siempre con un médico antes de usar los pelos de elote.