La neuritis óptica es una inflamación del nervio óptico que impide la transmisión de la información del ojo al cerebro, lo que causa síntomas como dolor en el ojo o pérdida parcial o, en ciertas ocasiones, total de la visión, pudiendo afectar un ojo o ambos.
Esta enfermedad, también conocida como neuritis retrobulbar, es más común en adultos de entre 20 y 45 años y es causada principalmente por esclerosis múltiple, pero también puede ser provocada por infección cerebral, tumor o intoxicación por metales pesados.
Lea también: Esclerosis múltiple: síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/esclerosis-multipleEl tratamiento de la neuritis óptica es realizado por el oftalmólogo, quien puede indicar el uso de corticosteroides en forma de inyección y/o comprimidos o incluso cirugía.
Síntomas de neuritis óptica
Los principales síntomas de neuritis óptica son:
- Dolor en el ojo que aparece de repente;
- Dolor ocular que empeora al mover el ojo;
- Pérdida de la capacidad para distinguir colores, principalmente el rojo;
- Mancha en el centro de la visión, que puede ser oscura, muy clara, borrosa o brillante;
- Ver destellos de luz, incluso con los ojos cerrados;
- Pérdida parcial o total de la visión, en uno o ambos ojos.
La pérdida de visión suele ser temporal; sin embargo, pueden permanecer secuelas como dificultad para identificar colores o visión poco nítida. Conozca otros síntomas de problemas en la visión que son señales de alerta.
Es importante consultar al oftalmólogo siempre que aparezcan síntomas de neuritis óptica, para que se realice el diagnóstico y se inicie el tratamiento más adecuado.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de neuritis óptica es realizado por el oftalmólogo mediante la evaluación de los síntomas, antecedentes de salud y estudios que evalúan la visión.
Así, pueden realizarse exámenes como prueba de agudeza visual y campimetría visual, prueba de visión cromática, potencial evocado visual, reflejos pupilares o evaluación del fondo de ojo, por ejemplo. Veja los principales exámenes para la visión.
Además, puede solicitarse una resonancia magnética cerebral, que ayuda a identificar alteraciones cerebrales como las provocadas por la esclerosis múltiple o un tumor cerebral.
Posibles causas
Las principales causas de la neuritis óptica son:
- Esclerosis múltiple;
- Infecciones cerebrales, como meningitis o encefalitis viral;
- Tumor cerebral;
- Enfermedades autoinmunes;
- Uso de medicamentos, como algunos antibióticos;
- Intoxicación por metanol, plomo o arsénico.
Asimismo, otra causa de neuritis óptica es la enfermedad de Graves, que provoca afectación en los ojos, conocida como orbitopatía de Graves. Descubra cómo surge y cómo tratar la enfermedad de Graves.
No obstante, en muchos casos no se detecta la causa de la neuritis óptica, siendo llamada neuritis óptica idiopática.
Estas condiciones pueden provocar pérdida de la vaina de mielina, que es una capa que recubre los nervios y es responsable de la transmisión de los impulsos nerviosos, causando inflamación en el nervio óptico y dando lugar a los síntomas.
Cómo es realizado el tratamiento
En muchos casos, la neuritis óptica tiene cura espontánea y los síntomas mejoran después de algunas semanas o meses sin necesidad de un tratamiento específico.
Sin embargo, el oftalmólogo puede indicar el uso de corticosteroides, como metilprednisolona por vía intravenosa durante 3 días, seguida del uso de prednisona en comprimidos durante otros 11 días, para disminuir la inflamación del nervio óptico y acelerar la recuperación.
La realización de cirugía para descomprimir el nervio óptico puede estar indicada en casos de tumor, por ejemplo.
Además, si la neuritis óptica fue causada por esclerosis múltiple, debe realizarse el tratamiento de esta enfermedad con medicamentos indicados por el reumatólogo. Vea cómo se realiza el tratamiento de la esclerosis múltiple.