Mordedura de serpiente: qué hacer y cómo saber si es venenosa

La mordedura de serpiente, también llamada ofidismo, ocurre cuando una serpiente (generalmente venenosa) muerde a una persona. Los síntomas varían según la especie, pudiendo incluir dolor y enrojecimiento en el lugar de la mordedura, salivación excesiva y visión borrosa, entre otros.

Ante una mordedura de serpiente, es importante mantener la calma, inmovilizar al máximo la zona afectada, lavar el área con agua y, si es posible, colocar una férula o un vendaje de baja presión para limitar la absorción del veneno.

Lo ideal es trasladar a la persona al hospital más cercano o llamar a los servicios de emergencia para recibir atención adecuada. En el hospital, el médico realizará una evaluación completa y podrá administrar el suero antiofídico correspondiente.

Síntomas de mordedura de serpiente venenosa

Además de las marcas de los colmillos, otros síntomas de una picadura venenosa pueden incluir:

• Dolor en la zona de la mordedura o en el área afectada;
• Enrojecimiento, hinchazón, cambio de color o oscurecimiento de la piel;
• Dolor de cabeza, mareos o visión borrosa;
• Sudoración o salivación excesiva;
• Sabor metálico en la boca, náuseas y vómitos;
• Malestar general, somnolencia o cansancio extremo;
• Ganglios inflamados y dolorosos en la ingle o axila;
• Ansiedad o miedo intenso.

En los casos más graves pueden presentarse hemorragias persistentes, presión arterial baja, pulso débil y acelerado, choque, dificultad para respirar, rabdomiólisis, lesión renal aguda y parálisis progresiva.

Como los síntomas dependen de la especie, siempre es fundamental acudir al hospital aunque exista la duda de si la serpiente era realmente venenosa.

Qué hacer en caso de mordedura

Hasta llegar al hospital o esperar la asistencia médica, se recomienda:

• Alejarse de la serpiente para evitar nuevas mordeduras;
• Mantener la calma, ya que el miedo acelera el corazón y facilita la diseminación del veneno;
• Acostar a la persona y mantener el miembro afectado en posición neutra;
• Inmovilizar el área con una férula o vendaje de baja presión, si es posible;
• Lavar la zona con agua o agua y jabón;
• Transportar a la persona en camilla hasta el centro de salud más cercano;
• Vigilar la respiración y estar preparado para realizar reanimación si fuera necesario.

Si la serpiente está muerta, llevarla al hospital dentro de un recipiente seguro. Si no es posible, tomar fotografías o anotar sus características.

Qué NO se debe hacer

Después de la mordedura de serpiente está contraindicado:

• Intentar succionar el veneno;
• Hacer torniquetes o garrotes;
• Cortar o perforar la zona de la mordedura;
• Aplicar sustancias como hojas, café, queroseno, alcohol, ungüentos o hierbas;
• Tomar aspirina o antiinflamatorios no esteroideos (pueden aumentar el sangrado);
• Consumir bebidas alcohólicas.

Estas prácticas pueden agravar la lesión, facilitar infecciones o empeorar la circulación.

Tratamiento en el hospital

En el hospital, el médico evaluará los síntomas, identificará (si es posible) la especie de serpiente y administrará el suero antiofídico correspondiente.

En los casos graves puede ser necesario soporte respiratorio, ventilación mecánica, administración de fluidos intravenosos y control activo del sangrado.

Cómo es la recuperación

El tiempo de recuperación depende del tipo de serpiente y de la cantidad de veneno inoculado, pudiendo variar desde semanas hasta meses.

La persona suele permanecer en observación hospitalaria al menos 24 horas para monitoreo continuo.

En casos severos, puede haber daño muscular, parestesias prolongadas e incluso necesidad de amputación.

Cómo prevenir picaduras de serpiente

Algunas medidas preventivas incluyen:

• Usar botas de caña alta o polainas de cuero;
• Usar guantes gruesos al manipular hojas, leña o paja;
• Evitar meter las manos en huecos o madrigueras;
• Controlar roedores y mantener patios despejados;
• Sellar grietas en paredes y puertas.

Además, también se recomienda evitar acumulaciones de basura, escombros o matorrales altos alrededor de la casa

Cómo saber si una serpiente es venenosa

Aunque no es un método infalible, algunas características que pueden ayudar son:

Aun así, siempre es necesario acudir al hospital para una evaluación completa y asegurar que no haya complicaciones que pongan en riesgo la vida.