Lengua negra: 6 causas y tratamiento

La lengua negra generalmente aparece debido a una mala higiene oral, que favorece el desarrollo excesivo de bacterias y hongos. Esta condición también puede surgir por el tabaquismo o por el uso de algunos medicamentos.

Esta condición suele estar acompañada de síntomas como lengua con apariencia de pelos o pelusa, mal aliento, disminución de la capacidad para percibir sabores o sabor metálico en la boca.

Ante la presencia de lengua negra, se recomienda consultar siempre a un médico general o dentista, para diagnosticar el problema e indicar el tratamiento más adecuado, que puede incluir una correcta higiene oral, cambios de hábitos y el uso de medicamentos, por ejemplo.

Principales causas de lengua negra

La lengua negra normalmente puede ser causada por:

1. Mala higiene oral, ya que no cepillar la lengua impide la eliminación de las células muertas, favoreciendo el desarrollo excesivo de bacterias y hongos;
2. Tabaquismo, ya que fumar cigarrillos o mascar tabaco es uno de los principales factores que causan esta condición;
3. Dieta blanda o líquida, ya que los alimentos sólidos promueven la fricción en la lengua necesaria para ayudar a que las papilas se descamen;
4. Bebidas, ya que el consumo excesivo de café, té negro o alcohol contribuye al problema y puede manchar la lengua;
5. Boca seca, o xerostomía, ya que la saliva también elimina las células muertas de la lengua, evitando la acumulación de hongos y bacterias;
6. Enjuague bucal, ya que el uso regular de enjuagues bucales con agentes oxidantes, como la clorhexidina o los peróxidos, puede irritar la boca y favorecer la lengua negra.

El uso regular de medicamentos, como algunos antidepresivos, antibióticos, antihipertensivos y medicamentos para el estómago, también puede causar sequedad en la boca y alterar las bacterias y hongos naturales de la región oral, provocando lengua negra.

Síntomas de lengua negra

Los síntomas que pueden acompañar la lengua negra son:

• Color de la lengua que puede variar entre negro y marrón;
• Lengua con apariencia de pelos o pelusa;
• Mal aliento;
• Ardor, comezón, dolor o sensación de quemazón en la lengua;
• Algunas personas también pueden presentar disminución de la capacidad para percibir sabores, o disgeusia, o la presencia continua de un sabor metálico en la boca.

Por qué la lengua negra parece tener pelos

En esta condición, la lengua parece tener pelos debido al crecimiento excesivo y al alargamiento de las papilas filiformes, que son pequeñas elevaciones en la superficie de la lengua.

Generalmente, las papilas filiformes miden alrededor de 1 mm de largo y se descaman de forma regular, desprendiendo sus células muertas.

Cuando hay una alteración en esta descamación natural, las células muertas y la queratina se acumulan, provocando el desarrollo de una textura similar a pelos, pelusa o una alfombra.

De esta forma, las papilas filiformes con aspecto de pelos pueden retener fácilmente alimentos, bacterias y células muertas, lo que hace que la lengua se vea negra o marrón.

Cómo tratar la lengua negra

El tratamiento de la lengua negra varía según su causa, pudiendo incluir:

1. Higiene oral adecuada

En los casos de lengua negra causada por mala higiene oral, se recomienda mantener una higiene oral adecuada, al menos 2 veces al día, y limpiar la lengua con el cepillo de dientes o un limpiador lingual.

Limpiar la lengua es fundamental para eliminar la queratina acumulada, las células muertas, las bacterias y los restos de alimentos que quedan atrapados.

2. Cambio de hábitos

Cambiar hábitos, como dejar de fumar o mascar tabaco, y disminuir el consumo de café, té negro y/o alcohol, también es esencial en el tratamiento de la lengua negra.

En los casos de consumo frecuente de alimentos blandos o pastosos, se recomienda incluir alimentos más duros y sólidos en la dieta para promover la fricción natural de la lengua.

3. Medicamentos

Si la lengua negra está siendo causada por el uso de algún medicamento, es necesario consultar al médico que lo prescribió para que evalúe la posibilidad de cambiarlo o ajustar la dosis.

Sin embargo, no se debe suspender el uso de ningún medicamento recetado sin consultar antes al médico.

Además, en casos de crecimiento excesivo de hongos o bacterias, el médico también puede indicar el uso de medicamentos antifúngicos y antibióticos, o incluso el uso de retinoides tópicos.

4. Cirugía

En casos extremos, cuando la lengua no responde a ningún tratamiento, el médico puede recomendar la realización de una cirugía para eliminar el exceso de papilas, como cauterización con láser de dióxido de carbono, electrodesecación o cirugía convencional.