La insuficiencia renal ocurre cuando los riñones dejan de funcionar correctamente y no pueden eliminar los desechos del organismo, lo que puede provocar síntomas como poca cantidad de orina, orina con espuma, hinchazón en las piernas, falta de aire y cansancio.
Según la rapidez con la que se desarrolla, puede clasificarse en lesión renal aguda o enfermedad renal crónica, y sus principales causas incluyen la diabetes, la presión arterial alta, la deshidratación, algunos medicamentos y enfermedades que afectan directamente a los riñones.
El diagnóstico debe ser realizado por el nefrólogo o el médico general, quien indicará el tratamiento adecuado según la causa y la gravedad de la enfermedad, que puede incluir medicamentos, cambios en la alimentación, diálisis o un trasplante de riñón en los casos más graves.
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Principales síntomas
Los principales síntomas de la insuficiencia renal son:
- Poca cantidad de orina;
- Orina con espuma;
- Necesidad de orinar con frecuencia durante la noche;
- Sensación de falta de aire;
- Hinchazón en las piernas y los pies;
- Calambres frecuentes;
- Temblor, principalmente en las manos;
- Hormigueo en las manos y los pies;
- Picazón en la piel.
Además, pueden presentarse disminución del apetito, náuseas, vómitos, somnolencia, confusión mental, cansancio frecuente, alteraciones del sueño, presión arterial alta y, en algunos casos, dolor en el pecho.
Ante la presencia de estos síntomas, se recomienda consultar al médico general o nefrólogo para que realice una evaluación, solicite estudios que permitan valorar la función renal e indique el tratamiento más adecuado. Conozca otros síntomas que pueden indicar problemas en los riñones.
Diferentes tipos
La insuficiencia renal puede clasificarse en aguda o crónica, según la rapidez con la que los riñones pierden su función, diferenciándose principalmente en los siguientes aspectos:
Identificar el tipo de insuficiencia renal es fundamental para iniciar el tratamiento más adecuado y reducir el riesgo de complicaciones. Ante síntomas que sugieran un problema en los riñones, se recomienda consultar al médico general o nefrólogo para realizar una evaluación.
Lea también: Insuficiencia renal crónica: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/insuficiencia-renal-cronicaPosibles causas
La insuficiencia renal, o falla renal, puede ser causada por:
- Diabetes no controlada;
- Presión arterial alta sin el tratamiento adecuado;
- Deshidratación;
- Obstrucción de las arterias renales;
- Uso de medicamentos, especialmente antiinflamatorios no esteroideos;
- Obstrucción del flujo de la orina por piedras en los riñones, aumento del tamaño de la próstata o tumores;
- Infecciones graves, como la sepsis, que pueden afectar el funcionamiento de los riñones;
- Glomerulonefritis, que provoca inflamación de los filtros de los riñones;
- Enfermedad renal poliquística, caracterizada por la formación de múltiples quistes en los riñones que afectan su funcionamiento;
- Uso de medios de contraste yodados en personas con mayor riesgo de lesión renal;
- Insuficiencia cardíaca grave o enfermedad hepática avanzada;
- Rabdomiólisis, que causa la liberación de sustancias tóxicas para los riñones tras un daño muscular importante.
Además, las personas con antecedentes familiares de enfermedad renal, mayores de 60 años, con obesidad o que fuman presentan un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia renal.
Lea también: ¿Es dolorosa la muerte por insuficiencia renal? tuasaude.com/es/medico-responde/es-dolorosa-la-muerte-por-insuficiencia-renalCómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de insuficiencia renal lo realiza el nefrólogo o médico general mediante la evaluación de los síntomas, los antecedentes médicos y los resultados de estudios, como la medición de creatinina en la sangre, cuyos niveles suelen estar elevados. Conozca otras causas de creatinina alta.
Para confirmar el diagnóstico y evaluar la función de los riñones, el médico también puede solicitar un examen de orina para detectar la presencia de proteínas o sangre, la medición de urea, sodio y potasio en la sangre, así como el cálculo de la tasa de filtrado glomerular, una prueba que permite valorar la capacidad de los riñones para filtrar la sangre.
Además, pueden indicarse estudios de imagen, como un ultrasonido abdominal, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para identificar alteraciones en los riñones o en las vías urinarias.
En algunos casos, cuando la causa de la insuficiencia renal no está clara, también puede ser necesaria una biopsia renal.
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El tratamiento de la insuficiencia renal debe ser indicado por el nefrólogo y puede realizarse en casa o en el hospital, según la causa y la gravedad de la enfermedad.
Entre las opciones de tratamiento se incluyen la suspensión o el ajuste de algunos medicamentos, la administración de suero por vía intravenosa, el uso de diuréticos o antihipertensivos y el control de los niveles de azúcar en la sangre, por ejemplo.
En los casos más graves, especialmente cuando se trata de enfermedad renal crónica avanzada, puede ser necesario recurrir a la hemodiálisis o a la diálisis peritoneal, procedimientos que ayudan a eliminar los desechos y el exceso de líquidos del organismo, o realizar un trasplante de riñón.
Durante el tratamiento, también es importante seguir una alimentación indicada por un nutricionista, ya que las necesidades nutricionales varían según el tipo y la etapa de la insuficiencia renal.
En algunos casos puede ser necesario limitar el consumo de proteínas, sal, potasio y fósforo para ayudar a preservar la función de los riñones y prevenir complicaciones.
Además, cuando aparecen complicaciones como anemia, alteraciones en los niveles de fósforo o acidez en la sangre, el médico puede indicar medicamentos específicos para corregir estos problemas. Vea con más detalle cómo es la dieta para insuficiencia renal.
¿La insuficiencia renal tiene cura?
La insuficiencia renal puede curarse en algunos casos, especialmente cuando es aguda y la causa se identifica y trata a tiempo.
Sin embargo, la insuficiencia renal crónica no tiene cura, aunque el tratamiento adecuado puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
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Para ayudar a prevenir la insuficiencia renal, es importante beber suficiente agua y utilizar medicamentos solo bajo orientación médica, ya que muchos se eliminan a través de los riñones y pueden afectar su funcionamiento cuando se usan de forma inadecuada.
También se recomienda mantener un estilo de vida saludable, con una alimentación baja en sal y grasas, realizar al menos 30 minutos de actividad física al día, mantener un peso saludable y evitar el consumo de bebidas alcohólicas y tabaco.
En personas con presión arterial alta, diabetes o mayores de 65 años, es fundamental acudir a controles médicos periódicos y realizar los estudios indicados para evaluar la función de los riñones, ya que la enfermedad puede no causar síntomas en sus etapas iniciales.
Además, antes de realizar estudios con contraste yodado, el médico debe valorar el riesgo de daño renal, especialmente en personas con factores de riesgo.