El imiquimod es un medicamento inmunomodulador indicado para el tratamiento de verrugas genitales externas causadas por la infección por el VPH, cáncer de piel o queratosis actínica, pues ayuda a estimular la respuesta del sistema inmunitario contra las células cancerígenas, virus o lesiones de la piel.
Este medicamento puede encontrarse en farmacias convencionales en forma de crema, bajo los nombres comerciales de Aldara, Mandikoz, Imik, entre otros, para ser aplicado directamente sobre la región de la piel afectada.
El imiquimod debe ser empleado solo bajo indicación del dermatólogo, el ginecólogo o el urólogo, y es vendido únicamente mediante presentación de receta médica.
Para qué sirve
El imiquimod está indicado para tratar:
- Verrugas genitales o condiloma acuminado, causado por el VPH;
- Cáncer de piel del tipo carcinoma basocelular superficial;
- Queratosis actínica.
Este medicamento debe ser empleado solo bajo indicación del dermatólogo, urólogo o ginecólogo, los cuales deben recomendar las dosis y el tiempo de tratamiento, de acuerdo con la condición a tratar.
Cómo usar
La crema de imiquimod debe ser aplicada sobre la piel afectada, la cual debe ser previamente lavada con agua y jabón neutro y secada con una toalla limpia y seca.
Para cada aplicación, se debe abrir un nuevo sobre y exprimirlo en la punta del dedo índice para liberar la crema. Se debe descartar el sobre luego de utilizarlo.
La posología del imiquimod para adultos varía de acuerdo con la condición a tratar, e incluye:
1. Verrugas genitales externas
Aplicar la crema de imiquimod solo sobre el área de la verruga, frotando suavemente hasta que toda la crema sea absorbida.
La crema debe ser aplicada 1 vez al día, antes de dormir, 3 veces a la semana (lunes, miércoles y viernes, o martes, jueves y sábados).
El imiquimod debe dejarse en la piel entre 6 a 10 horas, y debe ser removido con jabón neutro y agua. Continuar el tratamiento hasta que la verruga desaparezca o durante un máximo de 16 semanas, según las indicaciones del médico.
Luego de aplicar el imiquimod, se debe evitar el contacto íntimo hasta que la región sea lavada al día siguiente.
2. Cáncer de piel
Aplicar la crema de imiquimod en el área de tratamiento definida, y un centímetro alrededor de la lesión en la piel, extendiéndola suavemente hasta la absorción completa de la crema.
El imiquimod en crema debe permanecer en la piel durante aproximadamente 8 horas y debe ser removida con jabón neutro y agua luego de este período.
El tiempo de tratamiento con la crema de imiquimod no debe exceder 6 semanas.
3. Queratosis actínica
Aplicar el imiquimod en crema solo sobre el área afectada de la piel, 2 veces a la semana, 1 vez al día, antes de dormir, frotando suavemente hasta que toda la crema sea absorbida.
La crema debe permanecer en la piel durante 8 horas, y luego de ese período, la piel se debe lavar con agua y jabón neutro.
El tiempo de tratamiento con imiquimod en crema no debe exceder 16 semanas de tratamiento, y debe ser indicado por el dermatólogo.
Cuidados durante el tratamiento
Durante el tratamiento con imiquimod, es importante seguir los siguientes cuidados:
- Evitar la exposición de la piel afectada a la luz solar;
- No hacerse bronceado artificial ni fototerapia durante el tratamiento;
- Aplicar protector solar FPS 30 o superior indicado por el dermatólogo, incluso en días nublados, para evitar quemaduras solares, pues la piel se torna más sensible al sol durante el tratamiento;
- Evitar bañarse o nadar luego de aplicada la crema;
- No aplicar la crema en la piel con heridas abiertas o úlceras;
- No aplicar la crema en mucosas, como ojos, nariz o boca;
- No aplicar la crema en la uretra, vagina, cuello del útero ni en la parte interna del ano;
- No cubrir el área de la piel tratada, a menos que haya sido indicado por el médico, pues cubrir la piel puede aumentar la absorción de la crema y causar efectos secundarios;
- Usar ropa íntima de algodón, pues permite una mejor respiración de la región íntima.
Asimismo, es importante lavarse las manos después de usar el imiquimod en crema, excepto en los casos donde la pomada sea utilizada para tratar la piel de las manos.
Aunque el imiquimod en crema sea utilizado para eliminar las verrugas genitales externas, este no previene la transmisión del VPH y no cura la infección. Además, esta crema no previene otras infecciones de transmisión sexual (ITS), por lo que es importante utilizar preservativo en todas las relaciones sexuales. Conozca las principales ITS y cómo prevenirlas.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios más comunes que pueden surgir durante el tratamiento con el imiquimod son irritación de la piel, enrojecimiento, sequedad o descamación de la piel, formación de costras, comezón, hinchazón o cambios de color de la piel. Además, pueden surgir náuseas, dolor de cabeza o cansancio.
Se aconseja interrumpir el uso y buscar ayuda médica inmediatamente o acudir al centro de urgencias más cercano si surgen síntomas de alergia grave al imiquimod o anafilaxia, como dificultar para respirar, sensación de garganta cerrada, hinchazón en la boca, lengua o cara, urticaria o formación de ampollas en la piel. Vea cómo identificar los síntomas de reacción alérgica grave.
Asimismo, se debe comunicar al médico inmediatamente en caso de que surjan síntomas como fiebre, dolor de cuerpo, ganglios inflamados, sangrado en la región donde fue aplicada la crema, herpes zóster o problemas urinarios, cuando es aplicado en la región genital.
Contraindicaciones
El imiquimod no debe ser empleado por niños menores de 12 años de edad, mujeres embarazadas o en período de lactancia ni por personas que tengan alergias a cualquiera de los componentes de la fórmula.
Además, esta crema debe ser usada con precaución en personas que tengan el sistema inmunitario debilitado, como en los casos de infección por VIH, trasplante de órganos o médula ósea, o enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide, lupus o esclerodermia, por ejemplo.
El imiquimod puede reducir la eficacia de los métodos anticonceptivos de barrera, como preservativo o diafragma, siendo importante que el médico recomiende los métodos anticonceptivos eficaces durante el tratamiento.
